– М-да. Но они явно использовали незнакомую мне технику, – покосившись на меня, признался Владимир Александрович.

– Дуришь меня, Володя… – тихим угрожающим тоном проговорил Громов, но, заметив, как Гдовицкой покачал головой, пожевал губами и усмехнулся. – Ла-адно. Проверим. Ну-ка. Ты сейчас купол тишины ставил… Вот пускай они его… пройдут.

Ни хрена же себе запросы у старого! Да меня на экзамене на статус так гоняли!

– Но… это практика уровня подмастерья, – нахмурился Гдовицкой… и осекся. Ну да, а что тут скажешь. Громов – он Громов и есть. Только глянет – и любые возражения в глотке застревают… р-родственничек боярского розлива.

Услышав слова деда, сестрички явственно задергались. Не вовремя. Хм… А впрочем… Экзамен, говорите? Я повернулся к близняшкам и, сосредоточившись, попытался проделать то же самое, что и на своем испытании. Эмоциональный пакет с образами волной ушел в их сторону. Мила с Линой удивленно взглянули на меня и… неуверенно кивнули. А вот это уже дед заметил.

– Кирилл, будь добр, отойди в сторонку… для чистоты эксперимента, – безразличным тоном проговорил дед. Очень мне надо его дурить…

Гдовицкой вернулся на помост веранды и, остановившись рядом с Громовым, снял защиту от ветра.

– Не вопрос. – Сделав пару шагов в сторону, я сошел с веранды и, опершись спиной на деревянный столб, поддерживающий навес, принялся наблюдать. Вроде бы они все поняли правильно. Черт, все-таки насколько было бы проще, если бы проверку с самого начала вел Гдовицкой. Уже давно бы закончили с этой тягомотиной и разбежались по своим делам. Ну вот как, как может человек, совершенно не знакомый с Эфиром и его применением, проверять знания по этой дисциплине? Бред…

Я ощутил, как рядом развернулся купол тишины, и плотнее прижался спиной к столбу. А Мила с Линой, сосредоточившись, потянулись прямиком к выстроенной Гдовицким защите. Э-э, не-не-не… я чуть слышно притопнул каблуком по мерзлому грунту. О, умницы, поняли. Да, заставить поисковик работать на разных поверхностях они пока не могут, но сейчас им это и не нужно, не зря же я тут звукоснимателем работаю…

Мила еле заметно кивнула и коснулась руки сестры. Ха, и работать над резонансом я их заставлял тоже не зря! Замечательно… Минута, другая… и Гдовицкой, заметив, как вскинулись белобрысые головы близняшек, снял купол.

– Только с разрешения учителя! – Эк они, в унисон-то!

– А ты что скажешь, Кирилл? – поинтересовался дед, никак не отреагировав на выполнение задания. Ну на фиг!

– А о чем речь, Пантелей Дмитриевич? – поинтересовался я… Ну правильно, я же «ничего не слышал».

– Да вот я как раз Володе говорил, что Антуфьевы интересовались возможностью заключения брачного соглашения…

– Рано им замуж, – покачал я головой. – Вот обучение закончат – тогда пусть сами решают. А сейчас… Нет, если хотите через неделю после свадьбы платить виру за каждого убитого мужа… то пожалуйста. Но я бы не рекомендовал.

Дед ощутимо дернулся. А ты что думал, старый? Если мне пятнадцать лет, то я от перспективы избавиться от учениц голову потеряю, хвостом завиляю и сдамся? А вот выкуси.

Хм. Нет, когда тебя недооценивают, это, конечно, хорошо. Но вот когда считают идиотом…

– Экий ты резкий… – Громов вздохнул. – Можно же и таких мужей подобрать, чтобы и по статусу, и по опыту…

– Не выйдет. Все равно грохнут, – развел я руками и повернулся к сестрам. Достал меня этот хитровымудренный дедушка… окончательно достал. – Девочки, давайте-ка на касаниях пурпурную серию, во-он в тот валун. А вас, Пантелей Дмитриевич, я попрошу установить щит Перуна на него же… От души.

Необходимый инвентарь я телекинезом вытянул из кучи таких же камней, оставшихся после разборки фундамента бывшей конюшни, и установил точно по центру тренировочной площадки.

Дед неопределенно хмыкнул, пожал плечами, но просьбу выполнил, и двухметровый в диаметре валун затянуло пепельным маревом защиты уровня гридня… Древний щит, но очень мощный. От площадных дистанционных атак – самое то…

Сестры переглянулись, улыбнулись… и в щит полетела длинная очередь мелких пурпурных шариков света. О-оп! Переборщили, явно! Похоже, дедушка достал не только меня… Эту мысль я додумывал, уже падая наземь с криком «Бойся!».

Камень рванул, словно хороший фугас, и мы едва успели укрыться щитами, когда нас накрыло дождем каменных осколков.

Пантелей Дмитриевич был впечатлен… возмущен и ошарашен. Такой вывод я сделал, когда в ушах прошел звон от близкого взрыва… хотя чему в том валуне было так бахать, я до сих пор не пойму. А вывод был основан на той матерной руладе, что доносилась до нас из-под черного купола, окутавшего деда. Хм… кажется, уходя в отставку с должности командира тяжелой минометной бригады, Пантелей Дмитриевич забыл сдать часть личной экипировки. По крайней мере, если меня не обманывает память Кирилла, именно так и выглядит последний шанс – личный щит, входящий в обязательный артефактный комплект каждого офицера русской армии.

Не ожидал дедушка такого выверта от пацифистских эфирных техник. Точно. А вот я не ожидал от него такой реакции. Ну в самом деле, кто бы мог подумать, что бывший военный, старший вой может так перепугаться?

Но вот маты стихли, щит свернулся, и Громов, с кряхтением разогнувшись, поднялся с дощатого пола веранды. Окинул нас взглядом и… сбежал. Нет, честное слово, он просто развернулся и потопал на выход… очень быстро потопал. Ну и черт с ним. Зато теперь совершенно точно никто не сможет сказать, что я плохо учу близняшек. Хотя, конечно, использовать такую мощную напитку воздействий им все-таки пока рановато. Вон как побледнели…

Переглянувшись с Гдовицким, я кивнул, давая понять, что позабочусь о пошатывающихся от перенапряжения сестрах, и Владимир Александрович, ответив таким же кивком, отправился догонять Громова.

Я окинул взглядом близняшек и вздохнул. Вот ведь чертов Пантелей! Не мог, что ли, прихватить девчонок с собой?

Проводив сестер в свою спальню, где они, что-то невнятно пробормотав, тут же завалились на кровать и моментально уснули, я вздохнул и отправился готовить обед.

А на следующий день меня ждал еще один экзамен… Двадцать шестое ноября – день демонстрации клубных проектов. В моем случае это означает, что первую половину дня я вынужден буду провести у плиты… Хорошо еще, что бо́льшую часть подготовительной работы я провел заранее, убив на это остаток дня после визита Громова.

Екатерина Фоминишна Нелидова отключила видеопанель и, потянувшись, поднялась из-за стола. До начала просмотра проектов новых клубов осталось всего четверть часа, а значит, пора собирать учителей, назначенных директором судьями, и идти в главный зал, где с самого утра стоит дым коромыслом.

Шум и гул учителя услышали еще на лестнице. А спустившись на первый этаж, и вовсе замерли в удивлении. Все пространство холла перед главным залом оказалось заполненным учениками гимназии, среди которых можно было увидеть несколько островков спокойствия, представляющих собой небольшие компании взрослых, получивших персональные приглашения на представление.