— Да, не нравится, — признался Рекс.

— А какое имя тебе нравится? Как бы ты хотел, чтобы я к тебе обращался?

— Старина… Рекс…

— А кто так называл тебя? Кто говорил тебе — старина Рекс?

— Капрал Хутт…

— Капрал Хутт? А кто он?

— Я не знаю, — ответил Рекс и вздохнул. Имя этого человека он вспомнил неожиданно, а до этого с трудом представлял его облик по памяти, как будто через матовое стекло. Сначала был только силуэт, который двигался по ту сторону матовой перегородки. Иногда он прижимался к ней и что-то пытался говорить, но его не было слышно. А вот теперь он вышел на открытое пространство и стало ясно, что это капрал Хутт.

— Скажи, Рекс, ты можешь подняться из коляски и подойти ко мне?

— Нет… Это невозможно…

— Почему?

— Доктор Ламбер сказал, что для этого нужны годы. А раньше никак нельзя. Это ненаучно.

— И ты настроен ждать все эти годы?

Рекс пожал плечами. Правым получалось выше, чем левым, правая сторона у него вся работала лучше.

— То есть доктор Ламбер не уверен, что это когда-то случится?

— Да, иногда он так говорит.

— Как говорит?

— Пациент медленно прогрессирует…

— Он тебе это говорит?

— Нет, лаборантам. Но иногда я слышу.

— Рекс, ты уже ешь яблоки?

— Да, я съел уже… уже пять яблок. Сам.

— Ты сам держал их?

— Нет, конечно, мне их держала Агнета, но кусаю и жую я уже сам.

— Хорошо, давай проведем эксперимент.

Доктор Грей поднялся со своего места, развернул на каталке Рекса предметный столик и помог ему положить на него руки.

— Так тебе удобно?

— Мне все равно, доктор.

— Ну пусть так. А теперь смотри.

Доктор Грей достал из кармана красное яблоко, понюхал его и покачал головой, выражая этим свое восхищение. А потом положил яблоко на столик между двумя малоподвижными конечностями Рекса.

— Тебе нравится это яблоко, Рекс?

— О, да! Оно такое красивое! Только я сейчас не голоден, меня недавно кормили.

— Ничего. Его можно взять про запас. Представляешь, как Агнета удивится?

— Но вам придется положить его мне в карман, сам я не могу…

— Я понимаю. Но давай все же попробуй сам.

— Вы шутите?

— Но попробовать ты можешь?

Рекс посмотрел на доктора Грея — тот не улыбался. Он относился к происходящему вполне серьезно.

Рекс собрался и попробовал сдвинуть руки, чтобы дотронуться до яблока, но у него ничего не вышло. Он попробовал снова, и опять неудача, впрочем, в таком исходе он и не сомневался.

— Ну вот, доктор Грей, вы сами видели.

— Дорогой Рекс, ты попробовал всего пару раз и сразу бросил. А я жду от тебя полной отдачи. Повторяй свои попытки десятки, сотни раз, напрягайся так, чтобы кости трещали, чтобы пот градом — вот что я называю настоящей работой. А то, что ты мне продемонстрировал, это даже не попытка — это жалкое оправдание собственной лени!

Рекс даже слегка задохнулся от такой отповеди. С ним еще никто так не разговаривал, никто не упрекал его в том, что он немощен!

— Ну, чего ты ждешь? Агнета придет только через сорок минут — есть время показать себя.

И Рексу пришлось раз за разом повторять свои попытки, и до треска в обновленных суставах, и до боли в мышцах там, где он их чувствовал. Через двадцать минут ему стало жарко и доктор Грей промокнул ему лоб платком, подбадривая и между делом рассказывая какие-то случаи из жизни, большей частью о студенческой юности.

— Ну хватит, — неожиданно произнес он и, встав со стула, принялся расхаживать по кабинету.

Рекс подумал, что доктор раздосадован тем, что из этих многочисленных попыток ничего не вышло, но, когда доктор подошел к нему, оказалось, что он улыбается и, видимо, доволен результатом.

— Теперь новое задание, Рекс. Оно одновременно и легче, и сложнее.

— Я готов, — сказал Рекс, чувствуя, что доктор Грей ждет от него этих слов.

— Теперь ты должен закрыть глаза и представить, что берешь яблоко правой рукой, потом подносишь к лицу и нюхаешь…

— Просто представить?

— Да, сделай это мысленно.

Странное задание. Неужели в этом есть какой-то смысл? Рекс закрыл глаза, полагая, что справится с заданием без труда, однако даже в том мире, который он представил, его руки оказались столь же тяжелы, и у него не получилось сделать их здоровыми.

В какой-то момент казалось, что удается их приподнять со столика, но передвинуть не получалось — они снова оказывались на прежнем месте.

Рекс открыл глаза и увидел доктора Грея, который смотрел на него, сидя за письменным столом.

— Ну что я тебе говорил? И легкое задание, и одновременно сложное.

Он посмотрел на часы, придвинул к себе какую-то папку и, уже не глядя на Рекса, оборонил:

— Давай в том же темпе, как до этого. Чтобы до тряски, до пота… А я пока документы почитаю.

Доктор Грей сделал вид, что увлекся просмотром каких-то записей, и Рексу ничего не оставалось, как с прежним усердием взяться за выполнение упражнения с мысленным захватом яблока. Он пробовал делать это правой рукой, левой, обеими сразу, но лишь после того как ему снова стало жарко, появились первые успехи — он мог мысленно поднять руку и опустить ее на яблоко, правда, она на него лишь безвольно опускалась, а яблоко скатывалось со столика и падало на пол.

— Доктор Грей, у меня яблоко со столика падает! — пожаловался Рекс.

— Ну так придерживай его второй рукой, у тебя же их две, — заметил доктор, даже не поворачиваясь в сторону Рекса, и тот снова взялся за упражнения, пытаясь если не своей, так рукой Агнеты придержать укатывающееся яблоко.

Она появлялась в самый нужный момент, подхватывала его и клала на место.

Так, моделируя помощь от своей постоянной спутницы, Рекс и не заметил, как у него получилось четко положить ладонь на яблоко и сжать его пальцами.

— Получилось, доктор! — сообщил он, открыв глаза, и почувствовал, что его пижама насквозь промокла.

— Что же у тебя получилось? — спросил доктор, откладывая свои бумаги и поворачиваясь к Рексу.

— Я представил, что падающее яблоко подхватывает Агнета, тогда мне стало проще повторять попытки и я смог поднять руку и положить на яблоко.

— Что-то я не понимаю, ну-ка покажи, что именно ты делал?

— Мысленно?