— А как понять, способен он или нет? — сердито спросила Маша. Она не рассчитывала, что все будет так запутанно и неоднозначно. — И как узнать, кто из двух наших девушек — настоящая?

— Опытным путем, — спокойно ответила Милена. — В любви нельзя ничего предугадать.

Наташа с Машей обменялись разочарованными взглядами. Тащиться за тридевять земель ради того, чтобы им прочитали пафосную лекцию, и все?..

— Ничего не бывает просто так, — усмехнулась хозяйка в ответ на их мысли. — Во всем есть своя польза, только вы пока об этом не знаете.

31 мая, 23.45

— Семь дней, бля, всего семь дней, — простонала Маша, когда они остались одни — Милена ушла на кухню, чтобы разогреть традиционные кнедлики с клубникой.

— Не дергайся, — усмехнулась Наташа. — У нас куча времени. Сто шестьдесят восемь часов и пятнадцать минут.

— Ну что там твоя чудо-астролог-психолог, составила мне план на всю дальнейшую жизнь? — напомнил Игорь. — Ждут меня казенный дом и дальняя дорога?

Они сидели на Покровском бульваре, жевали гамбургеры из «Макдоналдса», запивали их ледяной кока-колой и были счастливы, что на бульваре нет народа, что день выдался не жаркий, что не надо ждать, пока обед приготовится, и уверять официанта, что менять пепельницы каждые две минуты не стоит.

— Она сказала, что через неделю ты умрешь, — ляпнула ни с того ни с сего Наташа.

— Я? — Игорь расхохотался. — Да такие, как я, живут долго и беззаботно, а умирают лет в девяносто пять, ненавистные всем родственникам.

Они помолчали.

— А что, мне правда нагадали белые тапки? — спросил Игорь.

— Да нет, я пошутила, — соврала Наташа. — Сказали, что ты скоро найдешь великую любовь.

— Ха-ха! — опять засмеялся Игорь.

— А что смешного? — огрызнулась Наташа.

— Ничего, — призадумался он. — Кто ж меня такого полюбит? Я же это… бесприданник.

— А ты бы хотел… — Наташа запнулась, — влюбиться?

— Ты же знаешь, Наташа, у меня работа такая — влюбляться! — зло ответил Игорь. — Прости… — Он положил руку Наташе на колено. — Конечно, хотел бы. Каждый хочет влюбиться. Только я, по-моему, прогнил насквозь.

— Ну-ну-ну… — Наташа отставила колу и обняла Игоря за плечи. — Разнюнился, да? Нам себя жалко, мы неудачники, жизнь просрали, ай-яй-яй… Ты чего расклеился-то?

Игорь грустно улыбнулся:

— Если честно, то я в последнее время не в себе. Не знаю, зачем живу, какие радости мне приносит новый день. Я даже жду, что произойдет что-нибудь. Под машину попаду, из окна вывалюсь, током в ванной ударит — чтобы, блин, хоть что-то изменилось. Интересно, как оно там, в Аду?

— В Аду скучно, — тихо произнесла Наташа. — В Аду точно так же, как у тебя на душе, — уныло. Только живешь ты в Южном Бутове, соседи у тебя — буйные алкаши, и всегда осень, слякоть, а ты даже напиться не можешь…

Игорь встрепенулся:

— Откуда ты все это взяла?

— Я же ведьма! — расхохоталась Наташа так, что с липы, укрывавшей скамейку, посыпались соцветья. — Ты разве не знал?!

Игорь заразился ее весельем и даже согласился обязательно прийти сегодня на презентацию диска популярной девчачьей группы. Как выразилась Наташа — развеяться.

Аня Шелестова входила в клуб «Гараж», протягивала пригласительный, улыбалась кому-то и никак не могла взять в толк — что она здесь делает? После встречи со взбалмошной теткой из «Сити-смарт» и теткиной подружкой она как будто запьянела. До сих пор не может понять: пригрезилось ей, что эта Даша или Маша подошла к ней в туалете, всучила билет и сказала: «Ты придешь туда ровно в десять вечера»? Могло такое быть? Скорее всего — нет. Они зачем-то срочно вызвали ее на встречу. Расплывчато обсуждали какие-то публикации за деньги. Ни о чем не договорившись, всучили ей это приглашение и смылись.

Аня подошла к бару, заказала мятный коктейль, облокотилась о стойку и принялась разглядывать публику. Обычная публика. Бездельники, папины-мамины дочки, знаменитости третьего сорта, несколько известных личностей первого звена, мальчики-модели и девочки-модели, которым заплатили по 20 баксов, чтобы они ходили туда-сюда, завлекая красотой денежных тузов… Тоска.

Время от времени с Аней здоровались приятели, кто-то даже спросил… кто-то, кого Аня не помнила, как зовут, и кто вроде бы тоже не помнил, как ее зовут, — так, поприветствовал ради проформы… И в отместку за никчемное «Как дела?» она во всех подробностях описала, как лечила застуженные придатки, что показывали анализы и как хламидиоз в конце концов не подтвердился.

— Это было потрясающе! — произнес кто-то, когда отошел навязчивый знакомый. — Более драматичной истории о лечении придатков я не слышал.

Аня обернулась и столкнулась с симпатичным молодым человеком.

Ей вдруг стало неловко за то, что она добрых десять минут измывалась над приятелем. Весь этот ее «вызов пошлости» показался глупостью и хамством.

— Да-а… — пробормотала она. — Меня зовут Аня.

— А меня Игорь, — представился он. — И я не имею никакого желания здесь оставаться.

— А я даже не понимаю, как я сюда попала, — улыбнулась Аня. — Смоемся?

— Запросто! — обрадовался Игорь, и они гуськом двинулись к выходу.

Он шел сзади и глаз не мог отвести от ее легкой, спортивной фигуры. Узкая шея, прямые плечи, загорелые поджарые руки, точеные бедра, тонкие щиколотки. Копна темных волос собрана в пучок. Но шпильки не выдержали тяжести, и отдельные коричнево-рыжеватые пряди упали на лопатки. Аня обернулась посмотреть, не отстал ли он, а он еще раз удивился, какие у нее живые глаза и какие обаятельные ямочки на щеках. Нижняя челюсть слегка выпирает, но ее это не портит. Наоборот, говорит о решительности и энергии.

На улице Аня резко остановилась и схватила Игоря за локоть. Ее глаза возбужденно блестели.

— У меня появился план! — воскликнула она.

— Что за план? — поинтересовался Игорь, потирая нос.

— Самый ужасный план на свете! Только нам нужно выбраться на Кольцо.

— Ради Бога, — согласился Игорь, вынул брелок и открыл машину, стоявшую напротив клуба. — А что за план, поделишься?

— Ни за что! — отказалась Аня. — А то вдруг ты не согласишься…

По дороге они остановились, зашли в магазин и купили лимонад, чипсы, жевательный мармелад и засахаренный арахис. Добравшись до Садового, высадились на Красных Воротах. Игорь поставил машину на стоянку, а Аня поволокла его на троллейбусную остановку.

— Сейчас, сейчас, — приговаривала она.

— Мы куда едем? — любопытствовал Игорь. — И почему на троллейбусе?

Но Аня только прижала палец к губам и загадочно улыбнулась.