— Не волнуйся об этом, милая, — сказал Калеб со вздохом. — Ты была в дерьмовом месте, и тебе нужен был кто-то, кто оттащил бы тебя от края пропасти. Кроме того, вы с Дариусом так и не смогли начать отношения, не так ли? Гребаным звездам есть за что отвечать. Я знаю, что в Элизианских Парах много загадочного, но некоторые люди могут годами знать друг друга, прежде чем их позовут под звезды. Заставлять вас двоих отвечать судьбе после нескольких месяцев, наполненных довольно впечатляющими причинами для того, чтобы ты сказала «нет», было жестоко.

— Может быть, звезды всегда хотели, чтобы так произошло. — Я пожала плечами, как будто это не сжигало меня изнутри, а Калеб поднялся на ноги, протянув руку, чтобы обхватить мою челюсть и заставить меня посмотреть на него.

— Да? Что ж, тогда звезды могут пойти нахуй, — яростно сказал он, его темно-синие глаза горели. — Они могут наделить тебя кольцами на глазах, но они не могут заставить тебя быть несчастной.

— Разве нет?

— Нет. Так что сделай глубокий вдох и смирись с этим, милая. Потому что девушка, которая вернулась, замахиваясь на нас после того, как чуть не утонула в том бассейне, никому не позволяет указывать ей, что делать. Даже судьба.

— Итак, чего ты от меня ждешь? Смотреть на звезды и кричать «Идите нахуй», одновременно бросаясь на них и сжигая все дерьмо дотла? — пошутила я, хотя моя кровь закипела при мысли об этом, потому что это было именно то, что я хотела сделать. Я никогда не была из тех девушек, которые позволяют кому-то указывать мне, что делать. Я никогда не была из тех, кто склоняется перед судьбой или чем-то в этом роде. Я сама создавала свою судьбу. И у меня не было никакого желания провести остаток своей жизни, тоскуя по Дариусу Акруксу.

— Да. Это именно то, чего я ожидаю. — Калеб одарил меня настоящей улыбкой, и я не могла не ответить ему тем же. Я должна была признать, что для меня это звучало чертовски хорошо.

Я парила в облаках над морем за академией, ветер поднимал горящие угли с моих крыльев, пока я прокладывала путь по небу, пытаясь поймать Габриэля. Дарси сократила свой полет, чтобы украсть несколько часов с неким Профессором Кардинальной магии, и я была просто рада, что теперь, когда Сет отступил, ей стало легче это делать.

В общем, Наследники на самом деле вели себя… не совсем хорошо, но, безусловно, менее отвратительно. И я не была уверена, нравится ли это мне. То есть, конечно, я не хотела, чтобы они были гнусными засранцами все время, но я также не хотела, чтобы они прекратили ими быть только потому, что я должна была стать судьбой Дариуса или что-то в этом роде. Я хотела, чтобы они остановились, потому что они сами больше не хотели быть мудаками. Или лучше сказать, потому что они больше не были мудаками.

— Я видел видение, в котором ты спрашивала меня о той карте таро, которую нашла Дарси, — крикнул Габриэль, поворачиваясь ко мне и одаривая меня самодовольной ухмылкой, которую он приберегал всякий раз, когда использовал одно из своих видений, чтобы предсказать будущее.

— Это возможно, — согласилась я, перекрикивая ветер и глядя на воду далеко под нами.

— Ну, у меня может быть ответ для тебя, если ты спросишь, — поддразнил он.

Я закатила на него глаза и повернулась обратно к кампусу.

— Тогда как насчет этого — мы мчимся обратно к Башне Нептуна, и если ты доберешься туда первым, то спрошу. Но если доберусь туда первой я, ты дащь мне краткое описание того, как будет проходить этот разговор, не заставляя меня прыгать через обручи?

— Плохой выбор, Тор, Гарпии намного быстрее Фениксов, — насмехался Габриэль, и я не пропустила то, как он только что решил начать называть меня прозвищем Дарси для меня, но мне это тоже понравилось.

— Только лишь, — усмехнулся я. — Кроме того… Мне не нужно беспокоиться об этом ветре.

— Какого ветра?

Я подняла руку и выпустила в него стену воздуха достаточно сильно, чтобы он кувыркнулся сквозь облака, и его смех преследовал меня, пока я отстреливалась, летя в сторону кампуса так быстро, как только могла.

Мои пылающие крылья яростно замахали, и мгновение спустя огонь Феникса ожил по всему моему телу. Мне пришлось бороться, чтобы не дать ему сжечь мою одежду, и я немного сбросила скорость, сосредоточившись.

Габриэль выкрикнул что-то, что прозвучало как грязная игра, за мгновение до того, как на меня обрушился поток воды. Он с шипением исчез из-за жара моего пламени, и меня окутал пар, который на мгновение ослепил меня, когда смех Габриэля пронесся мимо.

Я приказала воздуху вокруг меня очиститься от пара и сильнее забила крыльями, пускаясь в погоню, башня маячила впереди нас, пока мы мчались через кампус.

Габриэль был прав в том, что Гарпии быстрее… всего лишь. Но это не означало, что я собиралась сдаваться. Когда он нырнул к крыше Башни, я вложила всю свою силу в свою магию воздуха, создав под ним мощный восходящий поток и снова отправив его катапультой в облака.

Его проклятия встретили мой смех, когда я взлетела на крышу, легко приземлившись, прежде чем упасть и сесть на красноватую черепицу, свесив ноги с края.

Я убрала пламя со своей кожи, но оставила крылья свободными, ожидая его прибытия.

Габриэль нырнул из облаков со скоростью кометы, прежде чем приземлиться рядом со мной и спрыгнуть вниз с раздраженным вздохом.

— Для принцессы, ты грязно сражаешься, — проворчал он.

— Я почти уверена, что быть принцессой в Солярии требует этого, — отметила я.

— Возможно, ты права.

— Это то, что нужно, чтобы быть Фейри, верно? Ты должен быть безжалостным, решительным, жестоким, бессердечным…

— Не всегда, — ответил он тихим голосом.

— Довольно-таки часто.

Мы сидели в тишине, пока правда об этом давила нам на плечи, а рука Габриэля прижималась к моей. В нем было что-то такое, что просто успокаивало меня. У меня и в лучшие времена были серьезные проблемы с доверием, и я действительно никогда