—Ну, икто смеется последним? Мою ногу скоро полностью вылечат, атыпревратился в… в… вничто!

Презрительно сплюнув нахолм, культиватор вернулся обратно, ксвоим.

Аеще через неделю начали возвращаться молодые культиваторы изДревней Обители. Многие изних щеголяли свежими ранами. Кто-то сиял, как новенькая монета, излучая вокруг радость. Другие шипели сквозь зубы, обещая страшно отомстить. Некоторых принесли товарищи, идалеко невсе, кого несли назад, были живы. Еще через четыре дня пространственный проход выпустил несколько импульсов энергии, исхлопнулся. Теперь между столбами опять появилось обычное пространство. Проход вДревнюю Обитель закрылся. Все, кто остались внутри… ихприравняли кмертвым. Шансов выбраться назад больше небыло.

Некоторое время воцарилась тишина. Многие переглядывались, ища взглядами всех, кто смог выйти.

—Нет! Это неправда! Чунтао немогла погибнуть, немогла!— отчаянный вопль разогнал тишину. Изшатра выскочил израненный парень, ипобежал кстолбам. Заним следили сотни глаз.

—Чунтао!!! Этого неможет быть, неможет…— добежав достолбов, несчастный упал наколени, игорько разрыдался, продолжая бормотать имя возлюбленной.

Глаза некоторых культиваторов покраснели— неонодин потерял вДревней Обители друзей, или близких. Стоил лиэтот поход того⁈

Сопровождающие задумчиво переглянулись. Каждый раз, при открытии Древней Обители происходят подобные трагедии. Ноэтого неизбежать— такова жизнь культиватора, жизнь между смертью имогуществом…

Так, вподобной атмосфере культиваторы начали расходиться. Несколько членов секты Божественной руны забрали артефакты, выявляющие Багровый Рассвет. Остались лишь деревянные столбы, накоторые ихустанавливали. Уже через несколько часов огромная поляна опустела— тут неосталось ниодного человека.

Прошло еще несколько дней. Инаполяну, запыхавшись, прибежал курьер Вэй.

—Ха! Наконец-то! Э-э-э… нотут никого нет…

Парень внимательно осмотрел окружение. Потом онобшарил окрестности поляны нанесколько километров вокруг. Витоге понял— доставить письмо онникак несможет потехническим причинам. Ведь некому его вручить. Снова…

—Эй! Тут есть кто-нибудь⁈ Уменя для вас послание!— чувствуя себя идиотом, прокричал курьер.

Никакой реакции небыло. Лишь ворона надереве недалеко отчеловека слюбопытством склонила голову, исмотрела глазами-бусинами. Казалось, она насмехалась над тупым двуногим.

—Дасколько можно⁈— созлостью заорал Вэй.— Ячто, собака что ли, чтобы бегать бесцельно туда-сюда? Куда вследующий раз надо будет? Вболото? Пустыню? Надно реки? Внебеса? Хватит сменя! Достал этот дерьмовый заказ! Вжопу эту работу! Сколько времени яуже убил наэто? Ичто⁈

Парень вгневе содрал кольцо-приемник техники вестника, изакинул его всвое пространственное кольцо. Передадут обратно заказчику, вместе снедоставленным посланием. Расстроенный, онотправился вближайший город…

Шло время. Солнце вставало исадилось. Лесные звери порой выбегали наполяну, ипокидали ее. Насыпной холм изземли рядом скаменными столбами немного просел, став ниже, иоброс густой травой. Вкакой-то момент впространстве внескольких метрах отхолма появились изниоткуда две руки. Просто две человеческие ладони, висящие ввоздухе. Они сложились лодочкой, иразорвали пространство. Аизполучившегося проема вышел Сильвио. Сделав несколько шагов вперед, оноглянулся. Пространственная трещина так ивисела над землей. Небольшое усилие— ислои пространства снова смыкаются, разглаживаясь. Теперь никто ничего незаметит. Наверное, эта аномалия исама посебе пришла бынорму современем, нотак— надежнее. Или правильнее? Парень потряс головой, пытаясь прийти всебя, перестать мыслить, словно оживший кусок закона мира.

Глубокий вдох— глубокий выдох. Снова вдох-выдох. Через какое-то время Сильвио немного пришел всебя. Сорвал надоевшую шляпу итряпку слица, иуселся прямо наземлю. Однако оннезамечал, насколько его лицо изменилось— изпышущего здоровьем молодого парня, онпревратился висхудавшего узника— щеки запали, глаза лихорадочно блестят, ноги ируки немного потрушиваются.

—Вот… кха-кха… Вот тебе иозарение…— пробормотал парень хриплым голосом.— Яконечно, слышал отом, что некоторые культиваторы «ловят счастливую звезду», иуходят нанедели вмедитацию… Ноиспытать такое самому…

Парень покачал головой. Ондосих пор немог полноценно прийти всебя— проникнувшись Пространством, все вокруг превратилось вбесчисленные слои. Слои пространства были вовсех направлениях, ивели вовсе стороны. Пространство было вдеревьях вокруг, вземле, воздухе. Вкаждом миллиметре! Оно было ивнем. И, кажется, даже вовремени тоже были слои пространства. Казалось, раздвинь их— иможно шагнуть впрошлое. Или вбудущее… Хотя, наверное, можно было сказать, что все вокруг— это материя, пропитанная бесчисленными слоями пространства. Чем глубже парень концентрировался, тем мельче ощущал слои. Казалось, этому нет предела!

Сильвио мотнул головой, идаже ущипнул себя совсей силы. Боль помогла несвалится снова возарение. Слишком сейчас его тело было слабо— парень понимал, что просто умрет отистощения, если опять уйдет впознание.

—Так. Сначала— вубежище. Есть испать!

Сильвио привычно протянул руку вперед, открывая портал. Изамер, разглядывая собственную руку— отощавшую, сотчетливо видимыми костями. Сейчас поего руке можно изучать строение человеческого скелета— кожа буквально облепила кости. Такое ощущение, что вместо мышц осталась тончайшая прослойка.

—Вот чего меня пошатывает! Нет. Жрать испать. Срочно!

Парень все-таки сформировал портал, краем сознания удивившись легкости этой техники— никакого напряжения, концентрации… казалось, стоило лишь решить его создать… ипортал сам открылся. Плюнув наочередной выверт сознания, Сильвио вернулся впривычное убежище. Ноитут его ждал сюрприз— вискусственной пещере снова было темно ихолодно.

—Так сколько жевремени меня тут небыло⁈

Сильвио вытащил изпространственного кольца пару артефактов-светляков, изапитал их. Появился свет. Дальше нужно было снова наладить обогрев— для этого обычно онрезцом покамню процарапывал простейшую рунную цепочку настене. Какое-то время это работало, пока руны неразрушали основу. Вэтот раз парень нестал ничего процарапывать— небыло сил. Онлегко раздвинул слои пространства так, что камень треснул. Каждая трещина была точно втой форме, вкоторой нужно, формируя выверенную цепочку рун. Так, рядом появился источник тепла. Апотом… Сильвио елдавно запасенные продукты. Спал, просыпался, выходил справлять естественные нужды, иснова ел-спал, словно дикий зверь. Вредкие часы бодрствования парень несильно сосредотачиваться напространстве, боясь снова впасть втожесамое состояние. Ирония втом, что многие культиваторы отдали быполовину своих богатств зачудесную возможность хотя бынапару часов испытать озарение…

Немного восстановившись, организм перестал бунтовать. Сильвио хоть ибыл все еще слишком худым, ноуже нормально двигался, инезасыпал сразу после еды. Теперь пришло время узнать, что изменилось вего возможностях.