Из всей группы я был самым неуклюжим. Даже мои новые способности не позволяли двигаться так естественно, как это проделывали остальные. Опыт. Мне нужен опыт и много-много практики.

Даже самому себе я не хотел признаваться, что такая жизнь пришлась мне по вкусу. Адреналин, опасность и сладкий привкус охоты. Мои склонности продолжают прогрессировать? Как сказала Женя-Василек, оборотничество не привносит ничего нового, только развивает то, что было. Расставляет акценты. Выходит, я и был такой?

Солнечный свет не проникал внутрь дома, но темнота одаренным не мешала. Майор молча, одними жестами, координировал наши действия. Спокойно и деловито мы осмотрели дом сверху донизу. Пусто, как я и предполагал. Необследованным остался только подвал. Волков привлек мое внимание и ткнул пальцем себе в грудь. Следовать за ним.

В темноте было легче поддерживать иное зрение, и вокруг магов то и дело проявлялась вибрирующая пленка защиты. На всякий случай я старался держаться от нее подальше. Не хватало только случайно покалечиться.

К сожалению, все наши предосторожности оказались напрасны. Подвал был пуст. Просторная комната, несколько стеллажей с инструментами и вмурованное кресло с массивными зажимами. Обивка, покрытая бурыми пятнами, выглядела очень подозрительно. Богом клянусь, здесь часто умирали.

Вампиры явно уходили в спешке. Один из стеллажей отодвинут в сторону, открывая нашим взглядам секретную нишу. Даже не потрудились закрыть. С потолка до сих пор свисают серебряные оковы, а в воздухе стоит стойкий запах дерьма и немытого человеческого тела. Похоже, пленника держали взаперти очень долго.

— Паш, они ушли минут за десять до нас.

В собственных словах я был уверен на сто процентов. Инстинкты зверя твердили, что мы совсем чуть-чуть опоздали. Впрочем, Волков тоже был оборотнем, и, судя по спокойному кивку, я вряд ли сообщил ему что-то новое.

Пока я осматривал клетку, Рохля успел откинуть в сторону брезентовую ткань в дальнем конце подвала, под которой обнаружился канализационный люк.

Убегая, вампиры не заметили, что кусок ткани попал между створками, и теперь железяка громко лязгнула, захлопываясь. Нагнувшись, парень с натугой приподнял крышку. Из проема пахнуло теплой, застарелой вонью.

— Согласен с Ящером. Они ушли этой дорогой.

— Вот говнюки. Рохля, сможешь отследить их? — спросил Волков.

— Не думаю, — отрицательно качнул головой парень. — Слишком много всего туда стекает, а вода — отличный проводник. Полно негатива, вычленить что-то одно невозможно.

Майор огорченно кивнул:

— Я так и думал, нюх там тоже бесполезен. Чертовы…

— Паша… — перебил я оборотня. Несмотря на сомкнутые веки, след нежити ощущался вполне отчетливо. — Я могу их выследить.

Оба спутника вытаращились на меня в немом изумлении. Пришлось доказывать, что просто чувствую, куда идти. Понятия не имею как, но чувствую. Мою уверенность не смогли поколебать даже их уверения в том, что это невозможно.

— Если надо, я проведу.

Не могу объяснить по-другому. Не верят — не надо. Но доказывать ничего не пришлось. Интересно, что услышал в моих словах Волков?

— Хорошо. Веди.

— Волков! Ты сдурел?! Нас трое, а ты собираешься лезть к этим тварям.

Но вопль мага пропал втуне. Оборотень быстро разделся и спрыгнул в канализацию. Упускать шанс отомстить за Ольгу он явно не собирался. Глаза Волкова надо было видеть.

— Ну, а ты куда собрался? Сила в голову ударила? — Рохля переключил внимание на меня. — У вас нет шансов. Ни малейших!

Теперь мне стало понятно, откуда у него такое прозвище. Вместо того чтобы слушать его вопли, я последовал примеру Павла и теперь старательно упаковывал одежду. Собственная нагота больше не беспокоила. Положив сверху вещи майора и стянув лямки, я сунул куль ошарашенному магу.

— Закинь в машину, — скомандовал я и скользнул в проем.

— Я звоню Косте!

— Да хоть обзвонись! — буркнул я себе под нос. — Вот рохля.

Бессмысленно объяснять трусу, почему мы так поступаем. Я чувствовал — так надо. Да и как можно передать ту картинку, которая вот уже полчаса не выходит из моей головы? Словно в замедленном кино, я вижу, как десятки людей бегут к похоронной процессии и взрываются, исполняя чужую волю. Послушные марионетки в чужой игре. Апатия прошла, и меня буквально разрывало от желания наказать зарвавшихся тварей. Такое жить не должно. Мразь. От охватившего меня азарта я начал подрагивать. Охота началась.

Темнота обняла меня, словно родная мать. Пол мягко толкнул ступни, а стены сомкнулись вокруг, неся успокоение. Странно, в подземельях нашего отдела я подобных ощущений не испытывал. Преображение идет своим ходом? Похоже, я изменяюсь не только снаружи, но и внутри. Или это влияние ситуации? Неважно. Главное — никаких отрицательных эмоций. Я переживал, что внизу будет гораздо хуже. А тут нормально. Немного пахнет, но в целом — комфортно. Темно, тепло и влажно.

Фигура Волкова всем своим видом изображала нетерпение. Молчит, но очень выразительно. Как же, помню, оборотень в полуформе — не самый приятный собеседник.

— Идем, — произнес я, запуская преображение.

Уже через пару метров я опустился на все лапы. Чешуя встала на место, надежно защищая от любых опасностей. Встреча с прапрапредком сильно повлияла на меня. Причем в лучшую сторону. Скорость трансформации выросла в разы. Толщина шкуры, если судить по внутренним ощущениям, тоже увеличилась. Я раздался вширь и теперь был даже больше Волкова. На фоне закованного в броню Ящера восьмисоткилограммовый медведь уже не казался таким опасным противником. К тому же в подземелье Волков чувствовал себя слегка неуверенно. Здесь моя территория, мой мир.

Зрение опять изменилось, словно прожектором высвечивая следы убегающих вампиров. Судя по длине шагов, они не особо и убегали. Группа из пяти кровососов спокойно шла подземными каналами. Высота туннеля вполне позволяет идти не нагибаясь, да еще и тащить за собой пленника. Подробностей не чувствую, но, кажется, бедолага еще жив.

По поводу Волкова я ошибался, приноровился он очень быстро. Не задерживал, и шума от него было не больше моего. А мои лапки шуршали по брусчатке едва слышно. Крохотные такие лапки, позволяющие легко обхватить когтями талию некрупного мужчины. Не полностью, конечно, но вырвать добычу можно, только оставив в пятерне порядочный кусок мяса.

В любом случае, хорошо, что Рохля не пошел с нами. Его трусоватая натура не вызывала уважения, и я только презрительно фыркнул. Вдвоем с Волковым мы передвигались очень быстро, стремительно догоняя вампиров. Следы на камне становились все отчетливей. Азарт захватывал. В итоге я настолько увлекся, что это едва не стоило нам жизней. Когда Павел догнал меня и с размаху впихнул в боковое ответвление, я только разъяренно зашипел. Удар вышел очень ощутимым, к тому же меня чувствительно впечатало в стену. Антрацитовые когти выбили снопы искр из камня. Чтобы погасить инерцию, пришлось взбежать по стене и зависнуть на потолке. Именно оттуда я и проявлял свое негодование. Громко и выразительно.