Я вздрогнула и решительно прервала контакт. Нет, я не хочу знать, что толкнуло капитана лорда ап-Телемнара в хищные лапки белокурой Груши. И тем более я не собираюсь и дальше ковыряться в его мозгах, чтоб выяснять, как он относится к некой воинственной и буйной благородной деве. Доброжелательный интерес и симпатию я способна почуять и так – ну и довольно с меня!

И если я сейчас же его не разбужу, то… Балрог! Я его попросту поцелую. Очень уж хочется.

* * *

– Доброе утро, милорд.

Рядом стояла напарница и улыбалась. Причем её нынешнее настроение настолько коренным образом отличалось от вчерашнего, что Эрин сразу догадался – он спит.

– Кофе сделать? – сказала радушная галлюцинация.

От Нолвэндэ исходило такое умиротворяющее нежное тепло, что опальный сыщик окончательно уверился в том, что видит сон, сразу разомлел и расслабился. Все сомнения и нелицеприятные мысли куда-то испарились, не оставив и следа. Умеет же Леготар вправить мозги двумя словами.

«Ты куда-то спешишь? – спросил он посреди ночи, отправив орков подремать. – Пусть все идет своим чередом – медленно и постепенно. Все происходит именно тогда, когда должно произойти. Не раньше и не позже. Надо всего лишь уметь ждать».

«А если будет поздно?»

«Ты – эльф или кто? Когда это нам становилось совсем поздно? – удивился Леготар. – Живи и получай удовольствие от самой жизни, даже от предчувствий, от недосказанности и скрытого смысла. Хочешь увидеть, что вырастет из зернышка, наберись терпения, а если станешь его расковыривать, то погубишь растение».

– Милорд, это – я! Проснитесь!

– А?!

Так всегда бывает, когда говоришь себе: «Я сейчас просто посижу тут с закрытыми глазами. Одну минуточку, в крайнем случае – пять… Совсем чуточку» И вместо того, чтобы сходить в служебный душ или ехать домой, просыпаешься за рабочим столом весь помятый и взъерошенный, с чумной головой и затекшей шеей.

– Ох! Доброе! – полностью согласился энчечекист. – Кофе? Сделать, конечно.

– Как прошло дежурство? – Нолвэндэ с интересом рассматривала листочек с результатами расписывания «пули».

– Тихо и благостно, – признался эльф.

Во внутреннем кармане покоилась сим-карта от изничтоженного «СаурОко», а она, к величайшему счастью Эринрандира, никаких звуков не издавала – лежала себе и молчала. Терять записную книжку не хотелось, а телефон все равно давно надо менять – аккумуляторы уже сели и вообще…

– Я сегодня одна буду? – спросила Нол. – Вы теперь домой?

– Даже не знаю, – Эрин сладостно зевнул и потянулся, размышляя вслух. – Было бы неплохо вздремнуть пару-тройку часиков, но пока туда и обратно – это уже час. Нет, пожалуй, я останусь. Если выдастся минутка – у Дзира в раздевалке покемарю. Или пораньше домой уйдем, – улыбнулся он.

Резкая перемена в настроении стажерки энчечекиста радовала несказанно. Не спугнуть бы. Худой мир, как известно, лучше доброй ссоры.

– По идее сегодня будет спокойный день. А если Мэйна вдруг активизируется, то наружка это сразу отследит, – убежденно заверил девушку Эрин. – Посидим, попишем наши бумажки, а там и обед.

«И никаких дроу на пушечный выстрел не подпустим», – мстительно подумалось ему. Бумажки – это та часть работы любого правоохранительного учреждения, которую никогда не показывают в крутых «полицейских» сериалах, и которая на деле занимает девяносто процентов времени. Даже в самых продвинутых, с точки зрения правдивости, фильмах про отважных стражей закона о тоннах отчетов, докладов и прочих протоколах стараются не упоминать. Ибо скучное, однообразное и неимоверно важное это занятие, и без него колесо правосудия не крутится совершенно. Протокол верхом на акте и описью погоняет – и никуда тут не денешься, если хочется, чтобы в тюрьме сидели вор, мошенник, убийца и насильник.

Идеалистом быть вредно. Едва Эрин вставил сим-карту во взятый на прокат у Ытхана Нахыровича новенький «Рельс», как раздался звонок от Брюса Уилкина. Полицейский желал ап-Телемнара срочно, немедленно, сию секунду, в самых крепких выражениях и душераздирающим голосом. Из перемежающейся матерными междометиями страстной речи гоблина Эрин узнал, что под утро в участок городского управления полиции была доставлена подозрительная особа, по всем приметам сьючка. Барышня буйствует, ведет себя неадекватно, требует адвоката, бармена, врача-нарколога и священника одновременно, а так же хочет «рассказать всё». Брюс же, в свою очередь, настоятельно требовал избавить его от магички.

– Скоро буду! – отрезал Эрин. – Жди.

Откровенно говоря, после трагической повести о бешеной сьючке в изложении Уилкина, следователя пробил холодный пот. По всем приметам девица находилась под воздействием у-магона. Сон как рукой сняло.

– Нол, собирайся! Табельное тоже бери.

– Что случилось?

– Всё плохо. Будем смотреть, насколько.

Эрин позвонил Юсле и потребовал свободного эксперта-криминалиста с набором тестов на все виды маго-наркотиков.

– Маки тебе подойдет? – с сомнением в голосе спросила Юсла, памятуя о сложных отношениях эльфа и гнома.

Товарищу ап-Телемнару было все равно.

– Не подеремся.

– Ну, смотри сам.

С Маки, сыном Вуки, они были в контрах чуть ли не с первого дня работы Эрина. Надменный гном сразу же возненавидел прославленную, но опальную «столичную штучку», и никогда не скрывал своего отношения. За эльфом тоже не водилось особой склонности к всепрощению, а потому «холодная» война между следователем и криминалистом текла с переменным успехом.

– На Маки внимания не обращай, договорились? – попросил Эрин напарницу. – Он – сволочь, но настоящий профессионал.

Гном собирался с порога обложить Эрина отборным матом, но присутствие дамы лишило его такой редкой возможности – по-взрослому нахамить столичной выскочке.

– Блл…агородная госпожа, доброе утречко! – растекся в любезной улыбке молодой румяный гном с чемоданчиком, и, переключив внимание обратно на эльфа, сварливо проворчал: – Шо, падел ушастый, потопали?

– Захлопни рот в присутствии леди, – холодно посоветовал энчечекист, демонстративно проверив предохранитель «Куталиона», прежде чем отправить его в кобуру.

Нолвэндэ оставалось только растерянно поглядывать поочередно, то на одного, то на другого. Правильно делала. Мужские ссоры настолько темное дело, что туда лучше не соваться без нужды.

* * *

Невменяемая сьючка, наевшаяся у-магона! Здесь, в городе! В полицейском участке! А вдруг это такая хитрая диверсия Мэйны? Вдруг она специально подослала одну из своих девок в полицию и запрограммировала ее на взрыв в определенный момент? Например, когда вокруг задержанной соберется как можно больше высокопоставленных чинов НЧЧК?

От смеси азарта, страха и нетерпения меня слегка трясло. Все-таки я действительно неплохо представляла себе, что такое «окрылятор». Перспектива понаблюдать за находящейся под воздействием у-магона ведьмой радовала и ужасала одновременно. Думаю, не надо объяснять, что беспокоилась я, скажем так, не только и не столько за себя?