плечами девушка. – У кого их нет в бизнесе. Многим не нравится, как я развернулась.

Я промолчала. Враги врагам рознь.

Мы прошли по улицам не покупая билет на дилижанс. Хотя моя новая знакомая не производила впечатления человека очень экономного: платье ее было вполне новым, хоть на манжетах я заметила россыпь пятнышек от искр. Скорее всего работала она прямо в этом платье.

Я проводила взглядом девушку на самокате, которая проехала мимо. Все приличия были соблюдены: платье было длинным, и на самокате она стояла ровно, так что ничего не топорщилось и не задиралось. С точки зрения приличий для дамы, самокат – это идеальное средство передвижения.

- Сколько стоит такая штука? – Спросила я.

- Дорого. – Пожала она плечами. – Но это сейчас модно.

- Надо будет прикупить себе. – Решила я. – Устала постоянно ходить пешком.

- Я бы тогда хотела автомобиль. – Мечтательно протянула Этна. – Когда-нибудь я себе куплю его. Красный, с открытым верхом.

- Зимой будет холодно. – Со знанием дела заметила я. – Тем более, его еще надо уметь водить.

- А ты умеешь?

Я покачала головой. Увы, машину я водить не умела. В свое время я записалась на курсы, внесла предоплату и даже сходила на пару занятий, но потом надо было вносить вторую часть платежа, а на работе задержали зарплату, а потом мне встретилось то платье, и я затянула с платежом. А потом я подумала, что права мне не так уж и нужны, ведь машины все равно нет. И я бросила занятия. Иногда жалела, но научиться водить машину не так уж сложно, и я думала, что смогу это сделать в любое время.

Впрочем, здесь, наверное, и автомобили другие, да и правила наверняка тоже. Все равно пришлось бы переучиваться, и как знать, не окажется ли это еще сложнее, чем научиться заново.

- Автомобиль еще дороже, чем этот самокат. – Наконец сказала я.

- Конечно. Но зато автомобиль актуален в любую погоду.

Мы прошли по центральной улице совсем не долго, свернули на боковую, утопающую в зелени, потом еще на одну, и постепенно значительно удалились от центра. Улочки стали уже, а дома, как ни странно выше, и натыканы они уже были чаще.

- Вот и моя мастерская. – Наконец произнесла Этна, с гордостью запуская меня в небольшое, но не лишенное уюта помещение.

Мастерская располагалась на первом этаже десятиэтажного дома, и к нему вел отдельный вход с небольшой лестницей. Внутри было тесно: стояли столы вплотную друг к другу, разделенные перегородками, стояли растения в кадках, которые явно не несли никакой функциональной нагрузки, да и эстетическая была сильно под вопросом, явно поливали их как попало и чем придется и не пересаживали, отчего корни торчали наружу, едва присыпанные землей.

- У нас тут уютненько. – Заметила с гордостью Этна, махнув рукой. – Это новая современная система работы, открытое пространство, так все сотрудники становятся ближе друг к другу.

- А печеньки у вас есть? – Не удержалась я от вопроса.

- Да, у нас есть кухня. – Ответила хозяйка. – Но я не думала, что ты уже голодная. Может быть, ты вначале посмотришь на продукцию?

- Это я так просто спросила. – Смутилась я. – Я ничуть не голодная, и не собиралась напрашиваться на завтрак. Просто поинтересовалась устройством мастерской.

- А, ну, конечно у нас есть место приема пищи. Я же забочусь о своих сотрудниках.

Сотрудников в мастерской к слову было совсем не много: за столом у окна сидела старушка в огромных очках, присмотревшись внимательно, я заметила, что очки тоже были каким-то артефактом, с механической начинкой, на них были шестеренки, датчики и при этом в магическом зрении их буквально пронизывали линии силы. За столом в центре сидел молодой, но какой-то встрепанный парень. Был он худ, небрит и несвеж. А в руках держал венец потрясающего вида, в таком и королеве было бы не зазорно выступить на дворцовой площади. Впрочем, здесь не было королевы. Парень вертел это произведение искусства в руках и задумчиво хмыкал. А ближе к двери сидела молодая девица, еще даже моложе Этны и подпиливала ногти пилочкой. Ее светлые волосы были сложены в сложную прическу, украшенную кучей гребней с камнями, а платье слишком богатым для этой мастерской.

- Можно подумать, она что-то изменит. – Скептически произнесла эта девица, явно продолжая давний спор.

- Не хотелось бы на старости лет менять работу. – Вздохнула старушка. – Да и куда меня возьмут.

- Все будет хорошо. – Уверенно произнесла Этна, указывая мне на полку в углу комнаты, заваленной всяким хламом.

- Что это? – Я послушно прошла в указанном направлении.

- А это наш заказ. – Пояснил подошедший парень, в руках он продолжил крутить венец. – Только мы не можем его отдать, следовательно, нам не платят, и значит мы и сами сидим без денег. Верно?

- Увы. – Вздохнула Этна.

Я тоже вздохнула и перешла на магическое зрение. Шкаф оказался пуст. Ни одной энергетической линии в изделиях не было. Были какие-то следы, остаточные эманации и пятна, но они были на самом шкафе, в то время как содержимое его были просто вещами, магически инертными, а порой даже отрицательными.

- Все плохо? – Не удержалась Этна.

- Ничем не могу порадовать. – Отозвалась я, переходя на простое зрение. – А что это вообще должно было быть?

- Это пуговицы для улучшения потенции. – Усмехнулся парень. – И они не работают.

- Проверяли? – Уточнила я серьезно. Я и так вижу, что никакой магии в них нет, но ведь остается еще механика. Хотя, как улучшить процесс механически я не очень себе представляла.

- Разумеется. – Усмехнулся парень. – Я как раз здесь и работаю. Так сказать, возглавляю тестовый отдел.

- Можно посмотреть весь цикл производства пуговиц?

- Конечно. – Здесь уже поднялась девица, отложив пилочку и кокетливым движением поправив гребень в голове. – Вот смотрите, здесь мы подготавливаем сырье, то есть смешиваем металлы по определенной технологии.

Я смотрела очень внимательно, но в сырье тоже не было никакой магии.

Потом был процесс отливания заготовок, шлифовка, наполнение камнями.

- Стоп. – Вскинула я руку. – Что за камни? Они давно у вас? Вы их где берете? И можно ли мне увидеть контрольный образец?

Мне все предоставили, заметки, договора, образец, сертификаты на