Нашел он её в нескольких метрах. Приготовившись выдвинуться туда, капитан толкнул в бок рядом сидящего бойца. Тот дрожащими руками менял обойму и уже несколько минут не мог вставить её ровно.

— Я первый, а ты за мной, — крикнул Садак и указал на направление движение. — Прикрывай.

— П… понял, — ответил боец, совладавший наконец-то со своим оружием.

Капитан выглянул на несколько мгновений из-за валуна. Выбрав направление, Садак рванул к воронке, земля вокруг которой была перемешана со снегом, грязью и немногочисленными останками погибших.

Боец выбежал следом, не дождаясь прикрытия от Садака. Капитан кричал в пустоту, чтобы его подчинённый не смел бежать. От попадания снаряда, Захида накрыло кровавыми брызгами разорвавшегося тела.

— Капитан, надо уходить! — крикнул один из наёмников «Экстрариума», свалившийся в воронку к Садаку. Захид провёл рукой по лицу, в надежде хоть немного вытереть его от крови, но лишь добавил ему черноты.

— Нет! Надо ждать удара Хогаса изнутри…

— Ты это будешь своим желторотым и белокожим рассказывать, — отмахнулся человек. — Мы тут лишь приманка. Время нашим коллегам мы дали. Пора и о себе подумать.

— Я сказал — нет! Время ещё есть.

Садак изначально понимал, что выжить здесь невозможно. Вокруг были только белоснежные поля с узкими полосками валунов, а рассчитывать на удар по обороняющимся с тыла было бесконечно глупо.

Капитан уже бросил все попытки успокоить подчинëнных, которые с каждой минутой теряли веру в удачный исход этого боя. Очередной взрыв и Садак закричал от боли, пронзившей его голову. Мир вокруг перестал издавать звуки, а смесь дыма и камней рассеялась не сразу.

— Ноги нет! Нет ноги! — первое что услышал капитан, когда звон в ушах прошёл.

Лежащий на животе боец продолжал кричать, ощупывая себя и пытаясь достать винтовку.

— Нога на месте, — крикнул Садак и хлопнул бойца по бедру.

Молодой солдат, ещё вчера пришедший в охрану тюрьмы, резко умолк. Не долго думая, он быстро взглянул на капитана и перевернуся на бок.

Его оружие вновь деловито застучало, выплевывая пулю за пулей по противнику, так страстно желающего убить непрошенных гостей.

И вдруг весь мир вокруг наступающих взорвался.

Какими-то неведомыми резервами заработало все — стрелковкое, артиллерийское и ракетное вооружение. Садак терял равновесие снова и снова, выбираясь из под шквального огня, по пути пытаясь тащить любого, кто попадался под руку. И каждый раз в его руках оказывалась либо оторванная конечность, либо часть разбитой брони или шлема.

Крайним взрывом, Захида отбросило в небольшую лощину, накрыв слоем камней и снега. Разрывы не стихали, но капитан смог осмотреть свои повреждения. Он не чувствовал левую ногу, из которой сочилась кровь. Автоматический жгут, наложенный им вспешке не смог полностью остановить еë.

— Отходите, — пытался докричаться до кого-нибудь Садак по связи.

Все попытки его подчинëнных уйти из под града ракет и мин заканчивались гибелью. Непрекращающиеся крики и стрельба во все стороны закончились через несколько минут с последними разрывами и выстрелами. Воцарившаяся тишина возвестила об окончании их «манëвра отвлечения». Садак остался один на один со смотрящими на него погибшими, так и недождавшихся выхода Хогаса и Локмана из недр «Махандс».

Капитан не стал мириться и продолжил стрелять, дав себе слово погибнуть в бою, а не в камере Хапишана или у стенки на расстреле. В какой-то момент у него просто заклинил патрон и огонь с его стороны прекратился. Так ему казалось.

Однако боеприпасы просто подошли к концу, оставив ему последнее — вакуумный заряд для подрыва. Достав небольшой предмет кубической формы, он взвëл механизм и зажал предохранительную скобу. Садак уже слышал шаги и отдельные голоса охраны «Махандс». На своëм пути они продолжали добивать погибших бойцов, не стесняясь в выражениях.

— Ну вот и всё. Время… пришло, — произнëс капитан и разжал кулак.

Раздался взрыв, однако, мало что поменялось. Перед Захидом всё тот же горный пейзаж, изрытая взрывами земля и звуки выстрелов. Гранаты в руке не оказалось, а предсмертные крики противника стали раздаваться всё чаще.

Садак попробовал выглянуть из укрытия для оценки происходящего. В дыму он видел быстро перемещающийся силуэт от одного валуна к другому. Капитана поразила невероятная быстрота этого создания и та точность, с которой оно убивало солдат противника.

То что это не человек, сомнений не было. Этот серый призрак отстреливался и уклонялся, вступал в рукопашную и ломал бойцов с одного удара. Крупнокалиберные пулемëты охраны вновь заработали. Перемалывая своих же соратников, они совершенно не причиняли вреда быстро движущейся цели.

Откуда-то появились ещё несколько трикоптеров. Над головой капитана пронеслись ракеты, вмиг уничтожившие работающие орудия. Садак и не заметил, как к нему спустились на тросах два медика.

«Помощь подоспела», — крутилось в голове Захида, а улыбка не сходила с лица.

— Радуйся боец. Наша железная леди, как всегда, вовремя, — произнëс один из санитаров с красным крестом на правом плече.

Садак уже начал отключаться, когда над ним показался серый силуэт.

— Приветствую, господин капитан Садак! Ваше состояние неудовлетворительное…, - проговорил тот самый призрак бархатным голосом, чьи глаза светились голубым светом.

Из дневника Ф. Э. Бланта:

Андомендия — совсем чужая для нас планета. Расы бильгинов и савашей, населяющих этот мир, недоброжелательны от слова «совсем».

Чья была идея именно здесь сформировать штаб бригады неизвестно. Видимо, один из инструментов воздействия на местных политиков. Когда у тебя под боком пара десантных полков и целая бригада космических кораблей, полностью укомплектованых и оснащëнных, ты будешь более сговорчив и лоялен. Если бы только бильгины и саваши знали, что этот инструмент воздействия совершенно не годен.

Находясь в штабе, я понял всю глубину глубин наших армейских проблем. Особенно, когда начальником штаба бригады назначен Брутс. Получил же своего генерала, сволочь!

Тяжело ждать каких-то грамотных решений от организации, в служебном кафе которого грудастые двадцатипятилетние помощницы с собачками в редикюле на шпильках и в одеждах от кутюр с огромными звездами на погонах, прибывшие на службу с лёгким опозданием на красивом флайтере от Астон Мартин или Мерседес.

В это время ребятам из технических и инженерных подразделений не на чем подвезти ракеты и гиперзвуковые заряды для перехватчиков, а офицеры десантных подразделений за свои койны возят личный состав на полигоны.

Грустно, когда моим подчинëнным на Пратарее приходится «правдами» и «неправдами» доставать качественную еду, а сотрудники штаба откушивают мисо-суп, запивая его латте-макиато от баристы.

Вызывали меня оказывается, только чтобы «поздороваться». Брутс позлорадствовать решил. Теперь будет за мной следить и летать ко мне с проверками.

Думаю, что не будет — у