– Просто я была очень сильно влюблена в вашего мужа, – сказала она тихо, – с самого детства. С шестого класса. Он тогда был в десятом, и ни малейших шансов у меня, конечно, не было, но я с ума сходила по нему. Он был такой красивый!

– Верно… – губы Александры тронула нежная улыбка, но быстро исчезла, – получается, мы с вами учились в одной школе?

– Получается, так. Если вы немного напряжете память, может, вспомните. Такой маленький изгой, чучело в обносках. Я довольно ярко выделялась на общем фоне благополучных и красивых учеников.

Александра покачала головой:

– Простите, нет. Но я всегда чувствовала, что мы с вами как-то связаны. Терпеть не могла ваши кулинарные передачи. Такое тревожное ощущение возникало всякий раз, как я о вас слышала.

– Надо же! Вот и оставайся после этого материалистом!

Александра вдруг нахмурилась, достала телефон и посмотрела, нет ли пропущенных звонков. Северина потянулась к своему бокалу, но он был пуст. Заметив ее движение, подошел официант и наполнил его. От вида и запаха льющегося вина у Северины так мощно подкатило к горлу, что она вынуждена была бежать в туалет.

Вернувшись, она нашла столик пустым.

– Я попросила унести бутылку, – мягко сказала Александра.

– Спасибо.

– Итак, вы были влюблены в Витю, а дальше-то что? Пожалуйста, говорите правду. Я всю жизнь прожила с повязкой на глазах и теперь хочу ее снять. Можно, конечно, ходить зажмурившись по старому сараю и воображать, что вокруг шикарный дворец, но рано или поздно напорешься на ржавый гвоздь. Я и так слишком много всего узнала в последнее время, поэтому сейчас мне нужно как можно больше информации, чтобы понять, как жить.

– Это было так давно, что вряд ли имеет значение теперь. Мы все изменились с годами.

Александра нетерпеливо махнула рукой.

– Моя первая любовь оказалась безответной, – продолжала Северина, – она жила в моих мечтах и фантазиях, и, когда Витя закончил школу, я все равно думала только о нем. Мне хотелось то ли умереть ради него, то ли жить вместе с ним, большой разницы я не видела. Ну, не буду утомлять вас лирикой, только сухие факты. Когда я училась на четвертом курсе, неожиданно столкнулась с ним на кафедре хирургии. Я – студентка, он – клинический ординатор. У нас начался роман. Простите, если сделаю вам больно, но до недавнего времени это было самое счастливое время для меня. Я ходила к Вите на дежурства, иногда мы гуляли после занятий… Я была так счастлива, что мечта всей моей жизни сбылась, так поглощена этим ощущением чуда, что позабыла спросить, не женат ли он. Может быть, не хотела этого знать, чтобы полнее насладиться выпавшим на мою долю волшебством, или была слишком уверена в себе, не знаю. Он был у меня первый, и я думала, что это все решает. Факт в том, что о вашем существовании, равно как и о существовании вашей дочери я узнала уже будучи беременной. А в ответ на мой лепет: «Витя, как же так?», я получила презрительную улыбочку и стандартную мужскую фразу, мол, я на тебе жениться не обещал и силком к себе в постель не укладывал. Вот и все. Пусть нам на столик вернут вино, пожалуй. Вам необходимо подкрепиться.

Александра сидела с пустым, холодным лицом, Северине показалось на секунду, что она даже не дышит.

Тут официант принес их заказ: кофе, сырную тарелку и фрукты. Александра отщипнула виноградинку, но не стала есть, а положила обратно на блюдо и сказала:

– А почему вы не пошли скандалить ко мне? Почему не сказали, что муж от меня гуляет?

– Мысль такая была, не стану отпираться. Наверное, так и следовало поступить, но я не хотела ко всем своим мучениям добавить еще и унижение. Если бы он еще действительно обещал жениться и обманул, так ведь нет! Это я априори решила, что он хочет провести со мной жизнь! И потом я представила, как мы с вами деремся за него, как две собаки рвут старую тряпку… Бррр! Достойный финал великой любви.

– А я тем временем жила в уверенности, что мой муж любит меня и верен мне, – протянула Александра, – лучше бы вы пришли тогда! Противно быть женщиной, ей-богу.

– Александра, если вы хотите всю правду, скажу вам, что вся эта свистопляска – моих рук дело. Я решила, раз есть такая возможность, почему бы не отомстить человеку, разрушившему мою жизнь? Я наняла детективов, собрала информацию о вашей семье и начала действовать. Первым шагом я устроила так, что ваша дочь потеряла роль в сериале.

– Я так и думала, что тут не все просто, – равнодушно заметила ее собеседница. Северина опасалась, что та выйдет из себя, будет кричать и проклинать ее, встрепенется охранник, и начнется очень некрасивая сцена. Но Александра держала себя в руках.

– Прошу прощения за это и готова компенсировать. Катерина может выбрать себе любую роль, я все устрою.

– Спасибо, не нужно. Что еще в нашей жизни является делом ваших рук?

Северина невесело усмехулась:

– Формально я больше не сделала вам ничего плохого. Просто устраивать человеку пакости – это слишком мелко и по-детски. Наблюдать, как Виктор сам разрушает свою жизнь, поддавшись соблазну, было значительно увлекательнее. Ведь только сбывшаяся мечта может принести настоящие страдания, не так ли? Поэтому я устроила его назначение на должность ректора, зная, что со своей любовью к деньгам он рано или поздно попадется. Мне хотелось немного расшатать ваше безоблачное семейное счастье, и когда выяснилось, что вы в детстве писали книги, я устроила их публикацию. – Впервые за время беседы на лице Александры появились признаки интереса. Она нахмурилась, щеки порозовели. Похоже, собственное творчество волнует ее больше, чем судьба мужа. – Не волнуйтесь, книги действительно хорошие. Я финансировала только ваши старые рукописи, третью взяли уже без моего участия.

– Но зачем?

– Я подумала, если вы займетесь каким-нибудь делом, химически чистому эгоисту Витеньке не понравится, что у вас появились собственные интересы. Александра, я очень сожалею, что затеяла все это, если бы вы только знали, как мне теперь стыдно!

– В конце концов, Виктор играл вашей…

Александра вдруг нахмурилась, видно, вспомнила какое-то обстоятельство:

– То есть журналист, который приходил к Лиде и расспрашивал о советском детстве, был ненастоящий? Сыщик?

Северина пожала плечами:

– Наверное. Точно не скажу, потому что в детали сбора информации я не вникала. Могу узнать, если для вас это важно.

– Нет, спасибо. Скажите, а Мешков – тоже ваш человек?

– Кто?

– Всеволод Мешков. Рокер.

– А, да, что-то такое слыхала. При чем тут он?

– Он ухаживает за мной. Я посоветовала его на роль учителя физики в сериале… Кстати, сериал тоже ваш подарок? О, господи! Поймите меня правильно, я не жалею об этом разговоре, но просто не знаю, как жить дальше, зная, что любое явление может оказаться результатом ваших игр? Как-то, знаете ли, неприятно чувствовать себя марионеткой.