– К тому же он мог выйти за ворота и умереть… – высказал предположение Айк.

«Надеюсь, ты ошибаешься!» – мысленно подумал я, но вслух ничего не сказал. Про Диму и впрямь не было ничего слышно вот уже неделю. Шаманы все так же инспектировали работу на руднике, но уже заметно меньше, чем раньше. Ходили они скорее для порядка, чем реально для того, чтобы влиять на что-то. Только для того, чтобы показать свое внимание к этой проблеме, но не более того.

Из-за того что Диму все это время не видел и душа моя была не на месте, я очень сильно злился и придумывал различные варианты его кончины, от того, что его раскрыли, и до того, что у него закончилась энергия и он умер, но уже по-настоящему и за пределами рудника.

Волнения волнениями, но мне пришлось мысленно сжать кулаки и ждать, когда он объявится. Я думал, что умею ждать, но в данной обстановке понял, что мой уровень в этом деле был не очень высок. Да и в принципе мне повезло, что эти дни мне было не до него. Пять дней с тех пор, как Дима занял новое тело, прошли для меня в мучениях.

Кажется, что и так сухие конечности стали еще худее. Организму совершенно не хватало питательных веществ, и он потихоньку пожирал сам себя.

Кажется, меня спасла только вода – воды было много. Я пил ее взахлеб и постоянно умывался. Только вода на краткий миг дарила мне избавления от мук. Голова гудела, а боль в груди не прекращалась. Тело, словно набитое ватой, часто теряло ориентацию в пространстве. Я постоянно падал, но меня поднимали на ноги.

Оставлять меня в бараке изгои не пытались. Брали с собой на работы, где мне приходилось изображать бурную деятельность. Так длилось до вчерашнего вечера, только вчера за ужином я вдруг понял, что меня перестало лихорадить и чувство голода не сводило с ума.

Изгои, подходившие ко мне для целительской помощи, отправлялись Айро далеко и надолго. Все время, пока мне было плохо, старик находился рядом и прикрывал от неприятностей. И только сегодня я почувствовал, что уже достаточно восстановился для того, чтобы пользоваться бахиром. А поэтому с самого утра я призвал мастеров к ответу. В расщелине остались я, Айк, Эдгар и Лойд. Проверив окружающее пространство на отсутствие охраны, мы быстро и без лишней суеты поднялись наверх.

Признаться, я уже не раз обдумывал назначение этой пещеры и, кажется, догадался о том, что это, но одно дело догадываться, а другое – знать наверняка. Поэтому мне было интересно узнать все как есть и сравнить со своими выводами.

Спал я теперь в небольшой комнатушке рядом с мастерами. Они-то и пытались выпытать, что все же произошло в расщелине, пока их не было, и даже без ментальных способностей я видел, что они не удовлетворены моим ответом.

Лойд уже несколько раз предлагал мне завалить вход. В таком случае его еще не скоро найдут. А подождав месяцок, можно продолжить работать дальше. Вот только я от него отмахивался и не собирался идти на поводу.

Диме я доверял, но не мог свою уверенность передать никому другому. И правду о технике переноса сознания также не хотел никому рассказывать. Это моя фишка, и пусть мастерам я уже доверял, но вот всем остальным изгоям – еще не до конца. В принципе, я понял, что они тоже мне доверяют, по крайней мере, вход до сих пор не завален. Хотя по этому поводу они волнуются очень сильно.

– Ну так что? – спросил я у молчавших мужчин. – Мы сюда для чего залезли – просто так сидеть?

– Мы пришли информацией делиться, – ответил Лойд и, потом немного подумав, продолжил: – Я тогда и начну… Это не просто комната. Это тоннель. Тоннель к морю. Путь на свободу.

– И что мы тогда тут делаем? – после того как мастер-землевик замолчал, спросил я. – Разве мы не должны мчаться отсюда куда подальше?

– Должны… Были бы, – кивнул Лойд. – Вот только не все так просто, как кажется со стороны… Тоннель есть… Только он сейчас разрушен.

– Тогда… – начал я, но Лойд разозлился и не дал мне закончить:

– Помолчи и не перебивай! Мне тяжело рассказывать эту историю! Да и давненько я ни перед кем не распинался…

Я примеряюще поднял руки, и он, еще немного посверлив меня взглядом, продолжил:

– Я здесь с самого начала. Еще был вместе с Трампом, когда все начиналось. Я, Эдгар и Айро участвовали в том первом прорыве сквозь главные ворота. Ты про них должен знать… В те времена мне казалось, что мы сметем местных, как шар для боулинга сбивает кегли. И у нас получилось выйти за ворота, вот только, как ты можешь судить, у нас ничего не получилось… И пусть с прошествием времени кажется, что мы были дураками, это не так. Несмотря на всю нашу силу, мы пытались вырваться не только напрямик, но и с помощью тоннелей в породе. Ты вряд ли знаешь, но толковый мастер земли может сделать проход очень быстро. Особенно если проход необходимо делать для одного человека. Этот туннель – показал он пальцем в темноту, – я смог сделать достаточно широким и даже увидеть море. Вот только едва я вернулся назад с отличной новостью, его завалили шаманы…

Как они это делают – я понял не сразу, но туннель мы бросили и начали работать над другим, который также завалили. Потом еще над одним, пока окончательно не убедились, что ничего не получается. Шаманы каким-то образом узнавали, где и когда нужно делать землетрясение. И идея покинуть рудник с помощью подземных ходов накрылась медным тазом. Только после этого мы пошли на прорыв, как я уже говорил – неудачный.

Мы превратились в изгоев и стали работать со всеми наравне. Вот только свободного времени было много, и, узнав от местных один из секретов шаманов, я понял, что с помощью стихии земли проделать проход нереально – засекут. Огонь и земля – это те дисциплины, в которых они традиционно сильны. Я же принял решение отправить рыть туннель людей, которые обладают другими стихиями.

– Подожди! – опять поднял я руки вверх, но в этот раз не приглашая к продолжению разговора, а пытаясь его прекратить. – Но как возможно сделать эту работу без стихии земли?!

– Можно, – все присутствующие ухмыльнулись, как будто ожидали этого вопроса. – Если идти по старому пути!

– А-а-а, – протянул я. – Теперь мне все понятно. Продолжай.

– Да. Я, в принципе, смог бы пробиться и один, – кивнул Лойд. – Вот только мало уйти с рудника. Нужно еще никому не попасться на глаза. Потом захватить лодку и сбежать. Так что пока мы движемся к реализации финала одной части плана – чистим туннель. Медленно и не спеша. Только оказавшись за воротами, мы имеем шанс на спасение. Ждать помощи неоткуда.

– Ну, хорошо, – кивнул я. – Представим, что мы вырвались. Есть ли у изгоев хотя бы один важный человек? Важный настолько, что, едва он свяжется с родными, они вышлют за ним корабль или самолет?

– Нет… – поджал губы Лойд. – Таких людей среди нас нет. Кроме разве что тебя… Да и так… Даже если мы украдем спутниковый телефон, то вряд ли сможем после звонка мирно дожидаться помощи. Здесь ни у кого не может быть связи с внешним миром. Так что мы должны быть готовы для того, чтобы драться и быстро драпать.