— Шепард? Он погиб, сэр. Неосторожное обращение с взрывным устройством.

— Жалко. Я сам хотел пустить этой гниде пулю в лоб. Видишь, что он со мной сделал? — Зебровски показал на повязку на голове. — Огрел меня моим же спортивным призом, сволочь! Пять швов и сотрясение мозга, Макри. Гребаный дохляк! Я знал, что этот умник однажды съедет с катушек…Ну что молчишь? Какого дьявола он вас сюда притащил?

— Шепард? — Северянин вдруг понял, что Зебровски все забыл. Майор не помнит, что случилось вечером в его кабинете. Он считает, что это был Шепард. Или это снова Хранитель постарался? Северянин не знал, с чем сравнить овладевшие им чувства. Так может чувствовать себя смертник, получивший помилование прямо на эшафоте. Зебровски ждал от него ответа, а он не мог говорить. Лицо майора стало расплываться, все качалось перед глазами, хотелось плакать, чтобы избавиться от спазмов в горле. — Ударил? Зачем?

— Затем, что спятил. Рехнулся на почве инопланетного разума внутри Пирамиды. Туда ему и дорога, будь он проклят.

— Сэр…

— Ладно, потом поговорим, — Зебровски хлопнул Северянина по плечу. — Сейчас все в геликоптер. Синоптики предупредили, к обеду опять начнется самум.

— Сэр, я… мы были внутри.

— Внутри Пирамиды? — Глазки Зебровски осветил острый интерес. — Значит, Шепард все-таки нашел то, что искал! И что же там внутри?

— Ничего, сэр, — Северянин понял, что он должен говорить. — Ничего. Пустота, сэр. Камень и пустота.

— Ясно. Я так и думал. Все оказалось бредом сумасшедшего сукиного сына. А сколько было затрачено усилий! Куда ты, Макри?

— Там девушка, сэр. Я должен… помочь ей.

— Девушка? Эта русская красотка? Хороший выбор, лейтенант. Черт!

— Что такое, сэр?

— Голова. Похоже, опять потекло.

— Позвольте посмотреть, сэр, — Северянин подошел ближе к майору, наклонившему голову, увидел, что из-под бинтов проступила кровь. — Так и есть, сэр. Надевали летный шлем?

— А как же! Поговори без него с летунами.

— Вот швы и разошлись, — Северянин подержал руку ладонью вниз над макушкой Зебровски несколько секунд, пока в пальцах не появилось покалывание. — Мелочь, сэр. Кровотечение уже остановилось.

— Да и болит вроде меньше.

— Я пойду, помогу Анне, — сказал Северянин и пошел к Пирамиде, пряча улыбку и вытирая наворачивающиеся на глаза невольные слезы.

Какой холодный ветер, и день пасмурный, а на душе все равно хорошо. Северянин сказал это самому себе, стоя у самой кромки воды, на песчаном берегу, поросшем редким сосняком. Тонкие стройные сосны напомнили ему изящные китайские акварели. День вообще был черно-серо-белый, обесцвеченный осенью, будто написанный гуашью — серое облачное небо над Финским заливом, вода чуть темнее неба, серые валуны, черная линия дамбы вдалеке. Зелень сосен в сумерках казалась черной, песок после многодневных дождей был влажным и тяжелым. Только чайки были розово-белые, и им не было до осени, сырости и Северянина никакого дела.

Северянин глубоко вздохнул, наслаждаясь смолисто-соленым ароматом воздуха. Ему хотелось верить, что однажды на Аваллоне он вот так же вдохнет полной грудью свежий морской воздух, пахнущий холодом, солью и осенью. Легкие волны накатывали на берег, кричали чайки. Сумерки сгущались, и Северянин, еще раз окинув взгляд потемневшие воды залива, зашагал к двухэтажному зданию маленького отеля, в котором они с Анной остановились пять дней назад. Здание было старинное, маленькое, но после Аваллона оно казалось просто уголком рая.

В холле зажгли свет, было тепло и уютно. Девушка-портье с толстой русой косой улыбнулась ему. Девушка была новенькой, за пять дней он ее здесь не видел.

— Добрый вечер! — сказала она с преувеличенным радушием. — Добро пожаловать в отель «Монплезир».

— Спасибо, — Северянин улыбнулся ей. — Сегодня у залива прохладно. Мне хотелось погулять еще, но я замерз.

— В октябре всегда так, — ответила девушка. — Вы будете заказывать номер в нашем отеле?

— Я уже живу здесь пять дней. Посмотрите по компьютеру.

— Ах, простите! — девушка смутилась, ее щеки заметно покраснели, что добавило ей еще больше свежести и прелести. — Я сегодня первый день работаю. Простите.

— Вы очаровательны. Я могу взять свой ключ? Четвертый номер.

— А ваш ключ взяли, — сказала девушка. — Ваша жена. Она пришла буквально минуту назад. Или… я что-нибудь не то сказала?

— Все то, — заверил Северянин. — Спасибо вам за приятное известие. Доброго вечера!

Он прошел мимо смущенной девушки к лестнице, поднялся на второй этаж и оказался у двери номера. Дверь была незаперта. Но Северянин постучался — ему вдруг очень захотелось, чтобы Анна открыла ему, улыбнулась, пригласила войти. Странная блажь. Все-таки отель, даже самый лучший, далеко не свой дом. Только вот все чаще у него появляются мысли о доме, в котором живут Анна и он.

— Дверь открыта, — Анна пропустила Северянина в номер, с недоумением посмотрела на него. Она уже успела переодеться, и после серых красок побережья показалась Северянину ослепительно-красивой в полосатой красно-белой блузке и красных домашних штанишках. — Я ведь специально не закрывала, ждала, что ты придешь.

— Я очень хорошо прогулялся. Чудесная погода. Не думал, что в это время года в России может быть так хорошо.

— У меня хорошие новости, — Анна села рядом с Северянином на диван, положила голову ему на грудь. — Я была у Кати Кольцовой. Врачи вывели ее из криобиоза. Ее лечащий врач просто в шоке — за два дня опухоль уменьшилась вдвое! Знаешь, что он сказал? У них есть повод для осторожного оптимизма.

— Я думаю о другом. Катя рано или поздно поправится. И обязательно спросит о муже.

— Здесь мы бессильны помочь, Коля. — Анна осеклась, пристально посмотрела Северянину в глаза. — Или ты хочешь сказать…

— Нет, не беспокойся. Я Ник Северянин. И я никогда тебя не оставлю. — Северянин прижал ее к себе, нашел ее губы и долго и нежно целовал, пока Анна внезапно не вырвалась из его объятий.

— Дверь открыта, Коля! — сделав страшное лицо, сказала она. — Вдруг горничная войдет.

— Пусть входит. Нас это не должно волновать. Мы с тобой — инопланетяне!

— Не смешная шутка. В ней слишком много правды.

— Скоро поедем домой, — Северянин протянул Анне руку, посадил рядом с собой и ласково обнял. — На нашу мертвую-премертвую планету, по которой гуляют грабберы и скрэтчи. И будем на ней жить. Я перечислил все мои сбережения с Земли на Аваллон, в банк Ураниум-Сити. На первое время должно хватить. Купим себе шикарные апартаменты напротив конторы твоего бывшего шефа Мармана. Пусть кусает локти, что упустил такую девушку!

— Коленька, знаешь, что я заметила? Ты все шутишь, а глаза у тебя грустные.