— Что ж… тогда спасибо. — Наташа отложила все записи и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. — Спасибо еще раз, господа. Можете быть свободными.

Все трое встали, поклонились и молча покинули комнату. Поднялся и барон Тотлен. Задержался на несколько секунд, но ничего говорить не стал и вышел. Наташа приоткрыла один глаз и глянула на закрывшуюся дверь. Странно. Она была уверенно, что барон обязательно захочет с ней поговорить обо всем этом. Но если не сейчас, значит позже придет. Он явно хотел что-то с ней обсудить, но пока, по какой-то причине, разговор откладывал.

Барон появился уже поздно вечером, похоже, не дождавшись, когда Наташа покинет эту комнату и вернется к себе. Решил сам подойти. Девочка же, велев слугам передать, чтобы ее не тревожили и не мешали, решила никуда не идти и обдумать все, что уже узнала. Сначала просто сидела, потом перечитала все записи. К моменту появления барона Наташа, практически не шевелясь, сидела в кресле в пустой темной комнате и рассматривала в окне заходящее солнце, положив локти на подлокотники и соединив кончики пальцев перед собой.

Тотлен вошел под скрип двери, замер, недоуменно оглядываясь.

— Вам не темно?

— Свет будет отвлекать, — отозвалась Наташа, даже не повернув головы в его сторону. — Так мне лучше думается.

— Вы понимаете, что сейчас уже игры закончились?

— Игры? — Девочка все-таки повернулась к вошедшему. — Я не рассматриваю убийство как игру.

— Вы понимаете, о чем я. К чему все эти повара были, портные? Раз уж люди дело сделали, я счел правильным, что они доложат о результате, но… Что вы хотели выяснить этими дурацкими расспросами?

— Дурацкими? Барон, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Я делаю то, что делал бы мой отец, а он таким делам обучался.

— Вы делаете то, что ДУМАЕТЕ будто бы делал ваш отец. Но сейчас, извините, госпожа Призванная, дело уже намного серьезнее, чтобы продолжать эти бессмысленные движения, да еще и сотрудников отвлекаете на дурацкие расспросы. Одно дело обычное убийство из-за чье-то жены, тут можете развлекаться сколько хотите, но заговор — это совсем другое!

— Я не совсем понимаю к чему вы ведете. — Наташа продолжала молча разглядывать вошедшего, не делая даже попытки встать.

— К тому, что император, направляя нас сюда, полагал, что речь идет о простом убийстве. Но после того, что мы узнали, это уже не развлечение для Призванной! Вы понимаете это? Потому я и говорю, что теперь делом должны заняться профессионалы из службы безопасности.

Наташа помолчала.

— Вы помните, что говорил император и маркиз Сертано Экторел?

— Еще раз говорю, на тот момент ни император, ни маркиз не знали о серьезности ситуации.

— Вот как… Полагаете, если бы знали — это что-то изменило бы?

— Полагаю да. Заговоры — это не игры в куклы. И я не могу позволить, чтобы вы развалили это дело своим слюнтяйством! Дело переходит СБ! И это окончательное решение.

Наташа сузившимися глазами смотрела на барона и молчала. Сам барон явно ждал не такой реакции. Скорее обычных подростковых криков, мол обидели девочку, я тут главная, я решаю. В ответ неподвижность и этот взгляд сквозь прищур.

— Барон, вспоминая наш разговор в штабе местного отделения службы безопасности, мне кажется, что вы наломаете дров.

— Вы, госпожа Призванная, еще слишком молоды учить меня делать мою работу! И как раз тот разговор показал, что вы не готовы заниматься этим делом! Вы не готовы к решительным действиям! Пока вы тут будете рассусоливать заговорщики успеют и переворот устроить и до императора добраться! Разговор закончен, и я больше не намерен обсуждать мое решение! — Барон развернулся на каблуках и вышел, хлопнув дверью.

Тихо скрипнув, отворилась дверь в соседнюю комнату и в нее заглянул Дарк.

— Слышал? — поинтересовалась Наташа.

— И не только я. — Дарк посторонился, пропуская в комнату капитана императорской гвардии.

— Что вы там делали? — удивилась Наташа.

— Я — тебя охранял, — честно ответил Дарк. — Ты же не думала, что даже в безопасном доме телохранитель отойдет от тебя далеко? А капитан компанию мне составлял. У него же тоже приказ тебя охранять.

— Ясно… Капитан…

— Да, госпожа Наташа?

— Вы согласны с Тотленом?

— Не знаю. Я в этих делах ничего не понимаю. И мой приказ — охранять вас и выполнять ваши распоряжение, если такие возникнут. Барон Тотлен не мой начальник.

Что ж, мысленно хмыкнула Наташа, иногда нелюбовь армии и службы безопасности бывает полезна.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Дарк. — Ты же не будешь слушать этого идиота?

— Он не идиот, — вздохнула Наташа. — К сожалению. И нет, не собираюсь. Завтра, как и планировали, выезжаем к Сторнам. И да, Альда там должна была выяснить кое-что у одних дур…

— Чего? — удивился Дарк.

Наташа поморщилась.

— Неважно. В общем, узнай адрес, который раздобыла Альда, и завтра с утра должен приехать семейный врач Стархазских. Как только он прибудет — сразу скажи мне. Барон же… поедет он со мной или нет — решать ему. Ладно, — Наташа хлопнула ладонями по подлокотникам и поднялась. — Спать пора, завтра еще один трудный день.

— Скажи, а чего ты спряталась от всех, — все-таки не выдержал Дарк, когда провожал девочку в ее комнату.

— Подумать хотела в тишине. Что б не мешал никто. Есть у меня такое чувство, что я что-то упускаю и никак не могу понять, что именно. Вот и размышляла. Ну ладно, утро вечера мудренее, как говорят у меня на родине. Посмотрим, какие сюрпризы нам принесет завтрашний день. И да, спасибо, Дарк. Рада, что на тебя всегда можно положиться.

— Работа у меня такая, — хмыкнул тот в ответ, — хранить твою бедовую голову. Спокойной ночи, Призванная.

Наташа рассмеялась и, махнув на прощание, хотела уже зайти в комнату, но, вдруг о чем-то вспомнив, остановилась.

— Дарк, ты же ведь в империи жил, не можешь прояснить один момент? Почему в Моригате дома освещают магическими шарами, а здесь свечами и факелами?

Дарк вдруг рассмеялся.

— Ох, Наташа… И во многим домах Моригата ты была? Дай догадаюсь, в поместьях нобилей, в Сенате, у госпожи Клонье…

— Граф вроде как тоже далеко не беден, — буркнула девочка, но мысленно признавая правоту Дарка.

— У графа несколько домов, в которых он бывает периодически.

— И что?

— То, что шары освещения, при всех достоинствах, имеют несколько серьезных недостатков. Прежде всего — они постоянно теряют магию, когда светят быстрее, когда просто стоят — медленнее, но теряют. Так что они хороши для одного дома, где они каждый вечер используются, так они