собирались выдать сотню золотых, и если бы знал, то возможно подумал бы дважды, прежде чем уходить. Но сейчас его волновала другая мысль, чем же себя занять в городе, где некого кроме военных нет. Библиотека закрыта, рынок закрыт, магазины закрыты. Запертыми были даже лавочки горожан, которые остались оборонять город. Собственно, делать Арасу было нечего, от слова совсем.

Немного погуляв по городу, принц пошёл в гильдийный трактир. Пробежавшись по заданиям на доске объявлений, он понял, что ловить ему в гильдии этого городка совершенно нечего. Конечно, заданий хватало, но по большей части, они были связаны с восстановительными работами и немного не соответствовали профилю Араса.

Пообедав и ещё немного подумав, принц пришёл к выводу, что больше так не может. Ждать Виолу было очень сомнительно. Последние дни она была занята с утра и до ночи, да и в перспективе неизвестно когда освободилась бы. Поэтому написав ей короткое письмо Арас собрал свои вещи и оставив его гильдийному трактирщику отправился в столицу.

***

Путь до Ангары не занял у Араса много времени, и уже к вечеру следующего дня он подъехал к главным столичным воротам. Проехать их принц смог без особых задержек, даже не смотря на сплошной поток уезжающих жителей Брингса, которые почему-то не хотели задерживаться в столице даже на ночь. Не привыкли они к той социальной атмосфере, которая здесь была. Хотя сказать, что столица являлась бедной или проблемной, у нормального человека не повернулся бы язык.

Доехав до дома, Арас разгрузился и отправился прямиком в ванную, которая в это время должна была быть свободной. Несмотря на всю зажиточность жителей Брингса, гильдийная ванная желала лучшего. Всё же деревянная бочка с водой не как не могла сравниться с небольшим бассейном, два на два метра, которым был оборудован дом, снимаемый Арасом и его друзьями.

Улёгшись и расслабившись в ванной, принц закрыл глаза и просто лежал. Думать о чём-то ему было лень, да и нечем ему было забивать себе голову. Так Арас и провалялся до тех пор, пока не остыла вода, после чего чуть обмылся, очистил воду простеньким заклинанием и высушившись опять же ворожбой, отправился в столовую. В которой уже сидели и ужинали братья Тёмные.

— Привет. Как съездил? — поздоровался Астэк. Его брат, в свою очередь жевал и просто кивнул в знак приветствия.

— И вам привет. Нормально съездил. Даже чуть подзаработал.

— Отлично, деньги лишними не бывают.

— А в остальном как? Нечего необычного не было? — спросил Арэкс чуть лукаво.

— Да вроде нет…

— И как тебе имперцы?

— Люди как люди… Хотя маги у них вполне себе нормальные.

— Так посмотрю осада для тебя в порядке вещей? — улыбнулся Астэк.

— А что в ней такого особенного? Разве что убивать больше пришлось.

— Ну да, и не поспоришь.

— Меня больше интересует, что дальше будет? — задумчиво произнёс Арас.

— Да нечего такого, и не будет. Война, что ещё может быть? — Ответил Астэк.

— Не факт, хотя, судя по всему, имперцы настроены в серьёз. — произнёс Арэкс.

— Не очень-то и серьёзно они настроены, несколько тысяч и вся атака.

— Арас, а ты бы больше отправил по морю?

— Я вообще бы нападал по суше. Толку от уничтожения этого города?

— Они могли бы там засесть и использовать его как плацдарм, для атаки на столицу.

— Сомневаюсь, — произнёс Арас, — по морю они больше некого не смогли бы мобилизовать. Корабли просто потопили бы по пути, а для пешей армии такой плацдарм через пол страны… очень сомнительно.

— Да, наверное, ты прав. Но маршировать через пол страны, как-то тоже не очень хорошая идея, — произнёс Арэкс

— А зачем? Захватили бы пару городов на юге и нормально, — ответил Арас.

— Хм, и на чьей ты стороне? — улыбнувшись спросил Астэк.

— Конечно на стороне победителя, — произнёс Арас, улыбнувшись в ответ, после чего добавил, — ведь, где я, там и победитель.

— Прямо сама скромность во плоти.

— Несколько. Или ребят, вы решили империю поддерживать?

— Весомый аргумент.

— Кстати, а где Лилия? — спросил Арас

— С подругами, наверное. Я её сегодня видел только в академии, и то через окно, — ответил Арэкс.

— Просто ты всё время занят в лаборатории, я вот даже с ними пообедал.

— И как поживает Эдель?

— Хорошеет с каждым днём.

— Кто бы сомневался.

— Она до сих пор не отвечает тебе взаимностью? — спросил Арас.

— Эх, с этим всё действительно грустно.

— Так вызови её на дуэль… или лучше спарринг. — Предложил Арэкс.

— Скажешь тоже, я её на свидание хочу позвать, а ты её побить предлагаешь.

— Поверь мне, если ты покажешь ей себя хоть немного с этой стороны, то она будет вся твоя.

— Эх… и сам знаю… Подумаю.

— Астэк, ты это говорил ещё до моего отъезда в Бригс.

— Чувствую, он ещё не раз это скажет.

— Ага пока его возлюбленная не найдёт какого-нибудь молодого дворянишку и не наделает с ним маленьких дворянят.

— Смотрю ты совсем вжился в роль простолюдина, — засмеялся Арэкс.

— Эм-м…, вообще-то я прямой наследник, так что не вижу в своих словах чего-то такого? — улыбнувшись, ответил Арас.

— Кстати, что думаешь по этому поводу? — Неожиданно поинтересовался Астэк.

— Ты по поводу наследственности? — уточнил Арас, и после того, как тот кивнул в ответ, продолжил, — нечего не думаю. Если сейчас с имперцами будет война, то потренируюсь чутка. А дальше видно будет.

— Значит без изменений.

— Угу. Других вариантов не вижу.

— Ладно, тогда пока забудем об этом.

— Хорошо, — произнёс Арас. После чего чуть подумав, спросил, — а в академии чего новенького было?

— В ней всё по старому, — ответил ему Арэкс. — Ты вот лучше расскажи про свои приключения. Особенно про ту часть, где появляются имперцы.

— Да-а-а… рассказывать особо нечего, — махнув рукой, произнёс Арас, — но раз хотите, то слушайте…

***

Когда Арас закончил свой рассказ уже наступила ночь. Братья сидели и смотрели на него задумавшись о чём-то своём. Поэтому он решил напомнить им о себе, — эй ребята, вы ещё со мной?

— Да-да, — ответил Астэк, — просто вот думаю странно всё это. Не понимаю их цель. Чего они вообще хотел добиться?

— Астэк, всё как на ладони, — произнёс Арэкс. — Город населяют гризы, народец вроде и мирный, но даже так. Они прекрасно владеют водной магией и целительством. Устрани их и Лендил решится довольно значительного козыря в своих руках.

— Ты верно заметил. Они очень мирный народ. При осаде, почти все убежали, — произнёс Арас.

— Да, но не все же. Да и имперцы могут действовать по принципу, устранения всякой угрозы от них.

— Скорей всего оно так и было, — произнёс Арас, — глупо конечно,