мало чем может помочь своему сильнейшему стражу. Последние остатки жизни стремительно утекали из тела старика, даже такой монстр, каким он был, оказался неспособен пережить столько травм.

— Глава, — за его спиной показался один из магов адамантов (3), которым посчастливилось выжить после боя с Императором.

— Потери?

— Остались в живых пять стражей, из них лишь двое способны стоять на ногах. Все выжившие Опоры на данный момент без сознания.

— Закрепитесь на этом этаже и постарайтесь оказать помощь раненым, я отправляюсь выше.

— Да, глава.

«Жаль, но адаманты не те стражи, которые способны помочь в этом столкновении…», — подумал Белый Дракон, на ходу прикоснувшись к правой руке и, не удержавшись, поморщился. После того как директор Золотой Школы в буквальном смысле оторвал её, силы главы уменьшились, хоть и не критически. Да, искусственная рука на основе небесного металла и магических усилителей решала вопрос, но далеко не идеально.

Миг и вот уже он бросается вперёд, к лифту, не забыв подхватить переданный ему мешок с камнями. Глава нутром чувствовал, что насчёт них обмана не было. В любом случае, если этот Скульптор прав, он уже и без того достаточно задержался здесь.

***

Юлия присела рядом с Лео Гораиным, который осматривал вместе со Славой раны одного из стражей. Недавнее нападение тварей оказалось самым тяжёлым за последние пару часов и унесло жизни двух помощников профессора Зиновьева. Последний сейчас как раз сидел возле одной из стен башни, где укрылась группа, смотря в одну точку. Очевидно, всё произошедшие с ним за последнее время события таки дали о себе знать, подкосив профессора не хуже тяжёлого физического удара. Бедолага сейчас даже говорил с трудом…

— Ну-ка, давай его поднимем, — голос Гораина вывел Юлию из задумчивости, и она поспешила помочь. Тело стража, закованного в тяжёлую боевую броню, нельзя было назвать лёгким и даже используя меомические мышцы, поднять его и перевернуть оказалось непростой задачей.

Дрожь Шпиля уже довольно давно прекратилась, и лишь иногда Юлия ощущала, как по зданию время от времени пробегала странная волна магической силы, словно бы стабилизируя и укрепляя его. Странные ощущения. Девушка безумно беспокоилась. За отца и клан, оставшийся в родном мире, за себя и группу Оцелотов, пытающихся выжить в этом проклятом богами месте и, конечно, за Яна, который ушёл выше, с его слов к самой вершине, чтобы остановить неизбежное разрушение всего Соцветия. Но в беспокойстве нет никакого прока, и потому Юлия предпочитала заниматься делом, стараясь хоть чем-то быть полезной людям вокруг себя. Так уж она себя приучила за долгие годы…

***

Я висел посреди космической пустоты. Это не походило ни на что, с чем я когда-либо сталкивался. Куда ни кинь взгляд я видел серебристые огоньки звёзд, щедро раскиданных по темноте космоса. В первые секунды у меня даже перехватило дыхание от такого невероятного вида. Даже несмотря на то, что в Связи Единства мне уже как-то доводилось посмотреть на что-то отдалённо похожее… это ничего не меняло. Красота мира, какова она есть.

В голове начали появляться мысли. Где я? Почему я здесь оказался? И почему молчит Седьмой? Сколько бы я ни пытался докричаться до него, в ответ было лишь молчание. Мысли в голове ворочались словно валуны, с таким трудом, что приходилось чуть ли не силой заставлять себя думать. Наконец, я что-то начал вспоминать. Стремительный подъём к вершине Шпиля. А затем всё навалилось разом. Память вернулась, но лучше от этого не стало. Я вспомнил наш разговор с Седьмым и собственное согласие на его предложение… а после процесса нашего отделения, по-другому и не скажешь. Никогда не представлял, что словосочетание «душевная боль» может нести буквальное значение. Я чуть не потерял разум при отделении, настолько это оказалось не просто и тяжело. А затем оказался здесь, посреди этой странной пустоты. Седьмой предупреждал о подобном, чтобы уменьшить нагрузку на разум он временно отправит меня в стазис и постепенно начнёт выводить из него, когда тело адаптируется к новым силам. Конструкт, правда сразу предупредил, что эти силы будут для меня заёмными и, уйдя из Шпиля, я вернусь к тому, что было. И меня это полностью устраивало, уж слишком хорошо отпечатались в памяти рассказы Седьмого о Скульпторах.

Не знаю, сколько прошло времени в действительности, для меня так несколько часов, но в какой-то момент темнота космического пространства начала исчезать, истончаясь. Я обнаружил себя стоящим в зале управления главного модуля. Возле меня, удивлённо озираясь, находились стражи драконов и сестра. А ещё через мгновенье передо нами появилась полупрозрачная фигура молодого человека подозрительно похожего на меня самого. Словно бы я сейчас смотрел в собственное отражение. Фигура вдруг слегка улыбнулась знакомой улыбкой, смотря мне в глаза и приветственно кивнула.

— Время снаружи скоро продолжит свой ход, даже имея возможности Шпиля долгое время удерживать таких существ, как Утренняя Звезда мне не по силам. Слишком уж серьёзны повреждения структуры. Ян, тебе придётся учиться управлять мощью Скульпторов на ходу, с этим я тебе уже никак не могу помочь.

— Принято, — раз нужно учиться на ходу, буду учиться на ходу. Но перед этим следует ещё кое-что сделать. — Алиса, дай, пожалуйста, свой посох. Сейчас он мне будет полезнее, чем тебе.

— Я хочу пойти с тобой, — вновь сестра попыталась провернуть на мне трюк, который недавно ей позволил присоединиться к группе Белого Дракона, но на этот раз такое со мной уже не сработает.

— Нет. В тебе течёт кровь Управляющих, если я не справлюсь со Звездой снаружи, единственная, кто сможет хоть что-то ему противопоставить внутри главного модуля управления — только ты. Это не обсуждается. Посох.

Я протянул требовательно руку, внимательно смотря на Алису. Поняла ли? Времени в обрез и тратить его на споры последнее дело.

— Хорошо, — моего взгляда она таки не выдержала и передала мне посох в руки. Ощутив гладкую текстуру дерева, из которого было сделано оружие Скульпторов, я понял, что уже не нервничаю и абсолютно спокоен. Белый Тигр появился возле. Его готовность ощутить легко, как обычно, фамильный бог всегда готов меня поддержать, хоть и при этом и любит поворчать.

— Ну что, Иш`кафэль, пойдём?

— Двинули, — с явной усмешкой в голосе ответил тот.

— Носитель, я уже приступил к стабилизации Шпиля и на данный момент опасности практически нет. Мне также удалось создать несколько условно магических каналов, соединив их с вашим телом. Однако, даже с моей поддержкой вам следует экономить силы, возможности повреждённой энергетики Шпиля не безграничны. Будьте осторожны, когда выйдете из модуля управления, новые силы