— Интересно, что же за ритуал, тут собирался провести этот безумный шаман. — Вертя в руках обломок стальной трубки покрытой символами, самого себя спросил шаман.

— Боюсь, этого ни кто не знает. Безумный шаман, ни когда не посвещал в свои планы и цели. Он даже не отчитывался за свои действия перед советом старейшин и другими великими шаманами. — Возник рядом зеленокожий охотник.

— Ты что-то хотел?

— Прошу простить меня ва Кар, если я оторвал вас от раздумий. — Почтительно поклонился гоблин. — Я хочу узнать, к закату мы вернемся в поселение или прикажете готовить лагерь на этом берегу?

— Ночевать останемся здесь. — После секундного размышления решил шаман. — Готовьте лагерь и не тревожте меня, пока я сам не позову. В поселение вернемся к завтрашнему вечеру.

— Как скажете.

Еще раз поклонившись, охотники ушел к остальному отряду. Кар проводил его подозрительным взглядом. После того случая в астрале, с нападением демона, шаман мягко говоря не доверял гоблинам племени рыбьей чешуи. Наставник конечно сказал что это сомнительно, но Кар был почти уверен, что демона на него натравил ви Ганар. Это сложно было объяснить с точки зрения доказательств, но у молодого шамана, было ощущение что в своих выводах он прав. Оставалось только понять, зачем это вообще было нужно старому зеленокожому шаману. Убивать гостя в своем доме, посла дружественного народа. Даже учитель не прислушался к его словам, поставив под сомнения выводы своего ученика.

Следующие три часа, гоблин потратил, изучая находки. Сортируя их в отдельные стопки. Он перебирал сломанный хлам, в надежду найти для себя настоящую жемчужину, позволившую ему дальше продвинуться в своем развитии как шамана. Не смотря на то что он тратил свое время на работу с которой справиться и молодой ученик шамана, Кар тем не мание был весьма доволен. Его вещевой мешок, пополнился одним относительно целым артефактом, гномьей работы и тремя обожженными книгами содержащими описание различных ритуалов народа Шава.

Наконец, когда куча вещей была почти разобрана и рассортирована, Кар в нерешительности остановился, вертя в руках последний артефакт. Небольшой камень, покрытый магическими письменами и привязанные к нему две металлические трубки, от которых ощутимо фонило магией. Странно, в отличае от всех остальных вещей в этой куче, артефакт выглядел целым без малейших выбоин и потертостей, ожидаемых на подобном инструменте прошедшем бой. Он казался совершенно новым, будто только что вышедшим из рук изготовившего его мастера.

Нахмурившись Кар настроился на частоту вибраций артефакта, погрузив свое сознание в легкий транс. Перед внутренним взором гоблина, проплыли неровные линии чужой силы, которой был буквально пропитан камень. Гоблином овладело чувство любопытства, ведь с первого взгляда понять предназначение артефакта не удавалось. Погружаясь глубже пропуская свое сознание сквозь сеть магических вибраций и искажений, шаман начал распутывать сложную вязь внутренних конструкций артефакта, все сильнее погружаясь в самую суть заложенной в него магии.

— Демоны и все их грехи, да что бы вас… — В сердцах выругался шаман. Щуп воли, которым он изучал внутреннее строение артефакта, задел одну из несущих всю магическую конструкцию нитей. Ответ пришел мгновенно. Сознание шамана, затопила вспышка света, его будто подхватили, унося куда-то по узкому и длинному туннелю.

Якорь. Гребаный астральный якорь. Этот артефакт не мог пренадлежать безумному шаману или членам его экспедиции. Его полужили в кучу специально. А его цель была одна, отправить сознание любопытного гоблина на просторы астрала.

…

Мгновение невесомости и полета, которое казалось бы тянулось целую вечность закончилось. Кар стоял в окружении знакомой серой хмари и бесконечных облаков сотканных из энергии. Астрал. Предки, демонов якорь, буквально вышвырнул сознание молодого гоблина в астральные слои. Сосредоточившись и прислушавшись к своим ощущениям, Кар выругался повторно. Ни малейшего намека на знакомые колебания энергии астрального якоря не было и в помине. Это действительно была ловушка. Артефакт выполнил свою работу, а возвращать сознание шамана обратно в его тело, в функции камня явно не входило.

— Гамар, сын скунса и помет саамарсата, да чем же я тебе так не угодил. — В сердцах крикнул гоблин.

Сомнений что эту подлянку организовал высший шаман рыбьей чешуи не было и в помине. Только охотники его клана, могли подкинуть в ту груду артефакт-ловушку. Открытыми оставались два вопроса, зачем и что дальше. Хуже всего конечно было то, что краснокожему гоблину в скором времени, предстояло получить ответы на эти вопросы.

Мотнув головой, отбросив в сторону лишние мысли, Кар сосредоточился на насущных проблемах. Главная, стоящая сейчас перед ним в полный рост, как выбраться из астральных слоев, обратно в свое тело. В отсутствии якоря, связывающего сознание шамана с реальностью, Кар знал лишь один путь выбраться из этого места. Ритуал возвращения. Сложный и сам по себе опасный, его необходимо было проводить на островке стабильной реальности.

Но именно здесь и начинались проблемы. Сколько бы молодой шаман не напрягал зрение, осматриваясь по сторонам, подобного островка он не видел. Сложно было сказать с уверенностью, в какие из слоев астрала его закинуло, слишком уж слабо в этом направлении магии он разбирался. С уверенностью можно было сказать одно, это не нижние слои. Слишком много энергии хаоса, слишком мало стабильной реальности порядка.

— А вот и мой ценный приз.

Голос разумного существа, заставил молодого шамана вздрогнуть всем телом. Судорожно обернувшись, он поймал взглядом переливающуюся всеми оттенками тьмы тень. Долгих пять секунд понадобилось гоблину, что бы понять, перед ним астральная проекция, и к огромному сожалению, вибрации силы исходящие от нее, были Кару хорошо знакомы.

— Ви Гамар. — Скрипнул зубами Кар. — Как все это понимать?

— Хе-хе. А тебе и не нужно ничего понимать голубчик. К чему это тебе?

— Разве не для разговора вы вытащили меня в астрал?

— Хе-хе-хе. Разговора? Предки, какие е наивные пошли эти молодые шаманы. Столько энергии и энтузиазма, но сколь мало мозгов.

— Тогда зачем, демоны вас побери, вы все это устроили? — Заорал Кар.

— Не волнуйся шаман. Вскоре ты все сам поймешь. Мои слова сейчас лишь впустую будут сотрясать воздух. Ну или что вместо него, тут в астрале.

Из центра тени, ударил луч чистой тьмы. Кар не успел даже подумать применить защитные чары, когда он уже добрался до него. Впрочем это оказалось и не нужно. Не достав до гоблина каких-то пару миллиметров, луч распался на тысячи осколков тьмы, облепивших шамана со всех сторон. С каждой секундой осколки расширялись, росли, оборачивая гоблина в кокон из непроницаемого мрака.

— Развлекайся Кар сломанный клюв. Я подготовил это заклинание специально для