Подъемные ворота, разумеется, были обесточены, да и ключа у меня все равно не имелось. Глубоко вздохнув, я потащил из кармана набор отмычек и приступил к взлому.

Домушник из меня так себе, а замок здесь оказался достаточно неплохим, поэтому провозился я минут пятнадцать, ничего, однако, не добившись. Впрочем, меня это не смутило, и из рюкзака появилась граната. Шуметь не хотелось совсем, но что поделаешь? Была бы дрель – высверлил бы пины. Только вот не было ее.

По идее, ворота тонкие, и замок – одно название, должно хватить. Я прижал гранату к воротам обломком кирпича, привязал к кольцу леску и разогнул усики. Отошел за угол, открыл рот, и дернул за леску.

Бахнуло совсем глухо, как-то несерьезно, но замку хватило. Еще и пару полос из ворот вырвало. Я выдернул их из рамы, толкнул створку вверх и пошел вниз по пологому спуску.

Да, машины на парковке были. Совсем немного для такого большого дома, едва ли с полтора десятка, остальные места оказались пусты. Выглядели тачки вполне нормально, а значит, игра стоила свеч…

От внезапно пришедшей в голову догадки я застонал. Пятнадцать машин на как минимум шесть сотен квартир. Это же сколько мне придется обшарить? До утра возиться буду, не меньше. К тому же не факт, что мне хватит умений, чтобы открыть квартирные замки отмычками, а трюк с гранатой в случае со стальными дверями не проканает.

Ладно, посмотрим, паниковать раньше времени не стоит. Сначала надо осмотреться. Я покинул парковку, потянул на себя калитку, когда-то запирающуюся на магнитный замок, теперь обесточенный и вошел в первый попавшийся подъезд. Лифты, естественно, не работали, поэтому пришлось подняться на второй этаж по лестнице.

И тут я наконец-то понял, что именно произошло. На двери ближайшей ко мне квартиры мелом был нарисован крест, а ниже дата – двадцать третье июля две тысячи двадцать седьмого.

На всякий случай я прошелся по этажу и заметил еще одну дверь с таким же знаком, правда, дата там была другая – на неделю позже.

В горле невольно встал ком. В темное Средневековье крестами на дверях обозначали дома, где находились больные чумой. А здесь, похоже, усовершенствовали эту схему, добавив даты заражения. Черт. Неужели?..

Ладно, не стоит нервничать. В конце концов, у меня есть иммунитет, подаренный Ульем. Раз уж он справляется со всякими «спидораками», то и эта болячка меня взять не должна.

Решившись, я вновь взялся за отмычки. Как ни странно, но на этот раз справился, провозившись чуть больше пяти минут, надавил на дверную ручку, потянул на себя…

И тут же развернулся и блеванул, извергнув все, что съел на недавнем привале. Из квартиры доносился нереально густой запах мертвечины. Даже представлять не хочу, сколько там этот труп мариновался. Блин, ну и вонь.

Я распахнул пошире дверь квартиры, зажал ладонью нос и двинулся на балкончик. Глотнул сладкого свежего воздуха и поморщился. Провоняет же одежда, как пить дать, и что с ней делать потом? В бензине отстирывать?

Подождал пять минут, но добился только того, что и подъезд наполнился смачным трупным смрадом. Зажал руку ладонью и вошел в квартиру. Тут же повернул направо, открыл дверь, ведущую в ванну, вошел, залил висевшее на крючке полотенце дезодорантом и намотал себе на лицо.

Глаза вновь заслезились, на этот раз – от крепкой мускусной вони. Но даже это лучше, чем нюхать трупы, уж, извините, не любитель я таких дел.

Я двинулся дальше по коридору и свернул в спальню. В целом обстановка было неплохой, но не роскошной, к тому же вид сильно портили два вздувшихся трупа на кровати. Именно эти мертвые тела, мужчины и женщины, и были источником запаха. Я посмотрел на них, и уже не смог оторвать взгляд, картина смерти завораживала. «Бывает такой отврат, что не отвести взгляд», да.

Труп женщины выглядел абсолютно нормально, со стороны мужчины простыня оказалась густо испачкана кровью, на чудовищно вздувшемся от гнилостных процессов предплечье было заметно несколько глубоких продольных разрезов.

Я попытался на глаз определить, сколько времени прошло после смерти этих людей, и понял, что никак не меньше пяти-шести суток. Но скорее всего гораздо больше, только вот не хотелось мне выяснять точнее. Не до того как-то.

На прикроватной тумбе лежала записка, но подходить вплотную к трупам у меня не имелось совсем никакого желания, поэтому я обошел кровать по широкой дуге, открыл дверцы стенного шкафа и принялся копаться по карманам. Однако мне не повезло, похоже, мужчина имел привычку выкладывать ключи от машины из карманов, что вполне логично. Обычно их хранят в каком-нибудь шкафу, вместе с документами на автомобиль, чтобы брать все с собой за один раз.

Подошел к комоду, на котором лежала свернутая в рулон газета. Не выдержав, развернул шуршащую тонкую бумагу. Дата тиража, указанная на развороте, была на десять дней раньше указанной на двери. И чего, неужели они хранили газету целых десять дней? Или там что-то важное было?

«НИИ инфекционных заболеваний сообщает, что работа над вакциной будет закончена в ближайшее время». Черт-черт-черт! Вот же принес Улей местность! Я бы сейчас многое отдал за то, чтоб очутиться на обычном кластере. Со всеми его ментами, подтягивающимися на обед тварями и грабящими магазины рейдерами. Пофиг вообще, что там будет, лишь бы вокруг были живые, и никаких болячек. Проверил, где выпустили газету, и мне стало вдвойне неуютно. Этот кусок пространства прилетел прямиком из Санкт-Петербурга, а это означало, что в какой-то из параллельных реальностей город погиб от эпидемии. Я любил этот город, несмотря на стереотипы о взаимной неприязни москвичей и петербуржцев, и часто наезжал на выходные к друзьям, чтобы как следует оторваться. Как говорил один мой хороший знакомый из прошлой жизни: «Москва – это пожилая матрона, которая учит жизни всю страну, а Питер – девчонка-первокурсница, которая даст тебе за бутылку «Гаража». Даже тоскливо как-то стало, несмотря на то что я больше никогда не вернусь в родную реальность. Сдавшись перед внезапно вспыхнувшим огнем любопытства, я перелистнул страницу, развернув газету, и углубился в чтение.

Надо же, никакой бурды про жизнь звезд, одна утилитарная информация. Чувствовался стиль кого-то из врачей, с их неубиваемой тягой к канцеляриту. Куча полезной информации на самом деле, от того, как избежать заражения, с вполне понятной и обычной информацией, до адресов аптек, где бесплатно отпускали лекарства.

На последней странице писали о том, что если испытания вакцины провалятся, то город эвакуируют. Как это должно было происходить, было примерно понятно: кордоны, проверки всех выезжающих на симптомы с последующим карантином на время инкубационного периода, временные лагеря беженцев…

Судя по отсутствию людей и пропавшим машинам, с вакциной у ученых лбов не получилось и город пришлось покинуть. Вот так вот. Пал город Петра. Жалко.

Я вновь перелистал газету в поисках информации о болезни, больше всего меня интересовало, возможно ли заразиться от трупов. Но ничего такого среди напечатанных там статей не оказалось. Либо до массовых смертей на тот момент дело еще не дошло, либо власти не спешили делиться информацией, чтоб не поднимать лишнюю панику. В общем, оставалось только плюнуть, растереть и понадеяться на статус иммунного.