Неужели ему не отыскать наследника и принцесс? Что делать теперь? Как открыть ворота в другой мир — ведь хитрая королева точно спрятала своих отпрысков там. Больше негде.

И что скажут волки, когда терпение вожака иссякнет, а принцесса не найдется?

А уж драконы…

— Эй! Новый вожак! Что с тобой такое? — тут же почуял его смятение бета.

Выручил стоящий рядом Гадвус:

— Мой господин утомлен, благородный Ингольф. Благодарю вас за обнадеживающие новости… — Гадвус тихонько тронул своего господина за локоть.

— Да, — спохватился Клавис. — Буду рад видеть альфу Рагнара и того, кого он соблаговолит взять в свою свиту, на своей коронации.

— Я передам ему твои слова, новый вожак, — пообещал волк и, отвесив прощальный поклон, удалился из зала вместе со своими спутниками.

Глава 7. ч.3

Мир Вайдерс, академия Визард-гейт

Все воскресенье девушки безвылазно просидели в своей комнате — даже поесть нормально никуда не ходили. Горничная несколько раз приносила им чай и печенье, этим они и питались.

Каждый шорох, шаги в коридоре — все заставляло сердце замирать: а вдруг это Кариус?

Но маг так и не появился. Наступил вечер, совсем стемнело, а его все не было.

— Ляжем спать, — благоразумно сказала Лания.

— Угу, — буркнула Меллия.

Измученные двумя предыдущими бессонными ночами, принцессы на этот раз крепко уснули, пока их не разбудила чья-то крепкая рука.

Это оказалась одна из горничных.

— Вставайте, мисс Доу, вы же опоздаете на занятия! Извините… — сказала она виновато. — Но вы не слышали колокольчика, и я позволила себе…

— Спасибо… Мы встаем, — ответила Лания, сонно потирая глаза.

Меллия встряхнулась, как котенок, потянулась и вскочила.

Сестры переглянулись.

— И что делать будем? — спросила Меллия, когда служанка вышла.

— Не знаю, — ответила Лания. — Наверное, надо идти на занятия. Может, Кариус прибудет позже. Если нас тут не окажется, он заберет нас с лекций. Или после них.

— Или не прибудет, — проворчала Меллия себе под нос.

Лания нахмурилась и поджала губы. Ситуация была странной, но мало ли что могло случиться. Может, за Кариусом следят? Или маме потребовалось больше времени на поимку заговорщиков? В любом случае — это просто небольшая задержка, если бы им дали знать о ней раньше, Лания бы совсем не волновалась.

— Что у нас там первым идет? — поинтересовалась Меллия, натягивая форму.

— Основы алхимии у профессора Пруфа. Общий для всех факультетов предмет, — сказала Лания, запомнившая расписание почти наизусть.

— А чего-нибудь поинтересней сегодня не будет? Например, занятий у мастера Хогг?

— Сегодня — нет, — обескуражила сестру Лания.

Профессор Пруф оказался седеньким старичком с выцветшими глазами непонятного цвета и блуждающим взором. Казалось, мыслями он витает где-то далеко от учебной аудитории.

— Меня зовут пруфессор Проф, — сказал он. — То есть профессор Пруф, — и закашлялся, прочищая горло. — На моих занятиях самое главное — это практика. Внимательность, м-да… — Он повернул голову и даже шею слегка вытянул, засмотревшись на что-то за окном. — И вам придется, м-да, пересесть…

Он сделал паузу, шаркающей походкой подошел к высокому столу, уставленному колбами и коробочками, скрылся за ним и, кряхтя, водрузил на него длинную лакированную шкатулочку из темного дерева.

— Сейчас я разобью вас на пары… — Он замолк, и тут же студенты зашумели, наперебой спрашивая:

— Можно я с Мерри?

— Можно мы с Блайзом?

— Поставьте нас вместе, профессор!

Профессор Пруф оглушительно чихнул, а затем постучал длинным пальцем по крышке шкатулки.

— Вас распределит по парам самый мудрый судья — слепой случай.

Он дунул на коробочку, затем взялся за преобразователь. Крышка откинулась с громким щелчком, и в воздух взвилась целая стая разноцветных блестящих бабочек. Меллия едва не подскочила на месте.

Бабочки садились на столы и руки студентов, рассеиваясь по аудитории.

— А теперь рядом сядут те, у кого бабочки одного цвета. Будьте внимательны, кхе-кхе-е… — Профессор снова закашлялся.

Все завертели головами. Лания с ужасом увидела, что бабочка Кимберли тоже лазурная, но та, что у Лании, была с розоватым окаймлением крыльев, — и принцесса выдохнула с облегчением.

Джун замахала ей рукой, и у Лании потеплело на душе: ура, она в паре с подругой, которая всегда поможет и подскажет…

К Меллии, сияя, приближался бедолага Гримм, держа на вытянутой руке красную с золотом бабочку. Злючка Кимберли оказалась в паре с нахалом Берхартом, они мерили друг друга такими взглядами, что между ними только что воздух не искрил. Меллия даже мысленно подумала: “Так вам и надо!”

После того, как все закончили пересаживаться и утих недовольный ропот тех, кто был недоволен своей парой, профессор Пруф, держась за преобразователь одной рукой, второй помахал в воздухе каким-то затасканным серым платочком, словно разгоняя пыль, и на столах появились новехонькие блестящие колбы, спиртовки, пинцеты и прочие алхимические инструменты.

— Сегодня ничего сложного не будет а-апчхи! — чихнул он и шумно высморкался в этот же платок. — Просто вспомним школьный курс алхимии…

Лания напряглась, потому что программа школ мира Вайдерс явно должна была отличаться от того, чему учили ее наставники. Да и алхимию подробно она не проходила — к чему, если все обучение самой талантливой из принцесс сводилось к совершенствованию владения импульсами? Да, Лания со своей любовью к чтению, многое знала, но ведь алхимия основана не только на свойствах