уходя от ярких всполохов его ударов, блокируя самые опасные. Силы Скульптора Реальности, полученной от Седьмого, с трудом хватало, чтобы остановить убийственную энергию Звезды. И с каждой секундой его напор только возрастал, а скорость становилась выше.

И это тело, которое он, по словам Седьмого, получил совсем недавно и не смог толком освоить? Мы оба держали вокруг себя сферу устойчивой реальности, позволяющей закрыться от большинства ударов на основе сил Скульпторов, вот только моя сфера была куда слабее даже просто по своему внешнему виду. Чем-то эти сферы походили на якоря реальности, только мобильные и создавались они нами чуть ли не инстинктивно. Несколько раз я видел, как моя сфера отражала особенно сильные попытки воздействия на моё тело. Остановка сердца, удар по внутренним органам и разуму, всё это оказалось заблокировано одной лишь сферой, вот только и для меня это тоже не прошло даром. Слишком уж затратна была подобная защита. А уже когда мы со Звездой оказались так близко друг от друга и сферы начали соприкасаться, я вдруг осознал, что борьба идёт и на уровне сфер тоже. Звезда пытался поглотить мою защиту, а я его… опять же исключительно инстинктивно и не осознавая этого.

Ухожу от очередной стремительной атаки, в голове вспыхивает ощущение опасности за спиной, оборот посоха и лишь чудом успеваю отбить сразу два быстрых росчерка света. По рукам бьёт с такой силой, что посох чуть не выпалывает из них. Я быстро теряю преимущество и уже просто защищаюсь без возможности контратаковать. Приходится тратить все силы, сразу на несколько действий и особенно на собственную защиту. Напор Звезды всё усиливается, сразу несколько волн искажения реальности чуть не сбивают меня с ног, когда противник использует их так близко увернуться или блокировать их крайне тяжело. Опять привкус крови во рту. Использовать атакующие движения не могу. Если хоть на миг отвлекусь, неизбежно пропущу один из сокрушительных ударов. Чувствую, как посох, будучи подобием духовного оружия, кричит от боли.

Бесконечно долго это продолжаться не может, мои надежды на то, что Звезда выдохнется в этом невероятном каскаде атак, начинают блёкнуть. Моя сфера устойчивой реальности слабеет с каждой секундой, всё хуже защищая от силы изменения противника. В голове начинают появляться нехорошие мысли и даже рычание Иш`кафэля уже не способно их заглушить. Инстинкты и ощущения тигра уже слабо помогают и начинают скорее мешать. Начинаю совершать ошибки. Там недосмотрел и чуть не остался без головы, здесь не успел, лишившись большей части собственной защиты и сил.

И случилось то, к чему всё шло… не успеваю среагировать на очередную веерную атаку Звезды. Защитный барьер, который успеваю поставить в последний момент, лопается словно мыльный пузырь, правый бок обжигает болью, а в следующую секунду меня с такой силой отшвыривает в сторону, что я на несколько секунд теряю связь с действительностью. И прихожу в себя в нескольких сотнях метрах от места нашего со Звездой сражения. Левую часть тела я практически не чувствую, словно бы её нет. Боль медленно разливается по всему телу и с каждой секундой она всё сильнее. Перед глазами разноцветные круги, из-за которых практически ничего не вижу, впрочем, ощущения магии я ещё не потерял и неспешное приближение Звезды чувствую. Посох я из рук так и не выпустил и отчасти благодаря только ему сейчас находился в сознании и даже мог нормально думать. Удивительная штука…

— Ян, тебе не стоило сюда приходить, — голос Звезды, впервые я его слышал не у себя в голове и, надо сказать, он отвратный. Каркающий, словно у научившейся говорить птицы. Не могу удержаться от улыбки. Как обычно, Утренняя Звезда самоуверен и не собирается заканчивать со мной сразу, для чего-то поговорить решил…

— Улыбаешься? — Звезда остановился в нескольких метрах от меня, так, чтобы не попасть под удар посоха, вздумай я атаковать его. — Или, считаешь я не заметил крысу, которую ты всё это время так активно прикрывал, да?

Ногу, которую ещё можно было назвать условно здоровой, сдавила с такой силой, что от неожиданности я застонал. Это оказалось куда больнее, чем всё, что было до этого.

— Не спать, Ян. Не знаю, на что ты там рассчитывал, но какая-то крыса не способна сейчас мне нанести вреда, — продолжил Звезда и демонстративно щёлкнул пальцами, так чтобы мне это было отчётливо слышно. — Вот и нет твоей крысы Ян. Ты жив лишь потому, что я хочу, чтобы ты увидел постройку моста. Моего собственного, Ян! Не Ткача, а мой. Скоро ты сможешь увидеть настоящее тело Утренней Звезды и всё поймёшь. Это мой тебе подарок, считай плата за то, что послужил ступенькой…

— Человеческое тело сделало тебя слишком разговорчивым, Звезда, — я не смог удержаться от улыбки, перебивая его и уже хорошо чувствуя изменения на этаже. — И самонадеянно глупым.

Белый Дракон успел. Не знаю, чего там щёлкал своими пальцами Утренняя Звезда, но в следующий миг на него обрушился сам мир. По крайней мере, так это выглядело моим внутренним зрением. Словно бы на звезду рухнуло само небо. Даже после поединка со мной тот всё ещё сохранил много сил и не раздумывая поднял над собой такую прорву сил, что мне стало не по себе. Однако, это удивительно, но, что бы ни готовил Белый Дракон всё это время, мощь его атаки оказалась намного сильнее, чем представлял себя я или Утренняя Звезда. Энергетический шквал падал и падал на возводящие защитные порядки Непроницаемого. Я видел, как Звезда накидывал один за другим новые барьеры поверх уже уничтоженных, пытаясь сдержать бушующую над ним бурю. Над местом, где мы находились, начала формироваться самая настоящая воронка, падающая на Утреннюю Звезду, и останавливал её сейчас лишь невероятно яркий шар концентрированного света. Зрение к этому моменту уже полностью вернулось ко мне, позволяя в красках рассмотреть бледное лицо Утренней Звезды. Сейчас он, подняв руки и прикусив губу, пытался остановить напор энергии, не обращая ни на что внимания.

«Ну надо же, как удобно», — в голове вспыхнула ехидная мысль, появившаяся словно бы из Сосуда Души. Я не отказался себе в кривой улыбке и поудобнее перехватив посох Скульпторов, примерился и тут же, используя оставшиеся у меня силы, метнул его застывшую фигуру Утренней Звезды. И этот бросок оказался просто на загляденье многим. Серая вытянутая тень в один миг рассекла разделяющее нас пространство и с огромной силой воткнулось острой частью прямо в грудь Звезды, занятой поддержкой своей защитной сферы. Не знаю, почувствовал ли он что-то или нет, но, так