Обидеться Вера не успела.

— Если видящая желает сотрудничества, — сказал Белый Тигр неприятным безжизненным голосом, — ей следовало бы вежливее обращаться к моей девушке.

Анна покраснела.

— Я жду, — продолжал парень.

— Чего еще? — суетливо переспросила Сотникова. — Времени на болтовню нет, действовать надо.

— Извинений. — Пак Мин Джун не пошевелился. — Искренне извинись перед Верой.

— Прости, я не хотела… Ну характер у меня такой ужасный, всем гадости говорю.

— Это не оправдывает твоего поведения. Ты ее простила? — повернулся он к Вере.

Девушка кивнула.

— Хорошо, — лучезарно улыбнулся Пак Мин Джун. — Пойдемте, надерем всем задницы.

Вера подняла с пола швабру, раздумывая, корректно ли произносить «задница» в присутствии своей девушки и не стоит ли ей еще раз на всякий случай обидеться, уже на Мин Джуна. И как ей теперь его называть? Не Паком же?

«Буду звать его „оппа“, — решила наконец Вера. — До обращения „дорогой“ наши отношения еще не доросли, так вроде только мужа можно называть, а „оппа“ — самое то, вроде и нейтрально, но достаточно мило».

Белый Тигр подмигнул ей через плечо, девушку бросило в жар.

«Боже, какая каша у меня в голове!»

— Я тут пообщался с одной местной ведьмой, — шепнул Пак Мин Джун, когда они уже шли по коридору вслед за видящей, которая, видимо, ощущала себя командиром их крошечной группы. — И узнал, что Петра Григорьевича в здании нет. По слухам, он скрылся от преследования, но с ним все в порядке.

— Это хорошая новость, — улыбнулась Вера. — Но ты сказал, что мы не сможем справиться с демоном?

— Не горячись, сначала — разведка. Нам нужно выяснить, что произошло и какими человеческими ресурсами мы располагаем. А куда пропал Дзиро?

Вера смутилась, но решила про несостоявшийся поцелуй не рассказывать. Не сейчас. Потом, в спокойной обстановке.

— Он сказал, что его это не интересует.

Белый Тигр пожал плечами:

— Свобода выбора. Но мне казалось, он будет тебя защищать при любых раскладах.

Вера смутилась еще больше.

— Кому кажется, тому креститься надо.

— Это идиома, — Мин Джун тихонько ткнул ее локтем в бок, — и я даже знаю ее значение.

— Тихо! — шикнула Сотникова. — Я почувствовала своих бойцов. Ребята, вы здесь?

Коридор в этом месте поворачивал под немыслимым острым углом. Слева бархатная драпировка прикрывала дверной проем — отверстие в стене, за которым обнаружилась крутая винтовая лесенка.

Снизу со ступенек в коридор вползали щупальца тумана.

— Внимание! — вскрикнула Сотникова.

Пак Мин Джун плавным движением сдвинул Веру себе за спину и со щелчком вытащил брючный ремень.

— Уруми — пояс-меч, — одобрительно хмыкнула видящая. — Надо будет и нам парочку себе заказать.

— Что там? — Стойка у Белого Тигра была обманчиво расслабленной, на туман он даже не смотрел, его взгляд блуждал в пространстве.

— Пока ничего особенного. — Сотникова массировала виски кончиками пальцев. — Будь осторожен, моих ребят не зацепи.

— Это от тебя зависит, веди!

Вера с ужасом заметила, что глаза Пак Мин Джуна закатились, открывая белки, потом парень моргнул, радужка вернулась на место, но теперь она была не привычно карей, а пронзительно-голубой, с вертикальным узким кошачьим зрачком.

— Сейчас! — скомандовала Анна.

Белый Тигр отмер, клинок описал восьмерку в воздухе, зацепив одно туманное щупальце. По ушам ударил истошный визг, на подол Вериного платья брызнула черная пузырящаяся кровь.

— Мелкая, к стене! — заорал Пак Мин Джун, продолжая движение. — Не смотри!

Девушка отпрянула. Туфли мешали; она, прислонившись к стене спиной, сняла их и отбросила подальше, во тьму коридора. Не хватало еще, чтоб ее парень споткнулся.

Не смотреть она даже не пыталась. Хватит, она и так всю сознательную жизнь в позе страуса провела — головой в песке, фигурально выражаясь. Вместо этого Вера сдвинула очки на самый кончик носа, чтобы в любой момент вернуться к спасительным стекляшкам. Из глаз брызнули слезы, виски сдавила боль. Но Вера, выставив перед собой швабру, продолжала напрягать зрение.

«Расфокусируйся, овца. Сотникова же тебя учила, как правильно. Расфокусируй зрение, поймай тот самый слой морока, который тебе хотят показать…»

Боль неожиданно отступила, Вера моргнула раз, другой. Туман, оппа, танцующий среди языков холодного пламени, десятки мертвенно-синих рук, тянущихся к нему через стену этого магического огня. Справа, теперь впереди.

Она перевела взгляд на видящую. Сотникова напряженно шевелила пальцами, вытянув руки перед грудью, как очень сосредоточенный кукловод-марионеточник. Значит, вот так она своего бойца ведет? А вовсе не голосовыми командами.

Она говорила «не зацепи моих ребят»? Ну и где же они, доблестные бойцы группы «Зодиак»?

— Ащщ!

Пак Мин Джун споткнулся, Вера ахнула. Под ногами парня бугрился паркет.

Пак Мин Джун захохотал, поймав прежний ритм. Вера выдохнула с облегчением.

— Это все, — сказала видящая и сползла по стене. — Пока все.

Белый Тигр остановился, тяжело дыша. Вера, переводя взгляд с него на Сотникову, бросилась к девушке.

— Что с ней? — Глаза ее оппы теперь были обычными — карими. — Обморок? Она, честно говоря, не очень хороша…

— Что ты имеешь в виду? — встревоженно спросила Анна.

— Ты пришла в себя? Замечательно! Давай твоих парней выковыривать.

Видящая, кряхтя, поднялась, опираясь на Верину руку.

Пак Мин Джун между тем вернулся к месту сражения, осторожно огибая лужи пузырящейся демонской крови, и, держа меч на отлете, начал разбирать покореженные паркетины свободной рукой.

— Чем я тебя не устраиваю, кореец?

Анна отпихнула Веру и быстро подошла к Мин Джуну.

Белый Тигр вздохнул:

— Ты плохо держишь ритм, мне приходится постоянно отвлекаться на подстройку. У тебя музыкальный слух есть?

Под паркетом в позе эмбриона лежал человек, Пак Мин Джун потрогал его за шею, удовлетворенно кивнул.

— Подержи, — сунул Вере свой меч и, подхватив тело за плечи, оттащил в сторону.

— Это, как я понимаю, один из бойцов группы «Зодиак».

— Стажер, — кивнула Сотникова. — Дмитрий, позывной не помню. Что не так с подстройкой?

Белый Тигр продолжал разбирать паркет.

— Лучше всего какую-нибудь песню в уме прокручивать, что-нибудь, что ты с детства знаешь. Девушки, я, конечно, уважаю общепринятые гендерные модели, но давайте-ка вы мне слегка поможете, а?