Стоит лишь подать сигнал…

Но стоило мне попытаться открыть рот, как оказалось, что говорить я не могу. Даже пошевелить губами нет никакой возможности.

От ощущения полной беспомощности бросило в жар. Сознание бешено металось от одной мысли к другой, не находя выхода. Не видя ни одного решения проблемы. Оставалось лишь ждать развития событий и надеяться, что удачный момент для действий все же представится. А уж там… главное его не упустить.

В этот момент профессор Лафт подтолкнул меня вперед, и совсем скоро взгляды всех присутствующих обратились ко мне.

— О, вот и избранная, — проговорил Айрим Девон, вставая из-за стола, чтобы приветствовать меня. Но, увидев Тенсера, очень удивился: — А где же наш альфа Диархана? Разве он не будет присутствовать на Совете, честь которому оказал сам его величество Млейнир?

Остальные члены Совета тоже встали и слегка кивнули нам. Лишь король остался сидеть.

— Это действительно странно, — проговорил монарх, глядя на Тенсера. — Он придет?

— О, не сомневаюсь в этом, — поклонился с улыбкой профессор. — Альфа опаздывает… по независящим от него причинам, ваше величество. Но, несомненно, он скоро прибудет.

— Очень на это надеюсь, — недовольно проговорил Млейнир, оказавшийся низеньким немолодым мужчиной с внушительными сединами в черных волосах. — Сперва Викс, начальник моего охранного отделения не считает необходимым почтить присутствием своего короля, теперь еще и первый альфа. Боюсь, придется принять меры. А вы, полагаю, Елена Алек…сеева? — спросил он уже у меня, с явным трудом произнеся фамилию.

А я вдруг ответила безо всяких сложностей:

— Да, ваше величество, это я.

Но едва открыла рот, чтобы продолжить говорить, как дар речи снова пропал.

Бросила взгляд на Тенсера и, сжав кулаки, встретилась с его оранжевыми глазами, на миг сверкнувшими алым.

— Что ж, очень рад. Такая встреча, — продолжал говорить король, оглядывая меня с ног до головы таким взглядом, словно выискивал рога, хвост или чешую. — Не часто в нашем мире появляются выходцы из других. Хотел бы побольше пообщаться с вами, когда закончится вся эта скучная процедура.

Он невнятно махнул рукой, словно разом охватывая и всех присутствующих, и ротонду, и саму священную рощу.

Я хотела ответить хоть что-нибудь, но вместо этого моя голова лишь подобострастно склонилась в поклоне. Так неожиданно, что шейные позвонки едва не хрустнули.

Я стиснула зубы, чувствуя во рту привкус крови от прикушенной в ярости щеки.

— Ваше величество, не пора ли приступать к церемонии? — спросил вдруг шаман Селены, подойдя поближе к королю.

Млейнир едва заметно скривился. Но прежде, чем он успел произнести ответ, неподалеку от ротонды зашумело окно портала, из которого неожиданно вышли пять человек. Точнее два человека и три оборотня.

— Мы требуем остановить Совет! — раздался резкий выкрик высокого мрачного оборотня, в котором я узнала Стенлира, помощника Ранфера. Грейрен и Харен тоже были с ним. Все трое вели под руки Нашвила Викса и… Ринго, в котором я совершенно неожиданно почувствовала человека!

Сперва мне показалось, что я ошиблась. Мое странное магическое чутье подвело, и к нам приближались четыре оборотня и лишь один человек. Но нет! Насколько бы невозможным это ни казалось, но, чем ближе к нам подходили вновь прибывшие, тем яснее становилось: Ринго больше не оборотень! Его лунное сплетение не отзывалось!

— Это еще что? — пробурчал король, и тут же кольцо его охраны слегка сжалось. В руках мужчин в синей форме появились пистолеты. — Викс? — вдруг добавил его величество и поднял руку, призывая опустить оружие.

— Да, мой король, — проговорил Нашвил, выглядевший довольно помятым. Оборотни отпустили его, и он смог дойти до ротонды, чтобы встать перед монархом на одно колено. — Прошу простить мое отсутствие и выслушать. Члены Совета, окружающие вас, — предатели.

— Что за вздор! — вскочил с места побагровевший Девон. — Он — изменник! Прибыл, чтобы убить вас, ваше величество!

Охранники за спиной короля снова зашевелились.

Атмосфера вокруг начала неумолимо быстро накаляться.

А я все еще смотрела на Ринго и, видя страх на его бледном, осунувшемся лице, понимала, что не ошиблась.

Но что это значило теперь для нас?

Вероятно то, что его причастность к убийству в Арктур теперь будет не доказать, ведь на месте преступления были следы оборотня…

В голове все смешалось.

В это время за столом зашумели остальные два члена Совета. Они переглядывались, нервно посматривая на словно из-под земли выскочившего и испортившего им все планы Нашвила.

— Боюсь, что с лэром Виксом что-то не так, — мягко заметил один из них. — Возможно, стоит проверить его здоровье, ваше Величество…

Шум становился все громче. И я уже была не слишком уверена в том, что появление Викса сможет хоть что-то изменить или доказать. Испортить задуманное заговорщиками.

Однако, никто из троих членов Совета еще не знал, что их планы давно не имеют никакого значения, ведь совсем скоро свой ход сделает Тенсер.

Мастер кровавой магии.

Сам он в это время как ни в чем не бывало держал руки за спиной, поглядывая на все происходящее с завидным спокойствием. Так и хотелось хоть на ногу ему наступить, лишь бы смыть этот дурацкий налет невозмутимости.

— Вы должны мне поверить, — говорил Нашвил. — Девон, Лосман и Фурьет — члены тайного ордена Золотого кинжала.

— Это возмутительно! — крикнул Девон.

— Откуда вы знаете? — прорычал король, внезапно вставая со своего кресла.

После небольшой паузы Нашвил все же ответил:

— Потому что я тоже был членом этого ордена до вчерашней ночи.

Толпа загудела. Альфы других городов, что стояли не так далеко от стола Совета, начали переговариваться, кто-то из них серьезно злился, обвиняя Девона, Лосмана, Фурьета да и самого Нашвила в убийствах. А те кричали в ответ, что это гнусная ложь.

Внезапно король сморщился и поднял руку в воздух, после чего присутствующие все же соизволили замолчать.

— Это правда? — спросил он тогда у Викса, прожигая мужчину насквозь своими маленькими острыми глазами.

— Правда, ваше величество, — тут же ответил Викс, кивнув на Ринго. — Вот доказательство: этот оборотень — слуга Девонов, которому было приказано убить избранную. Его поймали несколько дней назад.

Король медленно перевел взгляд на Ринго и нахмурился.

— Он не оборотень, — сказал тут же его Млейнир. — У него другая аура.

— Да… это так… — промямлил Викс. — Но, видите ли…

— Мне это все не нравится, — нахмурился король и легким взмахом руки приказал связать Викса. — Ты будешь допрошен после Совета. Вместе со свидетелями.