— Говоришь, будто это задумывалось как-то иначе, — вопреки неоднозначным словам собеседника, я искренне улыбнулся, давая понять, что никакой обиды за это у меня нет. Да и какая может быть обида? Я действительно очень благодарен вампиру за этот посох. Если бы не он, мой путь закончился бы еще в храме Тишины.

Однако ощущая еще большую мрачность в эмоциях собеседника, я все же пояснил:

— В любом случае, это не должно тебя волновать. Мои цели те же, что и у всех врейде. Мне нужно звериное имя.

Рана вампира затянулась без следа, все же регенерация этого вида и без моей магии, сама по себе могла легко справиться с этим. Вместо ответа, Алиот снова резко провел удлинившимся когтем по своей ладони, но на этот раз он вдруг резко махнул рукой в мою сторону.

Контроль уплотнил облачную ауру, не давая алым каплям попасть на меня, но едва первая капля вошла в поле моего пара, тот развеялся, словно его и не было.

активные чары (облачная аура, облачный оберег, сокрытие сущности) были сняты антимагией.

Отскочив с траектории вероятного удара, я выхватил из инвентаря флягу с водой и запустил в сторону вампира. Тот не стал ждать, пока непонятный предмет прилетит ему в голову, разрубив её появившейся будто из ниоткуда кровавой плетью, что тут же исчезла, втянувшись в разрезанную ладонь.

Фляга взорвалась маленьким облачком водяного пара, сразу же переходя под мой контроль и восстанавливая запас подчиненной мне стихии. К сожалению, туман как способ собрать воду вокруг был слишком медленным, после того как я разом лишился запаса всех сил.

Кипящий гнев застыл перед лицом кровососа.

— Неплохо, — похвалил Алиот мою серию действий и демонстративно спрятал руку с уже затягивавшейся раной в карман, показывая, что не желает продолжения конфликта.

— Какого хрена? — закономерно возмутился я, на что получил равнодушный ответ:

— Я частично вижу такие вещи и не хотел сюрпризов. И теперь, видя твои лиловые глазки, понимаю, что был прав. Как ты себя контролируешь на втором ранге заражения пустотой?

— Посох, — честно пояснил я. Все-таки это его заслугами он попал ко мне в руки. — Нефтис может противостоять проклятой стихии.

— Ясно, — мой собеседник успокоился и даже немного развеселился. — Получается на счет благодарности ты это серьезно?

— Тебе кажется это забавным? — я приподнял бровь.

— А разве нет? — ничуть не смутился рыцарь крови. — Проклятие помогает бороться с проклятием!.. Ладно, расслабься. Если ты не собираешься вредить делу, мне плевать на твои секреты.

— Мы здесь с тем же, чем и все, — ответил я, тоже постепенно приходя в себя после короткой стычки. Если так можно назвать то, что произошло — ни единого процента хп не потрачено, если не считать мазохистских наклонностей кровососа.

— Хорошо, с этим разобрались. Тогда у меня к тебе второй вопрос. Что от тебя хотел Безупречный?

На миг дыхание перехватило вновь. Откуда вампир знает про безумного кота? И каким должен быть мой ответ?

— О чём, по-твоему, можно попросить лекаря? — пожал я плечами. — Всё, что я хочу, это сохранить как можно больше жизней.

— Не неси чушь, Сион! Безупречному убийце нет никакого дела до простых смертных.

— До простых — никакого, ты прав. А для будущих котов — очень даже есть.

— Вот так просто? Что ты планируешь делать с другими посланниками древних?

— Ничего, Алиот. Мне нет до них никакого дела.

Вампир застыл, сверля меня взглядом. Я ответил ему полным равнодушием, и он… рассмеялся. Расхохотался так, как никогда при мне не смеялся. Слова застыли в горле — я не представлял, что на это вообще следует отвечать.

Прошло, наверное, с пол минуты, прежде чем он чуть успокоился и вынес свой вердикт:

— Жаль, что тебя сейчас не слышат другие посланники. Что ж, добро пожаловать в рейд. Чую, будет весело.

— С-спасибо, — настороженно ответил я, совершенно не понимая, что он имеет в виду.

— Не за что, Сион. Ещё посмотрим, что скажут остальные придурки, считающие себя лидерами рейда. Но думаю, проблем с этим тоже не будет.

* * *

Тёплое и уютное, насыщенное чистым воздухом место.

В центре небольшой чуть наклонённой поляной собрались разумные. Удачно свалившиеся когда-то давно деревья образовали естественный треугольник, ставший неплохим сидением для уставших.

По словам Лесата, раньше на таких собраниях были все, а сейчас на них просто приходил, кто хотел. Право голоса давно не определялось наличием людей в подчинении — оно было столь сильно, сколь много пользы было вложено в общее дело.

Самое время изучить таких разумных.

Если я хочу выполнить задание кота и заставить всех выпить перед принятием крови древних зелье Хозяйки Мрака, моё влияние в рейде должно быть огромным. Никто не станет рисковать и за шаг до возможной победы принимать непонятный шмурдяк из рук непонятно кого.

Потенциально каждый из здесь присутствующих должен стать моим союзником.

Горб.

Сердце кольнуло узнаванием. Не знаю здесь ли Фали Крыс, но мне достаточно и этого ублюдка. Приказ кота был понятен — как можно больше выживших. Относится ли это у демонологу, едва не ставшему причиной гибели моих товарищей в храме Тишины.

Да, с тем уровнем синхронизации, Мархи в любом случае была обречена. Мне не за что мстить им. Тем более рискуя стать врагом Безупречного.

Я повторяю себе всё это, и не верю ни единому слову. Почему-то желание прикончить этих двоих никуда не делось. Вот только как и в тот раз, разница в уровнях была коллосальна.

Чудовищный сто тринадцатый уровень!

Увидев меня, демонолог улыбнулся, будто прочитал мои мысли.

И ведь действительно прочёл меня! Мортис!

Горб ткнул пальцем себе над головой и подмигнул.

Джафсар. Странный лопоухий солнечный эльф. Класс «сталкер». Не представляю, что это должно значить в магическом мире фентезийного Подземья.

Грейси. Храмовник уже был мне обязан. Вот кто выпьет зелье без лишних сомнений. Он уже мой.

Лесат. Его можно будет убедить. В том числе и собственным примером. Он очень хитёр и умён, не смотря на образ прожжённого ловеласа. Но он уже мой друг.

Тиара. Пока не ясно, но скорее всего она симпатизирует мне. Как минимум, не желает зла. Сегодня она мой союзник, а как будет дальше — покажет время. А ещё её здесь все