его очень быстро. Все сотрудники в «Харон» набирались тайно. Это была сложная, но отлаженная система, которая работала по очень строгим законам. Каждый сотрудник подписывал ворох договоров и соглашений о нераспространении информации. Вся деятельность велась очень тайно.

— Но не в тайне от правительства, верно? — поинтересовался Матео. — Ведь именно оно создало компанию?

Альбедо на него взглянул с прищуром.

— Видишь ли, правительство, создав «Харон» подложило само себе большую свинью. Главы компании начали преследовать личные цели. Ученые, люди неудержимые. Ими управляет желание постичь новое. Больше нового. Изучить все то, что стоило бы оставить неизученным. Одними экспериментами с существами из иного мира не ограничилось. Появился особый отряд, который стал отправляться через Проход и отлавливать жителей иных миров. Их находили. Приводили в лаборатории. И изучали. Но «Харон» придумало самое худшее…

Альбедо немного поежился. Энтони чувствовал, что эту часть истории ему очень не хотелось рассказывать.

— В какой-то момент открылось новое свойство этих созданий. Наиболее умные из них, обладающие разумом, сравнимым с человеческим, использовали уникальные силы против своих похитителей. Сущности научились занимать их тела. И управлять ими.

— Человеческим телом? — спросил Матео.

— Да. Полный контроль. При этом захваченный человек терял свою личность навсегда его уже нельзя было назвать человеком в полном и привычном понимании этого слова. Нет… это уже была сущность, владеющая новым телом и способная использовать свои невероятные способности. Таких мутантов удалось сразу обезвредить и опять же…

— Подвергнуть изучению? — поняла намек Беатрис.

— Верно. Но «Харон» пошли дальше. Они задумали научиться извлекать из существ эти способности и находить им полезное применение — использовать на благо человечества. И тогда в тайне от правительства главы «Харон» стали похищать детей. Беспризорников. Брошенных. Бездомных. Некоторых даже забрали из приютов. Словом, это были дети, никому не нужные. Отчужденные. И их использовали с целью дальнейших экспериментов. Вот чего добивался «Харон»: они хотели извлечь из существ их силы, поместить в детей и воспитать их, как воинов. Совершенное оружие. Новое. Превосходное. И неповторимое. Сначала существа просто захватывали тела бедных детей, как они это проделывали с теми, кто отправлялся в дыру их похищать для экспериментов. Но потом ученым удалось добиться результата. Они смогли извлекать способности и передавать их детям. Но вот проблема… дети не росли. Их тело не старело. И это только полбеды. Их разум. Их сознание. Психика. Все искажалось. Сила. Невероятное могущество… оно сводило их с ума. Они поняли, что являются продуктом экспериментов. И восстали против своих создателей.

Альбедо попросил у Мартинеса бутылку с водой, чтобы смочить горло. За окном раздался оглушительный гром.

— Но сопротивление было успешно подавлено. Эксперименты продолжились. Многих таких детей убили. Выбора не оставалось. Они были очень сильны. Способностями удалось наделять не только детей, но и взрослых. Подходили самые разные бедняки, бездомные и даже инвалиды…

«Как это мерзко», — сидело в голове у Энтони.

— Но никто из тех, кто был создан таким образом, не желал подчиняться людям. Ни правительству, ни военным, ни уж тем более главам компании «Харон». Они осознавали свою власть и свою силу. Осознавали то, кем являются. И в тайне их стали называть Призраками Перламутра.

— Как-как? — переспросил Матео.

— Их причислили к целой Лиге. Да, Лига Призраков Перламутра. Так «Харон» окрестил всех тех детей и взрослых, получивших невероятные способности от иных сущностей. Став жертвами эксперимента, они только и мечтали о том, чтобы вырваться на волю и отомстить человечеству. Стать главными в нашем мире. Править нами так же, как правили ими. Их лишили всего. Детства. Нормальной жизни. Хорошей судьбы. У них забрали все. И они не остановятся ни перед чем, чтобы тоже забрать у нас все. Вот, что ими движет. Понимаете это?

Трое мрачно переглянулись и кивнули.

— Как любой жестокий эксперимент, он вышел из-под контроля. Восстания в «Харон» уже случались. И их удавалось успешно подавлять. Но не на этот раз… а все потому, что объявились сущности с очень могущественными способностями. И одного человека наделили такой способностью. Он был проводником. Связыватель. Он умел сам… открывать порталы в иные миры. Ему не требовалось новое ядерное оружие и новый взрыв, чтобы оставить в ткани Мироздания новую щель. Он мог сам открывать Проходы. И с помощью его силы другие подопытные могли передавать и использовать свои способности на расстоянии. Он умел создавать каналы связи. Конечно, у него имелся ряд и других способностей, но эта… эта сила стала той, что породила кошмар. Открылись новые порталы. И правительство узнало о тайных разработках «Харон». Было принято немедленное решение — закрыть компанию. А с порталами надо что-то делать. Зараза распространялась на океан и подводных обителей. Иные сущности захватывали тела морских животных. И они начали терроризировать жителей Перламутр-Бич. Начался ад.

Энтони чувствовал, что Альбедо в своей истории приближается к чему-то важному. Он отчаянно ждал, когда же на сцене появился его родители или хотя бы сам дядя.

— У остатков «Харон» была новая цель — узнать, как закрыть портал. Никто до сих пор так и не озадачился этой проблемой. Ответ решили искать на другой стороне. Через Проход отправили экспедицию, вооружив их до зубов. Вернулся лишь один человек. Женщина. Она вышла из Прохода слепой. И постаревшей на несколько десятков лет. Она не говорила о том, что видела там. Она лишь передала оружие — предмет, способный закрыть порталы. Этих предметов было несколько. И женщина исчезла, не отвечая ни на какие вопросы. Догадываетесь кто это?

Троица молчала. Они в недоумении переглядывались друг с другом, пока… до Энтони не дошло:

— Кама…

— Что?! — вырвалось у Матео.

— Кама? — переспросила Беатрис.

Альбедо закивал, словно хвалил племянника за находчивость.

— Да, Кама была на той стороне. И вернулась совсем другой. Она передала особое оружие, способное закрывать порталы, и исчезла. Оружие передали отряду особых людей. Их готовили для этой миссии. В ходе тренировок выяснилось также, что против сущностей или тех, кого они захватили, хорошо работает жемчуг. Перламутр для них смертелен. И появились револьверы, заряженные жемчужинами.

Альбедо сделал паузу и набрал в легкие воздух.

— А отряд, который должен закрывать порталы, назвали Орден Печатей. Это мы. Я, мистер Мартинес, Элеонора ван Касл и… твои родители, Энтони.

— Мои… родители?

— Да, Энтони. Аладар и Лиана были одними из нас. Были и другие. Но в итоге выжили лишь мы. В какой-то момент нас осталось пятеро. С помощью артефакта, который Кама раздобыла в ином мире, мы закрывали дыры одну за другой. Запечатывали бреши в Мироздании. Вот, чем мы занимались. Мы давали отпор тем