Оба собеседника вновь уставились наСильвио, который спокойно развивался. Божественный ранг… Мечта любого культиватора, истинное бессмертие… Когда-то они жили повсему континенту, иниодна секта первого ранга немогла считаться таковой, без предка-культиватора божественного ранга. Ужасающая сила была гарантом незыблемости древних сект. Нопостепенно они исчезли. Неумерли, нет— ушли путями, недоступными простым культиваторам. Ановые перестали появляться. Как будто чего-то стало нехватать культиваторам, чтобы прорвать грань между двумя рангами. Возможно, мощи «Касания Вечности» хватит, чтобы пробить эту проклятую, итакую желанную грань⁈

Тем временем Сильвио постепенно приспособился квнешнему давлению энергии. Икультивация пошла эффективнее. Синие крупинки стали появляться быстрее. Одна, две… пять… десять… двадцать… Вкакой-то момент поток внешней энергии начал быстро слабеть. Сильвио открыл глаза. Щит-пузырь, который раньше распирало изнутри отдавления энергии, теперь мерцал, идя волнами. Авокруг самого парня концентрация запасенной энергии упала почти доуличной.

—Иэто все?— разочарование вголосе парня, казалось, можно было почувствовать физически.— Даже допервой звезды недобрался! Аведь тут копилась энергия э-э-э… дабольше года точно! Мало, очень мало…

Сильвио продолжал недовольно бурчать, пока вылезал наповерхность, иснова маскировал вход. Однако, если быкакой-нибудь культиватор тут был, икаким-то чудом был вкурсе его недовольства, тоему оставалось лишь умереть отгнева— потому что продвижение отстального ранга доалмазного обычно занимает многие десятилетия.

—Может быть, мне стоит создать десяток-другой подобных купелей вразных местах?— вслух задумался Сильвио. Ничего сложного втакой идее небыло. Особенно учитывая возможность мгновенно оказаться влюбом месте, где онхоть раз был. Хоть раз… был…

—Яидиот!— треснул полбу сам себя Сильвио.— Кто мне мешает воспользоваться оригинальной «Небесной Купелью»⁈ Ладно, наверху драконы сжирают всю энергию… Номне туда иненадо…

Неоткладывая вдолгий ящик, парень побежал. Пара десятков шагов посуше сменились бегом поморю. Добравшись допобережья, Сильвио почувствовал, что тут пространство уже было более стабильно. Ипоэтому, неколеблясь, открыл портал напрямую кцели.

Ярко-белое сияние ослепило парня. Немного подождав, пока зрение придет внорму, Сильвио огляделся. Все оставалось точно так же, словно онбыл тут впрошлый раз вчера или напрошлой неделе!

Просторный зал, явно вырубленный втолще монолитного камня. Поцентру— шесть треугольных камней метровой высоты, ищит-пузырь, удерживавший запасенную энергию. Единственная разница— теперь рядом нет надоедливого стража Купели, сверлившего недовольным взглядом.

Несомневаясь, Сильвио сделал несколько шагов вперед. Пленка щита продавливалась гораздо тяжелее. Ноэти мысли моментально исчезли под колоссальным напором энергии. Если сравнивать ссамодельной Купелью, тоэто все равно, если бысравнивать озеро иморе.

Сильвио торопливо погрузился вмедитацию. Все его тело было залито светом миллиардов золотистых пылинок энергии. Иобуздать ихстало гораздо тяжелее! Парень себя ощущал, словно крохотная рыбка, плывущая против течения быстрой горной реки. Исколько Сильвио неупорствовал, нополностью взять под контроль весь поток энергии невыходило никак. Плюнув, парень сосредоточился надальнейшей культивации. Иневажно, что часть энергии ускользала обратно. Она ведь никуда отсюда неденется!

Снова валмазном энергетическом центре начали появляться новые синие крупинки. Еще, иеще… Граница первой звезды оказалась легко пройдена. Теперь синие крупинки внутри энергетического центра сформировали будто быкрохотную планету, которая медленно вращалась. Непридавая этому явлению особого внимания, Сильвио продолжал культировать, создавая все новые иновые крупинки. Они кружились вокруг этой импровизированной планеты, будто бытуча метеоритов. Нонесоединялись снею…

Сильвио снова потерял счет времени, сосредоточившись навнутренних процессах. Вкакой-то момент накатило неприятное ощущение перегруженности энергетического центра. Иточно так жебыстро схлынуло. Вторая звезда стального ранга достигнута!

После этого оставался последний этап— третья звезда. Икак всегда, лучший путь еедостижения— это непроводить энергию снижних энергетический центров кверхнему, абрать напрямую через сердце…

Одновременно смедленным выдохом Сильвио «потянул» энергию изсердца валмазный энергетический центр. Вдох— пауза, закоторую уже сердце самостоятельно пополняло свой запас энергии, «высасывая» ееизостального организма. Про дополнительную напитку, чтобы небыло дефицита, неприходилось ипереживать— слишком большая концентрация ееоставалась вокруг тела.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Скаждым разом этот цикл становился все короче, пока, наконец, неостановился навыдохе. Теперь Сильвио напоминал каменную статую самого себя— неподвижен, нет дыхания… зато звуки биения сердца звучали, будто кто-то бил вбарабан. Энергия, закручиваясь водоворотом, впитывалась вобласти сердца, аоттуда— напрямик валмазный центр. Ивсе, что доэтого там сформировалось— «планета» иотдельные крупинки, начало оплывать, терять форму, будто растворятся. Вкакой-то момент все растворилось вравномерном синем сиянии. Достижение третьей звезды!

Звук судорожного, почти бесконечного вдоха… Вэтот момент азмазный энергетический центр испустил синеватую волну искаженного пространства. По-хорошему, нужно было срочно убираться отсюда. НоСильвио немог ничего сделать— тело неповиновалось, энергия взбунтовалась… прорыв наалмазный ранг неоставлял никаких шансов надвижение!

Волны искаженного пространства хаотично изливались изалмазного энергетического центра. Они никак невредили телу, ивтожевремя искажали, кромсали окружение. Ипервым под удар попала, конечно, сама Небесная Купель. Один изтреугольных камней развалился пополам, пораженный пространством. Втот жемомент изрядно потускневший пузырь сэнергией лопнул, авсе, что еще оставалось, разлетелось позалу. Нонаэтом все незакончилось! Слои пространства рвали, резали ирастягивали, сжимали иперекручивали все вокруг. Треск игрохот наполнили зал, апыль заволокла воздух.

Втожевремя Сильвио, словно сторонний участник, наблюдал лишь забуйством энергии внутри собственного тела. Алмазный энергетический центр менялся— скаждой волной его цвет темнел. Изсветло-синего, почти небесного, онпостепенно приближался кфиолетовому.

Ивдруг онуспокоился. Атело Сильвио затопила волна живительной силы, пропитывая кусочек, каждый миллиметр. Иодновременно сэтим кпарню вернулась чувствительность иконтроль над телом…

Тем временем всекте Жизни:

—Вот оно! Ятак изнал, что уних есть оригинальный артефакт «Касание Вечности»!— довольный Земин жадно оглядывал зал, вкотором находился Сильвио.— Осталось лишь добраться донашего добровольца. Есть уменя одна техника, которая поможет «уговорить» его стать добровольцем, даже если оннезахочет. Еще никто неотказывал…

Вэтот момент Земин, который обычно выглядел интеллигентно идовольно мирно, напоминал классического злодея.