— Максим, ты меня не подсадишь?

— Не терпится увидеть памятник вблизи? — усмехнулся он. — До воскресенья дотерпеть не можешь?

— Лучше честно признайся, что не любишь носить женщин на руках и возносить их на пьедестал.

— Тебе надо не детективом работать, а прокурором.

Максим легко подхватил меня и приподнял. Я уцепилась за постамент и подтянулась на руках. Со стороны зрелище это, наверное, выглядело забавно.

— Есть! Можешь опускать.

— Не расскажешь, за что я страдал? — Максим аккуратно поставил меня на твердую поверхность.

— Еще сама не знаю, в чем дело, но это не настоящий памятник.

— Вот как? — вежливо, но без особого интереса протянул Максим. Его равнодушный тон меня подзадорил.

— Да! Димин сыночек накорябал на гипсовом истукане одно словечко. Если хочешь, слазь, убедись, вон оно, на левом ботинке. Памятник — хорошо раскрашенная под гранит фальшивка. Я думаю, что здесь не обошлось без Макара.

— Зачем ему это?

— Не знаю, но, думаю, в милиции разберутся.

— Ты решила сообщить о своих подозрениях в милицию?

— Конечно! Тем более у макаровского человека оформлена выездная виза в Израиль. Интересно, не собирается ли Макар воспользоваться ею сам? Подгримируется — и ищи ветра в поле. Деньги у него есть, раз все имущество распродал.

— В твоих рассуждениях никакой логики, — нахмурился Максим. По-моему, он сопротивлялся из вредности. Мои слова явно его задели. — Тебя из милиции сразу же отправят в сумасшедший дом.

— А вот и есть логика, — запальчиво воскликнула я. — Макар задолжал всем, включая торговца оружием. Почему не предположить, что и Кубасову? Чтобы не расплачиваться за копию памятника, он просто убил скульптора. Бомжик, скорее всего, видел, как меняли местами памятники, за это и поплатился.

— Почему же никто больше ничего не видел и не слышал?

— Да все ясно! Жилой дом на площадь выходит окнами только один, а у Макара в тот вечер в кафе так музыка гремела, что шум крана и другой техники просто потонул в звуках. Я на следующий день заметила следы от трактора вот тут, на газончике. Думаю, следователи выяснят, зачем все это Макару.

— Пожалуй, нам лучше разузнать все самим. — По лицу было видно, Максим что-то сосредоточенно обдумывает. — Пошли, вытрясем из него признание, а потом доставим куда следует.

— Нет, так не годится!

— Годится. Вдруг тебе сразу не поверят, согласись, история невероятная. А Макар, ты была права, воспользуется задержкой и уедет из страны.

Не дожидаясь меня, Максим широкими шагами зашагал к кафе. Мне оставалось только следовать за ним. Мы беспрепятственно добрались до кабинета директора. Охранников по дороге не попалось, а продавцы и официантки, занятые просмотром телевизора, не обратили на нас внимания. Я открыла дверь и увидела Макара, выгребающего содержимое сейфа. Он поднял глаза на помешавших посетителей и удивленно спросил:

— Ты?

Помню, я недоумевала, с каких это пор мы перешли с ним на «ты». Лицо Макара вдруг поплыло перед глазами, вытягиваясь и сжимаясь, а комната разорвалась миллионом ослепительно вспыхнувших осколков. После этого не помнила уже ничего.

Первое, чему я удивилась, придя в себя, почему так темно. Неужели наступила ночь? Я находилась в каком-то абсолютно темном месте.

Сначала подумала, что со мной случился инсульт, и я ослепла, оглохла или еще хуже — умерла. Мысли в голове ворочались медленно и неохотно, но постепенно я пришла к выводу: будь я мертвой, не мучилась бы головной болью. Скорее всего, меня подвела моя хваленая интуиция, а кто-то этим воспользовался и звезданул по черепу. Так и есть! Многострадальную головушку украшала очередная шишка. С той, полученной в заброшенном доме, она составляла очаровательную пару. Теперь острякам может показаться, что у меня растут рога.

Судя по неприятному привкусу во рту, без большой дозы снотворного тоже не обошлось. Печально. Макар оказался проворнее меня. Интересно, Макс лежит сейчас где-то рядом? Было бы очень романтично, прямо как в любовном романе. Я попробовала было подать голос, но вместо этого начала чихать. Прискорбно, но болезнь, оказывается, тоже вышла из нокаута и наверстывала упущенное. Полцарства за носовой платок!

Я приподнялась. Ложем мне служили какие-то мешки. Где я? На складе макаровского кафе? Судя по сырости и низкой температуре, это был погреб. Я растопырила руки и поползла на коленках вперед. Есть же у этого помещения стены, а на них обычно крепят включатели. Замечательно! Я потерла лоб: работаю сегодня головой в прямом смысле слова. Во что это я врезалась? Матерь божья! Рука! Я немножко повизжала от страха, потом сменила направление и поползла дальше. Ура! Стена! Рядом дверь. Окованная металлом. Замок, наверное, амбарный, снаружи висит. Шпилечкой воспользоваться не удастся. Ага, да будет свет! Я повернула рычажок и зажмурилась.

Открыв глаза, я чуть не заорала: передо мной лицом к лицу стояло страшилище. Лишь мгновение спустя пришло понимание, что я удостоилась чести лицезреть подлинник кубасовской статуи Образцова. Неужели из-за него убили двух человек и который день подряд охотятся за мной? Нет, правильно сделали, что убили Кубасова, все равно открытия памятника он бы не пережил — желающие линчевать быстро бы нашлись, но мы-то с бомжиком в чем провинились?

Одна радость: бандиты оказались гуманными и оставили мне сумку. Они вообще ребята ничего; после нападения на «КамАЗе» больше убить меня не пытались, только стремились обезвредить. Почему? Сотовый и все предметы, с помощью которых я могла выбраться, изъяли. Я извлекла из сумки платки, кости, сигареты, «лимонку», спички, со вчерашнего вечера положенные в кармашек, и закурила.

Мерзкая у меня работа — все время искать в людях плохое. Только расслабишься, подобреешь, сердцем отойдешь от жестокости окружающего мира, так нет, кто-нибудь обязательно приведет тебя в чувство, опять ткнет носом в грязь. Лишь один человек знал, что «лимонка» не настоящая, а зажигалка, — Максим. Любой другой проверил бы. Максим не учел, что теперь безобидную игрушку заменил подарок Плотника.

Я высморкалась, залила в нос назола, потом опять высморкалась. На опасное дело надо идти с нормально работающей головой. Увы, помочь могу только носу. Шишки болят, глаза слезятся, уши от сморкания заложило, и ничего с ними не сделаешь. На героя нашего времени явно не тяну. Я спряталась за творение Кубасова — пусть хоть так послужит человечеству в моем лице, выдернула чеку и швырнула гранату к двери. Последствия не заставили себя ждать. Дверь исчезла, а гранитный памятник раскололся пополам.

Я подождала, пока пыль от взрыва немного осядет, выбралась на свободу и огляделась. Макаровская дача предстала во всей своей красе. Вечерело. Сколько же я была без сознания? Ну, Максим, берегись! Разберусь с тобой своими методами. Как я сразу не догадалась, что ты с Макаром заодно?! Что же вы такое затеяли, ребятки?