– Ага. Солнце еще светило ярче.

– Что поделать, Гуся, я у тебя совсем старик, – вздохнул Виктор, – к тому же старик проигравший. Зачем я тебе нужен, если подумать?

– Лучше не думать, – Инга легонько стиснула его руку, – если серьезно, люди вместе не «зачем» и даже не «почему».

– А как?

– Не знаю. Просто вместе и все.

– Ах, Инга! Я ведь ничем не пожертвовал ради нас с тобой и ради Грегори! Я не оставил благополучную жизнь ради того, чтобы быть с тобой, нет, я пришел, когда у меня ничего не осталось.

– Скажи еще, приполз! – фыркнула Инга, не любившая пафосных речей.

– Так тоже можно, – Стрельников улыбнулся уголком рта, – но ты, главное, знай: все, что от меня осталось, целиком принадлежит тебе.

Тоборовский сел на краешек постели и положил руку Северине на живот:

– Хорошего дня.

Она улыбнулась, поудобнее устраивая ноги на башне из подушек.

– Отдыхай, Льдинка-Северинка, не вставай лишний раз.

– Ни за что. Вернешься, найдешь меня в том же положении.

Беременность у нее протекала достаточно мягко, за исключением небольшого токсикоза, но, с учетом возраста, врач рекомендовал ей соблюдать режим, и Северина с большим удовольствием следовала этому совету.

Супружеская спальня – это святое, но диван в маленькой гостиной превратился в настоящее гнездо из подушек, пледов и книг.

По обязанности и по привычке она следила за своим бизнесом, но полностью утратила к нему интерес. Теперь она – замужняя дама, будущая мать, хочется наслаждаться своим новым положением, а не отвлекаться на скучные дела.

Они расписались скромно, присутствовали только родители жениха и невесты и друзья Алексея. Северина пригласила только Новикова с Женей и свою преданную секретаршу, которая, кажется, обрела счастье с одним из Лешкиных товарищей, и, если все пойдет удачно, скоро выпадет из строя по той же причине, что и начальница. Рулить бизнесом станет совсем проблематично.

Впрочем, сейчас у нее и так достаточно хлопот, и главное – наладить отношения с Лешкиным сыном. Ребенок прекрасно воспитан и поэтому вежлив с мачехой, но Северина предпочла бы, чтобы он ей грубил. Она бы хоть знала, что он думает о ней на самом деле.

После свадьбы Тоборовский переехал к ней, естественно, забрал с собой сына. Его мама официально осталась в своей квартире, а неофициально обосновалась в одной из гостевых спален, чему Северина была несказанно рада. Ей очень нравилась эта маленькая женщина с решительным, как у сына, лицом. В конце концов, благородство души человека проявляется не только в умении дарить, но и в умении принять. Северина понимала, что перемены в жизни сына пришлись этой самостоятельной женщине не по вкусу. Вдруг стать зависимой от капризов богачки – кому такое понравится? Но мать видела, что сын счастлив, и этого оказалось достаточно. И то, что она практически переселилась к Северине – жест доброй воли. После развода сына внука воспитывала она и была ему самым близким и любимым человеком. Поэтому после свадьбы ребенок мог не захотеть ехать с отцом к чужой тете, а остаться с бабушкой, Леша разрывался бы между ними, чувствовал себя виноватым и получился бы не брак, а черт знает что.

Вот свекровь и приняла такое мудрое решение, а Северина изо всех сил старалась, чтобы она о нем не пожалела.

Ее собственные родители пребывали в эйфории, ожидая первого внука. Игорь, хоть давно поправился, отказывался заводить детей, считая, что множество курсов химиотерапии лишили его возможности зачать здоровое потомство, а рисковать и подвергать собственного ребенка тем же мучениям, что перенес он сам, будет просто преступно. Когда наступила стойкая ремиссия (из суеверного страха в семье никогда не произносили слово «выздоровление»), врачи рекомендовали Игорю сменить климат, и он переехал в среднюю полосу, во Владимирскую область. Поступил учителем в местную школу, женился на коллеге, слегка постарше и с ребенком, жил почти натуральным хозяйством и был вполне счастлив.

Северина улыбнулась, вспоминая простой, если не сказать – первобытный, уклад жизни брата, туалет на улице с вырезанным на двери трогательным сердечком. И его могучую жену, носящую по два ведра воды для бани, и мордатую кошку на заборе.

Как знать, останься Игорь в городе, что было бы с ним?

Северина потянулась, устраивая ноги как можно удобнее на горе подушек. Появились небольшие отеки, совсем незаметные, но они намекали на токсикоз второй половины беременности. Нужно взять себя в руки и строго соблюдать режим питания, предписанный врачом консультации. Никаких чайков и кофейков! И о сладком тоже необходимо забыть.

Врач говорит, главное – это не нервничать. Что же, Леша окружил ее такой нежностью и заботой, что действительно можно расслабиться и забыть обо всем.

Забыть о том, что было, и не тревожиться о том, что будет, – это ли не счастье?

И так странно и несправедливо, что оно пришло к ней именно в тот момент, когда она занялась самым идиотским и богопротивным занятием на свете – мщением.

Спасибо тебе, Господи, но ты явно стал ко мне пристрастен, хихикнула Северина. За все прегрешения, вольные и невольные, прости меня и пусти на свет наше с Тоборовским запоздалое дитя любви! Позволь ему родиться здоровым и радостным, и я буду благодарить тебя за все, за каждый прожитый день, даже если мне совсем не понравится то, что ты делаешь со мной.

Счастье пришло, когда она совсем перестала его ждать, когда смирилась со своей участью и отпустила надежду.

Может быть, нужно просто смириться и понять, что у Бога на тебя свои планы? Или наоборот, что пути Господни неисповедимы, и нужно с благодарностью принимать все, что происходит с тобой, не задумываясь, отчего да почему.

Северина ничего этого не знала и не хотела понимать. Все что угодно, лишь бы выносить и родить здоровое дитя. А бизнес пусть идет к чертям, – это меньшее, что она может утратить в своей жизни.

«Гори он огнем, провались в тартарары!» – с улыбкой думала Северина.

Но обязательства перед другими людьми надо выполнять, тут уж не важно, счастлив ты или несчастлив.

Она прислушалась. С первого этажа доносилось уютное звяканье посуды и неразборчивый гул голосов. Старшее поколение пьет чай, а мальчика Леша забрал с собой, чтобы забросить в школу по пути на службу. Ближайшие полчаса никто ее не потревожит, а потом придет мама или свекровь с подносом фруктов и кувшином свежевыжатого апельсинового сока, и начнется лекция о роли витаминов в процессе вынашивания здорового ребенка.

Прислушавшись, Северина уловила мерное жужжание кофемашины и потянулась к телефону. Будет Новиков доволен или нет, но нужно поставить его в известность о своих планах.

Услышав спокойный и вполне доброжелательный голос генерала, Северина попросила его найти хорошего управляющего.

– Сами понимаете, чем сейчас поглощены все мои мысли, – сказала она со смехом, – и я была бы вам очень благодарна, если бы вы порекомендовали человека, готового за адекватное вознаграждение присмотреть за хозяйством, пока я снова не буду готова встать в строй.