— Болт, — кратко представился он. — От слова болтун.

— Сивый, да тебе цены нет! Где ты берешь таких кадров?

Он с законной гордостью посмотрел на меня и сказал: — У него феноменальная память. При нем несколько раз заезжие ухари пытались подменить кубики во время игры…. Теперь со сломанными руками…, им это будет трудно сделать еще раз.

— Объясняй!

— Все кто в здесь за столы! Ма и Мо садитесь. Сивый ты тоже.

В зале толклось семь человек. Расселись, раздали карточки. Я несколько раз рассказал правила игры.

— Сдаем ведущему по десять медяков за карточку. Можно купить еще карточек по желанию. Чтобы все как при настоящей игре. От меня приз — серебряный! Атмосфера в зале мгновенно потеплела.

Я встал с указкой к доске как учитель, и приготовился дублировать цифры.

— Начали!

Первый розыгрыш на удивление прошел быстро. Выиграл невзрачный мужичонка по кличке Рыба. Народ зашумел и в зале раздались крики одобрения.

— Второй кон — условия те же!

Народ усвоив правила, кинулся докупать карточек. На втором уже почти никто не смотрел на меня, арабские цифры были усвоены за одно занятие. Вот что значит азарт, страсть игре и чистый мозг, не обремененный излишними знаниями. Закончили вторую игру. К моему удивлению выиграл Мо. Надо же повезло.

— Сивый кто сменит меня у доски?

— Поставим доску за спиной Болта пусть и показывает.

— А что вполне разумно. А если он заболеет?

— Штырь смени!

На место Болта встал могутный мужик с черной окладистой бородой, напоминающий медведя вставшего на задние лапы. Народ в зале коротко загомонил и на третий розыгрыш решили ставить по серебряному. К чести воровской гильдии надо сказать, здесь собрались явно не худшие её представители и четко уловив, что обмануть в этой игре невозможно, решились испытать свою удачу. К моему удивлению заминок с новым ведущим не возникло. Однако? На третьем круге уже с серьёзными ставками, выиграл Болт с тремя карточками. В зале раздались вопли разочарования и крики одобрения.

Ко мне подошел Сивый: — Идемте милорд, я провожу вас.

Мы вышли, а господа воры пригласив праздношатающихся по улице, закрыли двери и резво двинулись предаваться пороку игры.

Да милорд, я еще как-то сомневался поначалу. А теперь уверен — народ пойдет! Можно открывать еще два дома. И скромно: — Я на всякий случай присмотрел….

— Сначала их посмотрю я! Мне скоро понадобится особняк отделанный с вызывающей роскошью. Там будут играть дворяне. Но уже в другие игры.

— Дворяне? Но это только после того, как умрет Беспалый!

— Кстати что с его помошниками?

Он с хитрецой посмотрел на меня и простодушно произнес: — Бешенному сломали ногу в случайной драке. А Кулаку проломили голову, пытаясь ограбить. Теперь у скера охрана состоит из двух новеньких. И с огромным презрением: — Они не охрана, они — мясо. И следом требовательный вопрос: — Когда я смогу получить иглу?

Я ненадолго задумался и решительно ответил: — Скоро!

Скоро то, скоро…, но наша целительница отказывается варить яд. А напрягать её…? Как-то не очень охота. Ладно, поговорю еще разок. И повторил: — Очень скоро! Да…, и пришли ко мне этого древодела. У меня к нему будет маленькое дельце. Кстати, когда открытие заведения? — я кивнул на особняк.

— Сегодня вечером милорд. Все места проданы по двойной цене.

Ни хрена себе оперативность? Я мягко скажем — удивлен. Ладно на первую игру добавьте дополнительный приз. И не задирайте цены! Отпугнете народ. Эта задумка должна работать долго. Большие ставки можно устроить в другом зале. Вечером буду. Надо посмотреть, как пройдет открытие.

— Я понял господин барон. Лично прослежу.

Мы расстались. Он пошел к игрокам, а я к мастеру Барогру. Есть кое-какие задумки, думаю он поможет.

Когда мы вернулись к особняку — я был поражен. Да…. Это все я, со своим долбаным менталитетом никак не привыкну к местным реалиям. То что для меня рутина. Для местных СОБЫТИЕ! Не учел. Опять косяк-с, мля!

Народу вокруг особняка было…, много. «Аборигены» стояли кучками делились слухами и впечатлениями. Присутствовала даже стража. Однако! В воздухе висел гул голосов. Большинство как не странно были женщины. Видимо ждали мужей. А я-то думал, народ придется долго убеждать, а тут… — нездоровый ажиотаж. Надо быстро разруливать! Дойдет до властей, мало мне не покажется. Потанцуем!

На входе стояли давешние ребята с простецкими рожами и никого внутрь не пропускали.

Подойдя к ним, я коротко распорядился: — Пропускать всех желающих!

Но милорд…? А Сивый?

Я зашипел в бешенстве: — Все потом! Я вам мля, покажу кто здесь хозяин! И во весь голос: — Пусть все убедятся, что у нас все честно, и никто никого не обманывает!

Народ услышав приглашение загудел. Новость мгновенно распространилась. Лучшие половины мгновенно оценили перспективы проконтролировать мужей и решительно двинулись к дверям. Я рявкнул на них: — Соблюдать тишину! Кто станет говорить или орать, будет выведен и больше допускаться не будет! Всем понятно?

Гул голосов подтвердил, что все всё поняли и шуметь не будут. Я сделал широкий жест рукой и пригласил: — Проходите.

Народ шепотом переговариваясь потек внутрь. На улице осталась только тройка стражников и пара неприметных личностей.

— А что же вы, уважаемые? Вам ведь нужно посмотреть, как соблюдается порядок? Да и горло промочить не мешает, а то на улице прохладно становится.

Назвать погоду прохладной не смог даже наш завравшийся журналист. Красномордый десятник гулко кашлянул в кулак и гулко пробасил: — Оно конечно, надо присмотреть.

И двинулся внутрь следом за мной.

Вечер удался….

Делать добро дуракам — все равно, что подливать воду в море.

Если к сердцу дверь закрыта — нужно в печень постучать.

Я сидел у себя и мрачно размышлял.

Да, мое поведение не укладывается в рамки «рыцаря без страха и упрека». Но я и не претендую. Моя жизнь — это моя жизнь. И я вправе распорядится ею так как мне заблагорассудится. Она ничего не стоит. Смерть всегда стояла за моим плечом, и я не то чтобы примирился с ней, я полюбил её. Как не странно это прозвучит. Она последнее прибежище, для того кто не хочет сломаться или предать. Только за это, её нужно любить. За возможность натянуть врагам нос, оставить их ни с чем, ускользнуть от них в последний момент — в небытие.

Но вот только, мои люди? Они думают по другому, они хотят жить, любить и получать свои маленькие радости от жизни. Они доверили свои жизни мне. Они готовы умереть за мои интересы или мою глупую прихоть, никоим образом их не касающуюся. Рисковали они жизнью или нет, это вопрос десятый. Они были готовы рискнуть! Вот это для меня главное! Я чувствую свою ответственность за людей, доверивших мне свою жизнь. Я может и не очень хороший человек, но я не предаю своих. А бросить их сейчас — означает для меня, предать их. Они не выживут в этом недобром мире. Возможно перегрызутся за власть, за деньги, за собственность или идеи. Без лидера клан обречен — это аксиома! Его просто сожрут более завистливые или более сильные соседи. Это тоже — аксиома. Мое желание или не желание, что-то делать или не делать не играет никакой роли. Это просто мой ДОЛГ. Кому-то это будет трудно понять. А мне плевать! Я просто эгоист и не собираюсь спасать мир. И забочусь только о своих интересах, так как я понимаю это. Мои люди — это мои интересы.