Вас укладывают на хирургический стол рядом с роботом. Затем хирург начинает извлекать из вашего мозга отдельные нейроны и одновременно выстраивать их электронные копии внутри робота. Новые электронные нейроны будут соединяться с вашим мозгом специальным кабелем. Постепенно все больше нейронов извлекается из вашего мозга и дублируется в корпусе робота. Поскольку ваш мозг при этом соединен с мозгом робота, вы будете находиться в полном сознании в то время, как все больше и больше ваших нейронов заменяются транзисторами. Наконец ваш мозг со всеми его нейронами заменен электронной копией, а вы при этом даже не лишитесь сознания. Как только все 100 млрд нейронов будут продублированы, связь между вашим телом и искусственным мозгом будет, наконец, устранена. Оглянувшись на стол, вы увидите свое прежнее тело, лишившееся мозга, а ваше сознание продолжит существовать внутри робота.

Но по-прежнему остается вопрос, действительно ли это «вы»? Большинство ученых считают, что если робот сможет воспроизвести ваше поведение целиком, до мельчайших жестов и особенностей, если он сохранит все ваши воспоминания и привычки, то есть будет во всех отношениях неотличим от человека-образца, то это, по существу, и есть вы.

Мы уже говорили о том, что расстояния между звездами огромны и потребуется не одна жизнь, чтобы добраться хотя бы до ближайших наших соседей по Галактике. Так что при исследовании Вселенной нам, вполне вероятно, не обойтись без многопоколенческих экспедиций, продления жизни и поисков бессмертия.

За вопросом бессмертия кроется более общий вопрос: насколько следует продлевать нашу жизнь и усовершенствовать человеческое тело? Изменение генетического наследственного аппарата открыло бы перед нами много возможностей. С учетом стремительного развития средств нейрокомпьютерного интерфейса (BCI, brain-computer interface) и генной инженерии можно предположить, что когда-нибудь мы научимся создавать усовершенствованные тела с новыми умениями и возможностями. Когда-нибудь мы, возможно, вступим в «постчеловеческую» эпоху, и не исключено, что это будет лучший способ исследовать Вселенную.

* * *

В фильме «Железный человек» гениальный изобретатель Тони Старк облачается в компьютеризированную броню, которая при необходимости ощетинивается ракетами, пушками, гранатами и взрывчаткой. Броня превращает хрупкого человека в супергероя. Но настоящее чудо скрыто внутри этого бронекостюма — новейшей компьютерной техникой, которой он нашпигован, напрямую управляет мозг Тони Старка. Герой может взлететь в небеса или пустить в ход весь свой невероятный арсенал в буквальном смысле со скоростью мысли.

Каким бы фантастичным ни выглядел Железный человек, сегодня мы уже в состоянии изготовить прототип его оснащения. Это не отвлеченная теоретическая задача, вполне вероятно, что когда-нибудь нам придется изменить и усовершенствовать наше тело с помощью кибернетики или даже изменить свой генетический аппарат, чтобы выжить во враждебной экзопланетной среде. Трансгуманизм из жанра научной фантастики или маргинальной идеологии может превратиться в важную составляющую бытия человечества.

К тому же, поскольку роботы будут постепенно становиться все более мощными и когда-нибудь превзойдут нас по уровню интеллекта, нам, возможно, придется слиться с ними — иначе мы рискуем исчезнуть с лица Земли и уступить место нашим творениям.

Рассмотрим эти возможности и в особенности их отношение к исследованию и колонизации Вселенной.

Мир испытал шок, когда Кристофер Рив — симпатичный актер, игравший в кино Супермена, — в результате несчастного случая оказался практически полностью парализованным. Рив, взлетавший на экране в космос, теперь был навсегда прикован к инвалидному креслу и мог дышать и говорить только при помощи специальных приборов. Он мечтал вновь обрести контроль над своим телом при помощи современной техники — и умер в 2004 г., всего за десять лет до того, как его мечта могла бы исполниться.

В 2014 г. на чемпионате мира по футболу в Сан-Паулу (Бразилия) некий человек ввел мяч в игру, открыв мировое первенство. Само по себе это событие не выдающееся. Выдающимся было то, что человек этот был парализован. Профессор Мигель Николелис из Университета Дьюка вживил в его мозг микросхему. Она соединялась с портативным компьютером, который управлял экзоскелетом. Силой мысли парализованный человек мог ходить и бить по мячу.

Доктор Николелис рассказывал мне, что в детстве его буквально заворожили лунные экспедиции «Аполлон». Его целью был другой сенсационный проект, не менее грандиозный, чем посадка на Луну. И эта мечта сбылась: он соединил проводами человека и компьютер и дал парализованному пациенту возможность ударить по мячу на открытии чемпионата мира. Безусловно, это был звездный час для ученого.

Мне довелось брать интервью у одного из пионеров этого научного направления — Джона Донохью из Университета Брауна. Он рассказал мне, что пользование системой требует некоторой тренировки, как езда на велосипеде, но его пациенты довольно быстро учатся управлять движениями экзоскелета и выполнять несложные задания (брать со стола чашку с водой, пользоваться кухонными приборами, управлять инвалидным креслом и путешествовать по интернету). Это становится возможно, поскольку компьютер способен распознавать определенные паттерны мозга, связанные с различными телодвижениями. Распознав паттерн, компьютер активирует экзоскелет, чтобы перевести электрические импульсы в действие. Одна из парализованных пациенток Донохью очень радовалась, что может теперь сама взять стакан газировки и попить, что прежде было ей не под силу.

Работа, проделанная в Университетах Дьюка, Брауна, Джона Хопкинса и др., дарит радость движения людям, которые давно уже оставили надежду на это. А армия США выделила более $150 млн на программу под названием «Революционные протезы» (Revolutionary Prosthetics), цель которой — обеспечить этими устройствами ветеранов Ирака и Афганистана, многие из которых перенесли травму спинного мозга. Со временем тысячи людей, прикованных сегодня к инвалидным креслам и кроватям в результате военных действий, аварий, болезней или спортивных травм, получат возможность вновь управлять своим телом.

Кроме экзоскелетов, существует возможность усилить человеческое тело биологически, приспособив его к жизни на планете с большей силой тяжести. Этот проект был предложен после того, как ученые открыли ген, вызывающий рост мышц. Сначала его обнаружили у мышей, которые в результате случайной генетической мутации стали очень мускулистыми. Пресса окрестила его «геном Майти-Мауса». Позже была найдена человеческая форма этого гена, ее окрестили «геном Шварценеггера».