А я знал, куда оно звало.

Последнее, что я помнил — это непередаваемо приятное ощущение, когда долгий хороший сон заканчивается, и через несколько мгновений наступит доброе утро нового дня...

Глава 15. Конец Игры

Чешир

Поверить не могу, Йолка всё-таки решил склеить ласты! Атмосфера посвящённая дню подыхающих драконов накрыла Аркаим сонной сковывающей пеленой. Доктор Понь — и тот решил изменить своей лаборатории с постелью, даже этого кофейного маньяка пробрало! Турнир по фаерболу отменили, из весёлого — только случайно выброшенный шкаф с пустыми пробирками из окна пятого этажа, и то не мной. К счастью, снова встретиться с Елисаветой Патрикеевной оказалось намного проще, чем уболтать ту же верховную ведьму, (тоже возмутительно спокойную!) спасти жизнь нашему дракону. «Йол большой мальчик, и всё прекрасно понимает»... тьфу! Да какой он большой?! Сколько ему?! Ха... я только что понял, что так и не задал этот вопрос, но если он старше Цепина будет — это только докажет, что до ста лет у драконов — детство, а значит, он младше меня, вот!

Сломя голову я бежал по пустому шоссе. Лапки мои лапки, почему я взял себе облик кота?! Мог бы превратиться в Бармаглота! Страшного, но зато крылатого, среди драконов был бы своим! Добежать до пригорода Малахитовска, чтобы встретиться с Кумушкой-Лисой мне пришлось на своих четырёх, попутно гадая, водится ли на Урале какая-нибудь пакость, от которой стоит защищаться. Я домашняя зверушка, а не хищник, предпочитаю видеть всяких змей и горных барсов только в мемах! Но матушка-Природа оказалась милостива, поэтому реактивный котофей добежал без приключений, просто устав.

— Мяу. Мяу! Кхм... МЕО-А-А-АУ-У!!! — Ого, так вот как случается настоящий кошачий вопль! Кажется, меня услышали и в Аркаиме! Но на Елисавету Патрикеевну мой трубный глас оказал самое правильное воздействие: лепрекона открыла дверь, и уставилась на меня, как на нежданного гостя.

— Вот те на, Чеширка пришёл! Чувствую, это когда-то уже повторялось! — подметила она, впуская хвостатую торпеду (меня, то есть) в дом.

— Здравствуйте, Елисавета Патрикеевна! Уж простите, сегодня без гостинцев, но нужна ваша помощь!

Лепрекона посмотрела на меня с хитрецой.

— Это какая же?

— Йола спасти! Подыхает, и считает, что это нормально!

— Вот что, хороший мой, ты сам-то что предлагаешь? Сил у тебя не осталось даже на человеческий облик, а всё туда же.

— Так ВАС о помощи прошу! Как самую сильную из фей поблизости!

Кажется, Кумушка-Лиса дулась, потому что немного равнодушно пожала плечами, и отвернулась, но проронила:

— То есть вся королевская конница и вся лепреконская рать не может Йолку, на радость Чеширке, со смертного одра поднять?

— Ну да! И вообще, что хотите просите! Хоть со Двора уйду! Хоть сам ему на голову сяду, буду лечить по-кошачьи! Научусь как-нибудь!

— Что же, твой флешмоб не сработал?

— Нет. И не мог сработать, дремучему Йолке на все мои лайки фиолетово, далёк от этого. А от вас — нет! Я это чую! Йол говорил, вы все — Семья! Так помогите ему! Раз у нас теперь возможно всё, так почему мы не можем вправить мозги одному-единственному дракону, что у него вся жизнь впереди?!

Кажется, моя истерика к чему-то привела, потому что Елисавета Патрикеевна взяла меня на руки, и почесала за ушком. Мурр, приятно! Так. Не расслабляться, не расслабляться! У меня героическая миссия по спасению жизни происходит, потом кайфовать буду!

— Сколько живу, а всё удивляюсь, как интересно случается. — заметила лепрекона. — Ходил себе человечек Антошка, случилось с ним Чудо, превратился в котофея Чешира. А потом случилась с Чеширом Сказка, и стал котофей обычным котом. А потом и вспомнил котик, что Сказка — ложь, да в ней намёк, и стал человеком обратно, пусть и в кошачьей шкурке. Вот что, пошли, коли просишь. Верно говоришь, Семья, а в семье никого не бросают.

— Э-э, только я это! Портал не перенесу! — заявил я, предвидя бесславную перспективу продрыхнуть до полудня, перешагнув через волшебную дверь. Но Елисавета Патрикеевна обернулась огромной и очень красивой лисой с рыжим мехом и изумрудными глазами.

— Держись крепче, Чеширушко, ради тебя даже бегом отправлюсь!

— Спасибо вам, Елисавета Патрикеевна!

— Ой, да что там! Можно и просто тётя Лиса!

Моё маленькое кошачье сердечко приятно дрогнуло: кажется, меня тоже признали «своим» в этой семье!

— Тогда и вы меня можете Антошкой звать!

Как мы добрались до Аркаима, я предпочту вообще не вспоминать — одно дело кататься на дядином байке со всеми удобствами, другое — когда у «байка» ни сиденья, ни нормальной траектории, но мне, конечно же, повезло не свалиться со спины самой быстрой лисы в мире! Удачи мне не обещали, но я и так знал: тётя Лиса в курсе, что Йол лежит у себя в квартире, а не в лазарете. Поэтому добежав до лифта, поднявшись до нужного этажа, мы успели, надеюсь, вовремя.

Акелла сидел рядом с неподвижно лежащим драконом, провожая того в последний путь: такой спокойный и равнодушный, не сказать даже, что отпускает члена собственной стаи!

— Дорогу спасателям! — мявкнул я, влетая в приоткрытую дверь. — Слабоумие и отвага спешат на помощь! Йолка, твою ж за хвост, просыпайся! Как ты можешь подыхать, когда я всё ещё насковозь окотевший?! МЯУ-О!!!

Прыгая вокруг кровати, я прямо-таки старался не замечать, что жизнь из драконьей тушки уходит со скоростью таяния льда в духовке. Внутренний огонь дожигал последнее, но я так просто не сдамся! Хочешь жечь? Жги! Вот он я! Как там коты лечат?! Щас разберусь!

— Чешир, это так не работает. — равнодушно поправил Акелла, когда я исполнил свою угрозу, и сел Йолу прямо промеж рогов, для верности за один ещё и укусив.

— Йол, вставай, мы тут всё уронили! Или уроним, если не встанешь!!! — я продолжал орать дурниной, не сильно заботясь смыслом воплей. А что ещё остаётся, если я временно обезмагичен?! — Что стоите, помогайте!