Мы с Виржини перегнулись через край сцены и увидели, что Солен отмахивается от рук, предложенных ей, чтобы помочь принять вертикальное положение. Я помахала ей с издевательской улыбкой, обретя способность смеяться теперь, когда убедилась, что моя обидчица не сломала себе шею. Это был бы уже перебор — во всех смыслах. Она растолкала фотографов, беспрерывно щелкавших вспышками камер, и стала исчезать в толпе, которая ликовала, когда она проходила мимо.

Я покачала головой, довольно потирая шею. Не могу поверить, что она все же решилась на открытое противостояние. И еще я не могла поверить, что Виржини нокаутировала ее.

— Спасибо, — сказала я, прижимая руку к челюсти.

— Обычно я веду себя мирно, — покраснела Виржини, — но теперь чувствую себя великолепно.

— Мне можешь не объяснять. Я прекрасно понимаю, что иногда просто необходимо дать пощечину. Или запустить туфлей. Кстати, извиняюсь за это еще раз.

— В меня ты не запускала туфлей, — смущенно уточнила Виржини.

Я обернулась и посмотрела за кулисы, где все еще стоял Грэм и с открытым ртом оглядывал весь хаос, который мы с Солен организовали. Крейг стоял рядом, но вид у него был не такой озабоченный, и он подбадривал меня, показывая «подкову» и попивая пиво.

— Алекса нет? — спросила я, беззвучно шевеля губами, не зная, включены ли еще микрофоны.

Грэм покачал головой и пожал плечами, указывая на свои часы. Группа должна была выйти на сцену еще пять минут назад.

Лишенные развлечения, которое их занимало, зрители забеспокоились. Передние ряды начали скандировать: «Стиле!» — и этот клич скоро разнесся по всей площади. Грэм вскинул руки в воздух и отвернулся, прижав телефон к уху.

— Э-э, а эта штука еще работает? — спросила я у воображаемого собеседника и подняла микрофон с пола. Высокочастотный визг, донесшийся из колонки в ту же секунду, подтвердил, что да. И, даже не зная, что сказать, я моментально привлекла всеобщее внимание, хотела я того или нет.

— Привет, — начала я. — Я Энджел. Простите за эту заварушку с дракой.

Толпа неожиданно смолкла. И все стали просто смотреть на меня.

Кто-то из журналистов покашлял и крикнул на сцену:

— En Franais?[85]

— Je suis desolee, je ne parlez vous la Frangais[86], — с запинкой вымолвила я дежурную фразу на французском в микрофон под возмущенное мычание. — Но я уверена, «Стиле» появятся через минуту.

Мычание переросло в какое-то тревожное массовое обсуждение.

— Э-э, Stillsseront sur la scene dans un moment[87]. — Виржини выхватила микрофон у меня из рук, и толпа ответила одобрительным восклицанием. — Скажите что-нибудь, — поторопила меня Виржини, прикрыв микрофон рукой. — Я буду переводить.

Я взяла микрофон и стала пялиться на зрителей. Серьезно, их была тут целая армия.

— Ну вот, меня зовут Энджел, и я большая фанатка «Стиле». — Я закрепила микрофон на стойке.

Возникла небольшая пауза, пока Виржини переводила, а потом раздался восторженный рев.

— Энджел, ты что делаешь? — закричал Грэм за кулисами. Крейг был слишком занят, поддерживая толпу. Было такое ощущение, что он фанат собственной группы.

— Не знаю, — крикнула я в ответ. — Хочу сказать, что выкраиваю для вас время, но не хочу выставлять себя на посмешище.

— М-да, второе вполне возможно, — отозвался он.

— У группы возникли какие-то технические сложности, — снова сказала я в микрофон. — Но они через минуту появятся.

По всей площади слышались пересуды. Фотограф, стоявший у моих ног, что-то крикнул Виржини в обход меня. А она ответила в микрофон, подняв волну фривольных возгласов и вызвав хихиканье пришедших на фестиваль девушек.

— Что ты там сказала? — прошипела я, ослепленная внезапными вспышками прямо у своих ног.

— Он спросил, кто ты, — ответила Виржини, закрываясь от камер. — Я сказала, что ты подружка.

— Ты что?!

Это уже нехорошо. Я была совершенно не в том виде, чтобы фотографироваться в качестве «подружки вокалиста». Я могла бы сойти за «наркодилера вокалиста», но и только. Этот факт не остался не замеченным женской половиной аудитории, которую не впечатлило откровение Виржини. Я увидела, как то там, то сям руки складываются в неприличные жесты, и даже услышала несколько неодобрительных возгласов. Фу, девушки.

— Они хотят знать, почему группа не вышла на сцену, — перевела Виржини окрики, доносившиеся с передних рядов. — По-моему, надо им все рассказать, история захватывающая.

— Нет, не надо! — ответила я, стараясь придумать другой отвлекающий маневр, но мне не приходило в голову ничего другого, как только красоваться перед микрофоном, что, конечно, не могло никого впечатлить. Особенно девушек, которые меня уже ненавидели. Не лучший выдался день. — Я не стану говорить им, почему Алекса нет здесь.

— Тогда я скажу. — Виржини лукаво улыбнулась мне. Новая Виржини имела больше сходства с Дженни, чем хотелось бы. — И еще они хотят знать, почему мы месились с девицей из «Стерео».

— Отлично. — Я посмотрела на тысячи людей в последний раз, а потом кто-то навел на меня прожектор, и все они исчезли. — Ладно, вот как все было.

Где-то за кулисами, справа от меня, выругался Грэм. А где-то слева стояла и переводила Виржини.

— В общем, когда я приехала в Париж, я была подружкой Алекса, Алекса из группы. — Свой слова я дополнила, указав на огромный развевавшийся от ветра баннер с изображением обложки альбома «Стиле», свисавший за моей спиной. — Но он не сказал мне, что его бывшая девушка живет здесь, та самая, с которой мы говорили на сцене минуту назад.

— Вы хотите, чтобы я сказала «говорили»? — Виржини прервала свой перевод посреди фразы и посмотрела на меня с таким выражением, которое говорило: «Что, серьезно?» — Они хоть и французы, но не слепые же.

— Говори. — Я строго посмотрела на нее и продолжила свой рассказ: — Ну вот, она постоянно околачивалась поблизости, притворяясь, что хочет быть моей подругой, приглашала на вечеринки и все такое, но оказалось, что она просто хотела развести нас, чтобы вернуть Алекса.

Я не видела толпу, но слышала их бурную негативную реакцию на такой неожиданный поворот сюжета. Фотограф действовал как их парламентер, выкрикивая вопросы Виржини.

— Он спрашивает, почему они вообще расстались, — перенаправила она его вопрос мне.

— Ну, потому что она изменяла ему, — сказала я, ожидая соответствующей реакции. И дождалась. Десять тысяч человек сделали «а?» на вдохе и одновременно, громогласно и несомненно сказали «сука» всей площадью. — Да, она отвратительно вела себя. Все это произошло пару лет назад, еще до того, как мы встретились с Алексом. Она растоптала его сердце.