– Ну, говорили, что там какая-то непонятка у вас была…

– И Крюк сказал, что меня убрать надо, да?

– Убрать?! В каком смысле убрать? Убить, что ли?.. Не, братан, не было такого разговора… Макс, я отвечаю, у нас и в мыслях не было тебя убивать…

– Зачем тогда здесь нарисовались?

– Так это, мы просто пришли. Ты же потерялся, а мы тебя нашли… Ты же, наверное, даже не знаешь, что старших менты повязали. Крюка взяли, Кира, Серого…

Алеха предполагал, что рано или поздно это случилось. Но все равно был удивлен. Приятно удивлен…

– Когда? – удачно изобразил он большой переполох.

– Да утром сегодня. Они в кабак подкатили, а там менты. Их прямо с волынами и повязали…

– Всех разом?! И они с волынами были?! Отстреливаться надо было…

– В ментов стрелять?! – опешил кавказец.

– А что тут такого?! Менты – наши враги. И поступать с ними нужно, как с врагами!.. Каюсь, что я тогда волыну с собой не захватил, когда Бобрика и Тараса вязали, я бы всех мусоров в расход пустил…

– Так за ментов башку скрутить могут!

– Ты чо, не понял, нам и так уже башку скручивать начали. Бобрика повязали, Тараса. Вот старших взяли. Теперь вы, пацаны, на очереди!..

– Так это, делать что-то надо! – заколотился кавказец.

– Тебя как зовут?

– Ну, по паспорту Андрей. А пацаны Зурабом зовут.

– Так вот, Зураб, делать обязательно что-то надо. Иначе сожрут нас всех менты… Получается, бригада без старших осталась…

– Осталась.

– Кто сейчас за центрового?

– Захар… Но из него центровой, как из меня балерина. Вот если бы ты в центре встал…

Братва звала Алеху на царство. Ну разве не этого он добивался?

– Что ж, если надо, то придется запрягаться… – осклабился он. – Для начала братву нужно до кучи собрать…

Алеха мог бы озадачить Зураба, и тот бы отправился обзванивать крюковских пацанов. Но было бы глупо с его стороны пускать дело на самотек. Тем более что в памяти свежа была та лажа, которую ему впарил Чулок. Мол, грохнули Колывана, приезжай… Алеха до сих пор едет.

– Ты, Зураб, поедешь со мной. А вы…

Второго пацана звали Щелкуном. Рожа у него в самом деле была, как у Щелкунчика из сказки. У третьего погоняло Медок.

Щелкуна Алеха тоже взял с собой. А Медок должен был остаться с Катькой.

– Башкой за нее отвечаешь, понял? – жестко спросил он.

– Понял, – кивнул Медок. – Только не понял, зачем она нужна?

– Большая игра начинается, пацаны! – напустил туману Алеха. – Эта баба – ментовская дочка. Отец у нее в изоляторе работает, куда наших пацанов запарили. Мы должны заставить его на нас работать. И он будет работать. Или останется без дочки… Все очень серьезно, пацаны! Все очень серьезно…

Зураб был на машине. Зеленая «тройка» с просевшими рессорами. Ну, лучше что-то, чем ничего. Алеха отправился в ресторан, где сегодня повязали бригадира. Во-первых, он хотел убедиться, что так было на самом деле. А то ведь Зураб мог лепить горбатого. Во-вторых, если его не обводят вокруг пальца, он должен был оставить этот кабачок за собой. Пусть видят пацаны, что Алеха, то бишь Макс, не боится ментов…

1

Пацаны жадно внимали каждому его слову. Готовы были слушать его дальше. Но Алеха объявил, что свою преданность общему делу он будет доказывать не словом, а делом.

Время было уже позднее. Восьмой час вечера. Но планов у Алехи громадье. Так что пацанам предстояла сегодня бессонная ночь.

– Ментов, гадов, валить надо! – с пафосом заявил Алеха. И тут же понизил тон. – Но смысла в этом уже нет. Поэтому от них откупаться надо. Бабки нам нужны. Чем больше, тем лучше!..

Прежде всего он должен был добраться до бригадного общака. Он узнал, что за него в ответе пацан по кличке Студент. Его на сходе не было.

– Где он живет? – спросил Алеха.

Захар назвал адрес. Этот пацан не очень переживал, что Алеха сдернул с него бригадирскую корону. Он понимал, что ему не потянуть груз навалившихся проблем. Авторитета ему не хватало. Зато у Алехи с этим все в полном порядке. Не зря же он так упорно зарабатывал победные очки в свой актив. Теперь он на коне. И свое седло уже не уступит никому…

Большую часть пацанов Алеха отправил на свою хату. Не хрен им в кабаке светиться. С собой он взял Зураба, Захара, Медка и еще двух самых крепких на вид пацанов. Этой командой и заявился на хату к Студенту.

Жил парень в однокомнатной квартире в центре города. Здесь же и хранились бабки.

Пацан мало напоминал студента. Атлетическая фигура, тяжеловесный взгляд, крепкие кулаки. Но, говорят, он в самом деле когда-то учился в институте. И башка у него вроде бы неплохо варит. Во всяком случае, из всех пацанов в бригаде у него был самый большой лоб.

– Ну, здорово, Студент! – в упор разглядывая его, нехотя бросил Алеха. – Бабки на месте?

– Какие бабки?

– Общаковые.

– Не знаю про такие, – недоуменно посмотрел на него пацан.

– Только гонки здесь устраивать не надо! – кисло поморщился Алеха. – Знаешь ты прекрасно, о каких бабках базар…

– Про эти бабки я с Крюком держать базар буду, а не с тобой! – В голосе Студента звучал вызов.

– Уважаю твою преданность нашему делу. Но Крюк сейчас в ментовке. Его выкупать надо, понимаешь?

– Понимаю.

– А как его без бабок выкупить?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю… Короче, бабки гони и не выстебывайся!

– А то что? – нахохлился Студент.

– Я не понял, ты чо, борзеешь? – вспылил Алеха.

– Как хочешь, так и понимай, а бабок у меня нет!

– А если я найду?

– Попробуй! – Студент грудью встал у него на пути.

Алеха попытался оттолкнуть его плечом, но сильный удар в живот согнул его в три погибели. Вдобавок Студент ударил его ногой в голову. Красивый удар, чисто каратменский вариант… Алеха отлетел на метр назад и упал на руки своих пацанов.

– Студент, ты не прав! – взревел Зураб.

Но сам на оборзевшего кассира напасть не решился. И Захар жевал сопли. А может, он нарочно не хотел подписываться за Алеху. Может, ему в кайф, если он слетит с бригадирского пьедестала.

Но Алеху не так-то просто посадить на задницу. Он по жизни крутой пацан. И кто не верит, тот может в этом убедиться…

Он пересилил боль, усилием воли унял штормовую качку в голове. И ринулся на Студента. Тот встал в стойку. Каратист хренов. Алеха метил ему в голову, но в самый последний момент упал в ноги, мощным рывком лишил его равновесия. Студент свалился на пол, и на него обрушился град убойных ударов. Алеха бил его кулаками в лицо, пока тот не затих…