Когда Кира наконец нашла в себе силы уйти, солнце уже почти скрылось за видневшейся вдалеке синей полоской леса, зато густые кроны дубов больше не закрывали эту юдоль скорби от стелящихся по земле закатных лучей, и воздух кладбища словно наполнился мягким розовым сиянием. Кира разжала кулак, и солнечные зайчики брызнули во все стороны, отразившись от серебряного медальона, лежавшего на её ладони. Этот знак отличия бессмертных шестнадцатилетние подростки получали сразу после того, как проходили испытание последним словом и не снимали его всю жизнь, их даже хоронили с этими медальонами, если, конечно, похороны вообще имели место, ведь большинство бессмертных погибали во время своих миссий, а не в расположении Ордена.

Наверное, Кира совершила в некотором роде святотатство, когда забрала с собой медальон Семёна, но ей совершенно необходимо было иметь хотя бы его частичку. К тому же она собиралась вернуть медальон владельцу, скормив его огню погребального костра.

– Вот я и увидела твоё мёртвое тело,– тихо произнесла Кира, обращаясь к серебряному кругляшку, усеянному странными рунами,– отчего же я до сих пор не могу поверить в твою смерть?

Она повернулась к склепу и охнула от неожиданности, плющ, опутавший это вычурное строение, словно светился изнутри, пронизанный лучами заходящего солнца. Эта ярко-зелёная корона из нежных листочков контрастно выделялась на блёклом сером фоне замшелых постаментов, и Кире даже показалось, что остальные статуи смотрят на сей фейерверк зелени с явным неодобрением. Полёт собственной фантазии невольно заставил её улыбнуться, правда, улыбка получилась довольно грустной, но она была явным прогрессом, по сравнению с выражением отчаяния, застывшим в её глазах. Кира спрятала медальон Семёна в карман, и её фигура растворилась в розовом воздухе. В самый последний момент ей вдруг показалось, что из-за решётки склепа кто-то за ней наблюдает, но здравомыслящая женщина не позволила себе купиться на эти откровенные глюки.

Поначалу Кира хотела сразу прыгнуть в Убежище, чтобы не откладывая заняться похоронным ритуалом, но чувствительный укол совести заставил её вернуться к Светлане. В конце концов, та не нанималась в няньки к Кириным детям, хотя и принимала их у себя в гостях с видимым удовольствием, но испытывать её гостеприимство на прочность всё же не стоило, надо и честь знать. Кира отворила дверь спальни и вышла в коридор. В квартире было удивительно тихо для трёх малолетних сорванцов, и она предположила, что Светлана повела деток на прогулку. На всякий случай она всё-таки проверила детскую и, убедившись, что малышни там нет, отправилась на кухню глотнуть чаю, прежде чем отправляться на детскую площадку.

В сумеречном свете угасающего дня лужа крови, разлившаяся чуть ли не на полкухни, показалась Кире чёрной, как тушь. Прямо в середине этой лужи лежало тело Светланы с пробитой головой. Её застывший взгляд смотрел в потолок, но Кире с испугу показалось, что подруга уставилась прямо ей в лицо с эдаким немым укором. Громко пискнув, Кира вылетела из кухни как ошпаренная и в коридоре столкнулась буквально лоб в лов с Ксантипой. На сей раз Магистр был не один, за его спиной маячил высокий и крепкий мужик, в котором без труда угадывался орденский боевик. Кира вжалась спиной в дверной косяк, не понимая, что делать дальше. Конечно, самым разумным было бы сбежать, но бросить троих малышей на растерзание этому монстру было совершенно невозможно.

– Где дети? – Кира с трудом ворочала языком от ужаса.

– Это я как раз хотел спросить у Вас, Кирочка,– Ксантипа изобразил на своей физиономии чувство оскорблённой невинности, но вышло у него не слишком достоверно. – Я отчётливо слышал голоса в детской, пока мы беседовали с Вашей няней, но когда она принялась вопить как резаная, всё смолкло, и детская оказалась пустой.

У Киры сразу отлегло от сердца, похоже, Тиночка вовремя сообразила, что нужно бежать, и у неё хватило навыков трансгрессии, чтобы прихватить с собой двух малышей. Чувство гордости за дочку теплом разлилось в Кириной груди, и она даже несмело улыбнулась. Эта улыбка сразу вызвала настороженность у Магистра и его телохранителя.

– Кто-то из Ваших детей умеет трансгрессировать? – в голосе Ксантипы Кире послышалось странное возбуждение, совсем непохожее на досаду за облом с захватом малолетних пленников. – Кто из них: мальчик или девочка?

– Не Ваше дело,– огрызнулась Кира. – Зачем Вы убили мою подругу?

– Никто не собирался причинять ей вред,– на этот раз в голосе Ксантипы не было фальши,– напротив, я собирался пригласить её в гости. Детям ведь нужен присмотр, не так ли, а из Вас, Кирочка, уж простите, няня как из меня балерина. Но наша нянюшка зачем-то принялась брыкаться, ну и споткнулась на пролитой каше. Очень неудачно получилось,– лицемерно посетовал Магистр.

– Вы хотели похитить детей? – от столь наглого признания у Киры буквально перехватило дыхание. – Они-то в чём провинились?

– Кира-Кира,– Ксантипа осуждающе покачал головой,– Вы ведь уже давно решили тот ребус с графиком, правда? Значит, Вам доподлинно известно, что судьба Ваших детей связана с судьбой Ордена, как и Ваша собственная. Но мне нужен только один из вас троих. Думаю, это кто-то из Ваших деток, например, тот, кто в раннем детстве освоил трансгрессию. Так кто же: мальчик или девочка?

– Идите к чёрту,– Кира гордо выпрямилась,– вы не получите моих детей, да и меня Вам не удержать.

Она, конечно понимала, что блефует, удрать, находясь так близко к орденскому боевику, ей тупо не хватит времени, не настолько хорошо Кира владела навыками трансгрессии, но попробовать всё-таки стоило. Увы, она даже толком не успела зажмуриться, когда почувствовала на своём плече мёртвую хватку телохранителя Ксантипы. Этот парень явно был не простым боевиком, скорее всего, он был бессмертным. Однако, чтобы ей помешать, мало было обладать силой и скоростью, даже мёртвый захват не был помехой для трансгрессии, только отключение сознания могло надёжно заблокировать способность к перемещению, а на это нужно хотя бы несколько секунд.

Впрочем, посоревноваться в скорости с бессмертным Кире так и не удалось, потому что в этот момент на полу между ней и Ксантипой образовалось знакомое мерцание, и через мгновение в центре этого мерцания появился Мартин. Ошарашенная мамочка, до сих пор даже не подозревавшая в своём сыночке такие таланты, рванулась к ребёнку, но бессмертный не позволил ей сдвинуться даже на шаг. Ксантипа, не столько удивлённый, как обрадованный, склонился над малышом и взял его на руки.

– Отдайте моего сына! – взвизгнула Кира, в раз растеряв всё своё самообладание.

– Надо же,– Ксантипа совершенно проигнорировал истеричку, всё его внимание было сосредоточено на ребёнке,– кто бы мог подумать, что призом окажется такой малыш. Что ж, я бы, конечно, предпочёл более профессиональную няню, но придётся довольствоваться тем, что есть,– он сделал знак своему телохранителю, и тот легко подтащил Киру к своему начальнику. – Зачисти тут всё и возвращайся,– скомандовал он боевику,– а нам пора домой,– он крепко ухватил Киру, и мир раскололся, унося троих участников этой трагической сцены в ставку Ордена. Боевик удовлетворённо улыбнулся и отправился на кухню выполнять свою работу.