не стоять посередине читального зала, он пошёл и присел на один из мягких диванов, стоявших вдоль стен, и задумался. Как раз на счёт Киа. Странная девушка, со странными вкусами. Что она забыла в библиотеке, ему было совершенно не понятно. Почему так навязчиво предлагает ему отношения, тоже не понятно. Изначально он даже думал, что она просто шутит так, но немного пораспрашивав народ, понял, что это ему просто так повезло. Единственное, что успокаивало его, так это то, что девушка действительно была прекрасным вариантом для него. Но вот насколько это всё нужно ему самому? Этот вопрос был действительно насущным.

***

Арас сидел погружённый в свои мысли уже добрый час, и начал понемногу из них выходить, поглядывая на часы. Ему было немного странно, что Киа до сих пор нет, и когда он уже думал встать и пойти проверить всё ли с ней в порядке, он наконец услышал знакомые шаги.

— Фух, с тебя бочонок вина, еле нашла эти книги. Пошли посмотришь.

Арас подошёл к столику, за который уже уселась Киа. Она поставила на него небольшую стопку из пяти книг, а сама развалилась на кресле, внимательно наблюдая за ним. Он тоже присел за стол, после чего начал бегло просматривать книги. Они действительно оказались довольно толковыми. Не такими уж и старыми, но вполне хорошо рассматривающими огромное количество мало освещаемых аспектов ворожбы тёмных чар.

— Да с меня действительно бочонок вина.

— И это помимо свидания.

Арас поднял глаза на довольно улыбающуюся гномиху, сидящую перед ним, после чего произнёс, — жадность разбойника сгубила.

— Ну дак, я же не разбойник, — и довольная улыбка расползлась по лицу девушки.

Неожиданно в библиотеку кто-то вошёл, его ещё было не видно, но на глазах Араса уже произошла привычная трансформация. Девушка быстро и плавно выровнялась по струнке, взгляд стал собранным и серьёзным, после чего она произнесла серьёзным тоном, — Арас, эти книги можно читать только здесь, если нужно сделать записи можешь взять принадлежности для письма.

— Спасибо, у меня всё при себе.

— Хорошо, я пошла, — после чего Миа направилась к уже ожидающему её парню с первого года обучения. Он стоял тихо у кафедры выдачи книг и ждал, когда девушка освободится. В библиотеке себя вели тихо даже братья Тёмные, студенты так вообще ходили на цыпочках. Некоторые вольности дозволялись Арасу, но он тоже не когда не переходил черту.

В свою очередь принц, не отвлекаясь на окружение, которое начало быстро появляться в связи с обеденной переменой, начал читать. Но не тут-то было, только он сосредоточился, как его окликнул женский голос.

— Арас! Привет!

Он обернулся и посмотрел на голосившую, на которую смотрел не только он, но и Киа. Это была Лилия, и теперь она немного даже пожалела за своё поведение.

— Извините госпожа Киа, я совсем забылась, — произнесла девушка, поклонившись библиотекарше.

— Бывает Лилия, будь тише.

— Хорошо госпожа Киа, — ответила Лилия, поклонившись ещё раз, после чего подошла к Арасу и спросила его, — обедать пойдёшь?

— Хм, — принц посмотрел на часы, действительно уже был обеденный час и было глупо углубляться в чтиво на голодный желудок. — Хорошо, бери за чем пришла, я сейчас.

— Отлично, — после чего девушка побежала и встала в растущую на глазах очередь.

В свою очередь Киа посмотрела на это дело и вздохнув позвонила в колокольчик. Звон был еле слышимый, но на него почти сразу отреагировали те, кому он предназначался. Две магические куклы, сидящие чуть в глубине её рабочего пространства, активировались и подошли к ней за указаниями.

Куклы были довольно глупыми, но вполне могли ходить и приносить книги, единственное приказы могла выдавать им только Киа, и без неё они были бесполезными. Но, с другой стороны, благодаря им она легко справлялась даже с серьёзным наплывом студентов. По крайней мере, их было более чем достаточно, при выдаче стандартной литературы.

Таким вот образом Арас с Лилией уже через минут десять покинули библиотеку. Девушка сдала прочитанные книги и взяла новые, а принц отложил выбранные для него труды и пошёл вместе с ней.

***

Столовая была, как и всегда в этом время, полная народу. Но несмотря на это, все буквально сторонились вошедших Араса и Лилию. В целом это было вполне нормально, рядом с Лилией крутился постоянно её дворецкий, а про Араса и братьев ходило множество своеобразных слухов. Например, что они уже не раз убивали людей и им это не составит труда сделать ещё раз. Или например, что их компания активно применяет чёрную магию. Подобных слухов было действительно довольно много, хотя в своём большинстве, они очень сильно приуменьшали возможности ребят, но при этом крайне преувеличивали их опасность для окружающих.

Когда Арас с Лилией подошли, за столом уже собрались все, и даже постоянно пропадающий Арэкс, который решил в этот раз пообедать со всеми.

— Привет всем, — поздоровался Арас, на что все ему ответили, кто кивком, кто приветствием.

— И где ты пропадал? — чуть грубо произнесла Эдель, когда Арас сел за стол.

— Думаю, у господина Араса были важные дела, — учтиво произнесла Ниа, которая до сих пор побаивалась его, хотя и не раскрывала реальных причин этого. Да и в целом уже привыкла к нему, как в прочем и братьям Тёмным.

— По делам в Брингс катался.

— Нашёл, когда дела свои делать. Почему сразу из города не уехал? С беженцами. — Эдель по привычке вела себя как танк, даже не обратив внимания на слова Ниа. Сама она просто не понимала поведения этой авантюристки. Конечно, она уже слышала, что Арас на особом счету в гильдии авантюристов и в академии, но тем не менее ей было проще жить с мнением, что он, как впрочем, и братья Тёмные, просто хорошие маги, которых чуть перехваливают.

— Эдель, неужели ты волновалась?! — чуть добавив удивления в голос, произнёс Арас.

— Нисколечко. Просто Лилия и Эльяна, как только узнали про осаду, себе места не находили.

— А-а-а, ну хорошо. А то я уже испугался.

— Чего же ты испугался?

— Когда происходит, что-то неестественное и неожиданное это всегда пугает.

— Ты кушай давай. Молча. А то ещё подавишься.

— Конечно мамочка.

На что Эдель только зыркнула гневно на него, но промолчала. Остальные же рассмеялись.

— Эделечка, ты действительно как-то сильно сегодня насела на него, прямо как… — но договорить Эльяна не смогла и засмеялась.

— Невежу нечего смешного.

— Дорогая, ты просто своего лица не видела. Такая строгая, и сердитая… — произнёс Астэк.

— Я уже сказала! Не называй меня дорогой!!!

— Эх, что же с тобой делать…?

— А я уже