Но с другой стороны, к нам он отнёсся более чем серьёзно, коль скоро выступил с такими силами против княжеской дружины в пару тысяч…

С одной стороны, за прошедшие полгода я успел сделать многое. Вот только время слилось в однообразную череду серых будней. Всё сводилось к подготовке и оснащению полка, отсюда я плясал и к этому шёл. Но как же это скучно и муторно. Хорошо хоть, благодаря порталам время от времени мотался в Воронеж и Москву, чтобы немного развеяться.

Каждый из унтеров получил по второму волколаку, и в зависимости от потенциала они все поднялись до четвёртого или пятого ранга. При этом прокачку местами Силы я им не устраивал, а потому и каналы у них особой пропускной способностью не отличались. То есть они владели соответствующими вместилищем и плетениями, но откат у тех был просто конский. Как когда-то и у меня.

Конечно, я мог бы поднять их и выше. С волками проблем никаких, процесс уже отработан, знай снабжай, и пусть растут только в путь. Но я прикинул и решил, что слишком хорошо тоже плохо. Унтерам не был обещан ни вассалитет, ни рост дара, только повышенное жалованье, премиальные, земельный надел и беспроцентная ссуда на обзаведение хозяйством.

Рост дара и вассалитет они получили уже авансом, а значит, пусть отрабатывают. Хочется ещё? Не вопрос. Соответственно заслугам и награда. Усиливать же их ради накачивания мускул нашей небольшой армии… Как по мне, то это уже избыточно.

Офицеры так же получили значительно больше, чем им было обещано. Подпоручики щеголяли шестым рангом, поручики и капитаны седьмым, майоры, подполковник и полковник восьмым. Причём Уфимцев и его зам не просто достигли этой ступени, а находились на полпути к девятому рангу.

На этом я предложил Марии обождать с плюшками, и дальнейший рост только в качестве награды. Что не относилось к подругам Долгоруковой, моей сестре и Виктору. Последний в этом раскладе оказался по счастливой для себя случайности.

Дело в том, что мне нужно думать о снабжении полка боеприпасами. А они с моей сестрой, будучи под бустом, с восьмым рангом значительно эффективней одиннадцатого. А расход боеприпасов обещает быть серьёзным. Я вообще подумываю, а не погорячился ли, когда делал ставку на двух сильных земельников, и не стоит ли подтянуть рост и остальным офицерам роты обеспечения

Касаемо алмазов, тут всё вышло ровно так, как и было запланировано, и, конечно же, с запасом, который, как известно, карман не тянет. Мария даже как-то заикнулась насчёт того, чтобы продать несколько камней, от чего я категорически отказался. Впрочем, предложено это было скорее озорства ради, мол, вон у нас сколько этого богатства, кому скажи, так дара речи лишатся.

А так-то со средствами у нас проблем нет. От слова совсем. В сокровищнице князя Долгорукова хранится казна его дочери на скромную сумму в полмиллиона рублей. Ну что сказать, монополия на производство «Разговорников» сказала своё веское слово. И это я всё ещё продолжаю сдавать амулеты по демократичной цене. Насколько мне известно, Родион Андреевич уже и на международный рынок вышел. Ну и пусть его. Мне меньше мороки.

Амулеты продолжает ладить Лиза, которая тупо копирует плетение, не зная его сути. А я делиться секретом не спешу, просто потому что это не нужно. Никаких сомнений, долго это не продлится, и вскоре кто-нибудь либо воссоздаст моё плетение, либо измыслит своё. Иначе и быть не может, я и не думал недооценивать местных мастеров. То, что я имею перед ними явное преимущество, не делает их неумехами, скорее уж наоборот. А пока нужно пользоваться моментом.

Родители после нового года перебрались в Москву, и отец принял на себя управление как доходным домом, так и каретным двором. С трудом уговорил его на это, а то ведь моими стараниями он свернул своё сахарное производство. Впрочем, не то чтобы отказался, вот закрепимся в Азове, и подтяну его сюда. Нужно же будет экономику княжества поднимать.

Мария всерьёз решила заделаться серым кардиналом и раздать всем сёстрам по серьгам. Не забыла она ни того, как её, ещё не прошедшую инициацию, пустили под молотки дворцовых интриг. Ни того, что происходит прямо сейчас.

В середине июня Долгорукова окончила корпус и, едва получив звание подпоручика, сразу прибыла в полк. Никто и не подумал о том, что перед первым назначением ей полагается отпуск. Государь через «Разговорник» каждый день на темечко капал, мол, чего тянешь, да когда же, а не забыла ли госпожа подпоручик о присяге и долге перед отчизной.

Ситуация на фронте против объединённых сил Швеции, Ливонии и присоединившейся к ним Польши была патовой. Войска передвигались как шахматные фигуры на доске, всячески маневрируя, выходя из-под удара, чтобы затем нависнуть над противником. Разменной монетой в этой партии были крепости и небольшие города. С крупными сложней, потому что с наскока их не взять. Пока же станешь осаждать, враг воспользуется тем, что твои силы скованы и ударит в подбрюшье.

В этой ситуации вступление в войну Турции, которая всячески старалась выдавить русских с Кавказа, окончательно перевесит чашу весов не в пользу России. Разумеется, её не разгромят наголову, и она не прекратит своё существование, но потеряет немалые территории и потеснится на международной арене.

Вот и гнал Романов Пётр Иванович великую княгиню Долгорукову в поход, вынуждая турок устранить сначала эту угрозу. А в том, что она способна вышибать зубы, государь не сомневался. Он получал правильные сведения, откорректированные мною и Успенским.

В них говорилось и о поголовном вооружении винтовками, и о новых пушках с усовершенствованными картечными гранатами, и о насыщении полка картечницами. Словом, полк в этих донесениях выглядел серьёзной боевой единицей, что проявится в первой же стычке на пути к Азову.

Султан не сможет игнорировать такую угрозу. Потому что успехи молодой княгини могут подвигнуть других князей присоединиться к ней. И уж однозначно за ней пойдут казаки, как могут польститься на золото и калмыки на пару с дружественными ногаями. Как результат, русский император получит-таки дополнительную армию и сможет выстоять. А там, глядишь, и не только выстоять, но и навалять своим врагам.

Разумеется, Пётр Иванович не мог рассчитывать на такое счастье. Но был уверен в том, что Долгорукова подтянет дружественных степняков и казаков. А это уже изрядная сила, которая сможет отвлечь на себя турецкую армию и изрядно её потрепать. В том, что в итоге великую княгиню разобьют, сомнений никаких. Но минимум год выиграть получится, причём казне это не будет стоить ни