– Слушаю, – ткнул он в переплетение кнопок и отработанным движением соединил части телефона. – Да, уже выходим.

– Что? – сорвалась с кровати Ленка. – Нашлись?

– Карета подана, сударыня.

– Вересов, да говори нормально. Бандерлоги нашлись?

– Игорь только это и сказал, – виновато развёл руками гот. – Чтобы спускались.

Ленка выскочила из номера. Гот что-то крикнул вслед, но она уже ничего не слышала. Только бы они нашлись. Только бы с ними всё было в порядке.

Выбежав из гостиницы, она заметалась по небольшой площадке перед входом, высматривая Игоря.

– Я здесь, – сказал вдруг кто-то рядом.

Невнятная фигура в сумерках приблизилась, обрела знакомые черты. А ведь Ленка только что там проходила. Он что, как хамелеон, умеет сливаться с окружающей средой?

– Игорь! – облегчённо выдохнув, кинулась к нему Ленка. – Ты нашёл их? С ними всё в порядке? Где они?

– Спокойствие, только спокойствие, – вскинул ладони Игорь. – Сделай глубокий вдох. Вот так. И ещё раз.

– Ты меня пугаешь, – прошептала Ленка. – Немедленно скажи, что всё хорошо.

– Кстати, где Андрей? Почему ты одна? Он же клялся глаз с тебя не спускать, – озираясь по сторонам, поинтересовался Игорь.

– Ой, он где-то там остался, – растерялась Ленка. – Я сразу сюда побежала.

– А, вижу. Идёт.

– Лен, – подскочил к ним Вересов. – Я номер закрыл и ключ сдал.

– Замечательно. А теперь садитесь в машину, – сказал Игорь. – Поедем на опознание.

– Куда? В морг? – перепугалась Ленка, почти теряя сознание от ужаса.

– Типун тебе на язык, – чуть не плюнул Игорь. – Идентификацию личности будем проводить. Вернее, коллектива личностей.

– Значит, это могут быть и не они?

– Могут, – подумав, кивнул он. – Но маловероятно.

– Я не доживу до рассвета, – Ленка печально вздохнула. – Вот честное слово, не доживу.

Ленка побрела к автомобилю. Гот семенил рядом, готовый в любой момент подхватить. Заботливо открыл переднюю дверцу, попытался усадить, но Ленка отбилась.

– Отцепись, Вересов. Я не инвалидка.

– Ну что вы, сударыня, я всего лишь хотел выразить свою солидарность.

Она так красноречиво глянула на него, что он, забившись в угол на заднем сиденье, умолк с опечаленной физиономией.

– Где вы их нашли? – обернулась она к Игорю.

– В частной школе. За городом, – он вырулил на дорогу. – Мы сейчас туда и поедем. Это недалеко. Доберёмся за полчаса.

– Что они там забыли? – всплеснула руками Ленка. – Ничего не понимаю.

– У меня есть одно предположение, – скромно заметил гот. – Если позволите, озвучу.

– Сделайте милость, сударь, – порывисто обернулась к нему Ленка. – Только, пожалуйста, без пафоса. Осилишь?

– Да легко, – слегка расстроился от такого обращения гот. – Я думаю, они сбежали к своей первой учительнице. Ну к той, которая их по всему городу собирала и потом в Москву уехала. Скорей всего, они решили её навестить.

– А тайну из этого зачем нужно было делать? Неужели я не разрешила бы им встретиться? – Ленка покачала головой. – Нет, тут что-то ещё. У них ничего не бывает просто так. Бандерлоги явно замыслили что-то масштабное.

– Ты ищешь проблему там, где её нет, – назидательно вздёрнул указательный палец Вересов. – Малышня просто соскучилась.

– Да как ты не понимаешь, если бы они захотели только встретиться, то обязательно сказали бы мне. А тут они задумали что-то другое. Такое, что никому не захотели доверить.

– Слушай, у тебя уже бзик на теме доверия.

Ленка резко развернулась к нему.

– Если ты хочешь сказать, что мне больно от того, что они мне не доверяют, то да, ты прав. Мне действительно очень плохо от этого. Доволен?

– Лен, ты чего? – Вересов растерянно вжался в сиденье, потрясённый её натиском. – Я на твоей стороне.

– Уверен? – Ленка отвернулась и сердито уставилась вперёд. – Игорь, а это точно они? Может быть, их с кем-нибудь перепутали?

– Серый сказал: пять девочек, десять мальчиков. С багажом. Замечены были на трассе у поворота к школе.

– Точняк, это они, – осторожно подал голос гот. – Ну кто, кроме твоих бандерлогов, будет по ночам бродить по лесу?

– Они не мои, – тихо сказала Ленка. – Как выяснилось. Они сами по себе.

Вересов только вздохнул в ответ, не рискнув продолжить разговор. И правильно делал.

Ленка смотрела прямо перед собой, но толком ничего не видела, занятая размышлениями. Очень хотелось надеяться, что не было ошибки и там действительно бандерлоги. И может быть, причина, по которой они исчезли, настолько уважительная, что она обязательно простит им это маленькое предательство.

– А вот и нужный поворот, – сообщил Игорь, съезжая с трассы. – Через пару минут будем на месте.

К частной школе вела приятная чистенькая аллея, обсаженная белоствольными берёзами. В свете фар они празднично высвечивались, придавая дороге особую торжественность.

Уютный трёхэтажный особняк школы прятался за кирпичным заборчиком с ажурными башенками. Вдоль него идеальным строем росли сказочной красоты ели. Свет садовых фонарей, едва пробиваясь сквозь могучие хвойные лапы, скупо освещал ухоженный парк со множеством затейливых дорожек.

Удостоверение Игоря волшебным образом открыло ворота, стоило поднести его к глазку видеодомофона. Когда они подъехали к зданию, к ним уже спешил высоченный, метра в два ростом, охранник, переговариваясь с кем-то по рации.

– Это вы звонили по поводу туристического отряда? – спросил он.

– Да, – кивнул Игорь, выходя из машины и невольно задирая голову, чтобы посмотреть в лицо великану. – С ними всё в порядке?

Ленка спешно выскочила из автомобиля и замерла, впечатлённая. Только стоя рядом, можно было оценить громадный рост охранника Даже Вересов, с медлительным достоинством вылезший из автомобиля, зачарованно уставился на великана. Они все казались лилипутами рядом с ним.

– В полном. Мы хотели им ужин организовать, но у них оказалось столько припасов, что и нам перепало, – улыбнулся охранник, разглядывая их с высоты своего роста. – Они сейчас в актовом зале. Это там.

Он указал на одноэтажную пристройку с аккуратным крылечком.

– Спасибо, – кивнул Игорь.

– Всегда пожалуйста, – великан сказал несколько загадочных цифр в рацию и зашагал по аллее.

Ленка зачарованно смотрела ему в след. Было в его походке что-то от грации жирафа, когда каждый неспешный шаг казался семимильным.