— То есть даргиане тут не возродятся?!

— Именно так! Сейчас я отсканирую свою метку, они ведь у нас одинаковые, настроенные на платформу возрождения.

— А ты сможешь изменить параметры аппаратуры респауна? — засомневался Фогель.

— Смогу. С помощью технологического сканера. Да, еще не забудь, нам потребуется устройство дальней связи, чтобы вызвать помощь с «Евразии». Они должны быть на десантных кораблях. Лучше сразу демонтировать одно и развернуть его в укреплениях.

— Понял, сделаю!

— Все, продолжай руководить! Сейчас разберусь с сигналом от наших личных меток, передам данные, и прошу: меня пока не беспокоить.

— Хорошо. — Фогель с лишними вопросами не лезет. — Охрану к тебе прислать?

— Лишнее. Я датчики расставил. Все, до связи. — переключаюсь на прямой нейросенсорный контакт, но Лиори «временно недоступна». Понятно. Сканирует установку противокосмической обороны. Ну, может, оно и к лучшему?

* * *

Создать устройство, имея его подробный файл сканирования, несложно, за несколькими «но». Нужно обладать навыком «мнемотехника» двадцатого уровня, иметь расширитель сознания, созданный по технологии Ушедших, и свободную колонию нанитов.

Сверкнула неяркая вспышка, и три соединенных перемычками кольца звонко клацнули о камень.

Вы создали уникальный предмет! Название (неизвестно). Предназначение (неизвестно).

Навык «чужие технологии» повышен на 1.

Навык «мнемотехника» повышен на 1.

Я подобрал загадочное устройство, внимательно его отсканировал. На первый взгляд — совершенно нефункциональная безделушка, годящая разве что в роли талисмана.

Никаких признаков энергетической активности. Прикосновение к пиктограммам ничего не дало.

Стоп. А где же у него источник питания?

Я тут же вспомнил о сферических энергоблоках, которые нашел Вандал. По размеру и конфигурации они должны подойти к созданному мной артефакту!

Пришлось сходить к разгромленному складу, отыскать среди каргонитового лома свою экипировку, разрубленную ударом плазменной плети Воплощенного. Необычный энергоблок, который отдал мне Вандал, по-прежнему в слоте, — работорговцы на него почему-то не позарились.

Ага, отлично! Сфера идеально подошла к третьему, наименьшему по диаметру кольцу. Сухо щелкнули фиксаторы. Я провернул регулятор мощности на одно деление и артефакт ожил: подсветились пиктограммы!

Пока оставил десять процентов мощности, на всякий случай отошел подальше от точки возрождения, нашел укромное местечко среди скал, присел на камень, внимательно смотрю на символы.

Никаких подсказок к моему разочарованию не появилось.

Ладно. Попробовал прикоснуться к символу «тест».

В поле моего мысленного зрения внезапно появилось сообщение на языке Ушедших:

Устройство работает нормально. Для активации всех функций требуется увеличение мощности энергоблока.

С этим пока подожду.

Касаюсь пиктограммы «связь».

Установлено соединение с расширителем сознания. Пожалуйста, введите сетевой адрес для проверки гиперпространственного канала.

Пока я соображал, при чем тут «гиперпространство», откуда взять сетевой адрес и в каком формате его следует водить, появилось еще одно сообщение:

Если вы не знаете точного местонахождения исходной матрицы своего сознания, то воспользуйтесь функцией «поиск».

Значит «гиперпространство», да? Жаль, если уникальное устройство устроит мне заранее запланированный сценаристами экскурс в историю Ушедших. Я надеялся при помощи артефакта узнать нечто большее, сокровенное.

В любом случае, надо попробовать. Отыскав нужную пиктограмму, я коснулся ее, не представляя, что произойдет дальше?

Реальность на миг потеряла очертания, затем предметы и явления вновь обрели резкость.

…

Красные огоньки индикации рдеют во тьме.

Глазам своим не верю! Это же инмод!

Обалдеть! Неужели вырвался?! Я в реале?! Обошел запрел на логаут?!

Стоп… а почему все плывет перед глазами?!

Прислушался к ощущениям. Не могу пошевелиться. Трудно даже зрачками ворочать. Немощь увитого проводами тела, повергла меня в шок. Упрямо попытался приподнять голову, но меня тут же окатило ледяной испариной.

С трудом подавил панику. Все сигналы на панелях жизнеобеспечения красные. Это как понимать?! Инмод перестали обслуживать?!

Мне потребовалось собрать всю силу воли, чтобы немного успокоится. Четкость зрения так и не вернулась. Глаза постоянно слезятся.

Машинально отдаю мысленную команду, переключаюсь на обзор с внешних датчиков инмода, осматриваюсь.

Да, без сомнения, это моя квартира!

Вот уж не чаял оказаться тут вновь! Но странные перемены бросаются в глаза! Вид у помещения нежилой, повсюду лежит ровный толстый слой пыли, регенераторы воздуха не работают, за затемненным окном мечутся непонятные, едва заметные тени.

Мысленным усилием отключаю тонировку. Многослойное стекло обретает прозрачность. По ту сторону преграды на фоне клубящегося выброса промышленного тумана, снуют автономные рекламные модули.

…

Подключись к «Призрачному Серверу»! Познай безграничную свободу в безграничной Вселенной!

…

Закончено бета-тестирование. До релиза осталось — дальше вижу блок обратного отсчета, цифры на нем давно остановились 00.00.00.00.

…

Уйди от скуки! Вкуси полной приключений жизни! Тебя ждет «Призрачный Сервер» — стопроцентный реализм гарантирован! Используются новейшие технологии прямой загрузки данных в сознание пользователя!

…

Судя по сбойно работающим лазерам и весьма потрепанному виду излучающих модулей, реклама не обновлялась уже очень давно!

Над землей кружит ночь, но город выглядит пустым. Не светятся окна миллиардов квартир, не видно огней на дорогах, лишь тусклые габаритные отметки сверхнебоскребов тонут во мгле.

Меня знобит от переизбытка эмоций. Жутко ощущать свое одряхлевшее тело.

Но почему никто не заглянет сюда? Инмод ведь должен посылать автоматический сигнал бедствия, если в нем истощены расходники!

Проклятье… Что же тут происходит?!

В силу специфики моей прежней работы, в индивидуальный модуль жизнеобеспечения встроено несколько самодельных устройств. Одно из них позволяет входить в сеть здания.

Подключаюсь к системам охраны и наблюдения. На этаже тихо, пусто и мрачно. Мысленно углубляюсь в сеть, перемещаюсь между устройствами.