– И вы считаете, сейчас она вернулась? Чтобы отомстить, спустя столько лет? – с сомнением произнесла Валентина.

– А вдруг? – Мария залпом осушила свой стакан. – Умный человек не обижается – начинает сразу планировать месть. Зойка всегда добивалась своего. И еще – умела ждать.

– Хорошо. Допустим. Но как она проникла в ваш особняк?

– Понятия не имею, – вздохнула Мария Первая. – Среди гостей ее, естественно, не было.

– А среди женщин, что прислуживали на банкете? – задумчиво произнесла Валентина. – К ним вы, наверно, не приглядывались.

– Я об этом подумала, – кивнула певица. – И уже запросила в фирме список. Фамилии все незнакомы.

– Вряд ли бы она ваш дом под своей фамилией штурмовать взялась, – пожала плечами Валя. – А из агентства могут прислать фотографии тех, кто на банкете работал?

– Я спрашивала. Сказали, у них нет, – отозвалась Мария.

– А годы рождения сотрудниц вам прислали?

– Я и не просила. Зачем? – удивилась певица.

– Его ваша Зоя могла и не поменять.

– Логично, – согласилась хозяйка дома. – Завтра сама позвонишь и спросишь. – И задумчиво добавила: – Хотя Зойка никогда не искала легких путей. Кстати, окно в спальне, где… где Илью убили, распахнуто было. А там водосточная труба рядом.

– Менты наверняка проверили. Если убийца через окно ушел, нашли бы потожировые следы на подоконнике, волосок, ворсинку, внизу – траву примятую.

– А может, они и нашли. Докладывать, что ли, мне будут?

– Значит, надо им рассказать про Зою. Что у нее есть мотив. Пусть хотя бы выяснят, в России она или в индийском ашраме.

– Ну, и как ты себе представляешь? Выложить в милиции все, что рассказала тебе? Никогда! – вскинулась певица. Потом чуть сбавила тон: – Менты тоже люди, прекрасно понимают: за компромат на меня любое издание охотно заплатит. А тут: Мария Первая – предательница! Жениха у подруги увела, фактически жизнь ей сломала! Сама, что ли, не понимаешь, какая статейка может появиться в какой-нибудь желтой газете?

– Но чем я-то вам помочь могу? – буркнула Валентина.

– Мы должны найти Зою, – твердо произнесла певица. – Сами найти и сами или обвинить ее, или снять все подозрения.

– План гениальный, смелый, – улыбнулась Валя. – Но каким образом его осуществить?

– Ты – моя правая рука и доверенное лицо, вот и думай, – отрезала Мария.

Валентина замерла. Шутит она, что ли?

Нет, работодательница абсолютно серьезна. И уверена: пресс-секретарь обязана и на приемах прислуживать, и частным сыском заниматься.

А послать ее, после сегодняшних-то откровений, просто язык не поворачивается. Человек доверился, всех скелетов из шкафа честно вывалил, помощи ждет…

Валя задумчиво произнесла:

– Может, и получится… Выяснить, например, когда Зоя в последний раз приезжала в Россию и не здесь ли она сейчас, не очень сложно. Вы о ней – после той встречи одноклассников – больше не слышали?

– Один раз даже видела, – усмехнулась Мария Первая. – По телику. Года три назад. Еле узнала ее: загорелая, как узбечка, сари, бусы. А взгляд… ну, такой… просветленный. Одно лицо с теми, кто на Арбате про харе кришну поет.

– И что за передача была?

– Она интервью давала! Сидит по-турецки и разглагольствует, что каждый человек должен обязательно медитировать, периодически из тела своего в астрал выходить… Бред!

– А как передача называлась? По какому каналу?

– Откуда я знаю? Что-то типа «Вокруг света». Там сразу после Зойки про шаманов Аляски стали рассказывать.

– Напомните, какая у Зои фамилия?

– Птица. Зоя Птица. Она всегда ее стеснялась.

Валя наморщила лоб. Пробормотала:

– Что-то знакомое…

– Зоя рассказывала, корни у них хохлацкие, с Западной Украины. Там целое село Птиц.

– Нет, – возразила Валя, – именно о Зое Птице я, кажется, слышала. Не от вас. И очень давно.

– Не может быть, – отмахнулась Мария Первая.

Однако девушка не сдавалась:

– А вы не можете вспомнить, о чем она еще в передаче говорила? Кроме медитации.

– Да всякую чушь эзотерическую несла, – усмехнулась Мария. – Физическое тело, мол, является отражением души. Поэтому надо его развивать – тренироваться ежедневно по два часа, непременно на восходе солнца, чтобы потоки энергии тело пронизывали. Смешно! Зойка – и тренироваться! Мы с ней вечно вместе освобождения от физкультуры выпрашивали.

«Точно! – вспомнила наша Валя. – Система Зои Птицы!»

– Может быть, я ошибаюсь, конечно, – задумчиво произнесла девушка, – но ваша Зоя – Зоя Птица – человек известный. В определенных кругах. Когда я в рекламном агентстве работала, одна моя коллега даже к ней на семинар ездила. В Индию.

Мария Первая уверенно произнесла:

– Да путаешь ты ее с кем-то. Какие семинары? Она к доске всегда выйти боялась!

– И все-таки давайте проверим. Где у вас компьютер?

* * *

Все держать под контролем – совсем не в его характере. Но, коли плетешь сеть, очень важно, чтобы нити сцеплены накрепко были, без единого пробела, чтоб шанса уйти не осталось. Из вида ничего упускать нельзя. Пусть утомительно, но что делать?

И еще умение мыслить нужно. Причем мыслить масштабно, широко. И вдохновение, конечно, необходимо.

Обычный человек на его месте человека бы к Марии Первой приставил – чтоб глаз с нее не спускал. Плюс «жучки» дома и на все телефоны. И просто бы выслушивал доклады, чем красавица занята.

Однако стандартные методы – дорого и скучно. Он придумал другое. Во-первых, шофера певичкиного взял на довольствие. А тот только рад: всего лишь отчитывается, куда хозяйку возил, за это деньги получает. Во-вторых, завел «своих» людей во всех, где сумел, системах бронирования билетов – пять наших авиакомпаний и семь зарубежных, плюс железная дорога и даже речной транспорт. Бежать по чужим документам певица вряд ли решится, а захочет по своим уехать – сразу ему сигнал.

Нельзя с нее глаз спускать. Ни в коем случае.

* * *

Валя не ошиблась: Зоя Птица действительно оказалось той самой. Одни считали ее гуру и чуть не богиней. Большинство – очередной шарлатанкой. А собственный сайт Зои (имелся и такой) гласил, что именно под ее руководством утомленные цивилизацией люди могут найти путь к себе. И для этого нужно всего лишь приехать к Великой на семинар. В Индию, на Гоа, в кемпинг с романтическим названием «Приют Нептуна». Имелись и расценки – от тысячи долларов с человека лишь за уроки. Перелет, проживание и питание не включены.