– И чем ты хочешь заняться? – Сосед отложил бумаги в сторону и похлопал по краю кровати. Я послушно села рядом.

– О-о-о, кое-чем классным, – постаралась придать себе воодушевляющий вид.

– И что же?

– Это очень… – Весело? Трястись по холоду? Вряд ли. Полезно? Мне-то да, а Кощей не похоже, что форму растерял. Вспомнился день, как я увидела его с голым торсом. От этих мыслей невольно покраснела. И мне представилось, как мы бежим в сторону восхода солнца, взявшись за руки. – …очень романтично.

Да, отличное объяснение, Снежка. Вот разве именно так надо описывать то, что может заинтересовать друга?

– Да? – Кощей заинтересованно приподнял бровь.

Мужикам же активность подавай. Да и про холод не стоит упоминать, ведь во время бега…

– И нам будет жарко, – хоть какой-то плюс нашла. Кощей замер, давая возможность продолжить: – Я понимаю, что неопытна и буду смотреться нелепо. Но одной как-то совсем не хочется это делать.

– Мм-м-м… очень интересно. – Кощей сменил позу и наклонился ко мне. Очень близко. Вот почему, когда я к нему на колени ложусь – мне норм. Но когда он вот так, то как будто все иначе. Я встряхнула головой, не давая развиваться смущающим мыслям. Тем более Кощей обрадовал меня ответом:

– Кажется, я уже согласен.

Меня накрыла эйфория. Не ожидала, что получится так легко. Была уверена, что ни один из моих друзей никогда не согласится на эту пытку.

– Отлично. Раздевайся. Во фраке будет неудобно.

Кощей начал снимать пиджак, посмеиваясь. Хотя весело должно было быть мне при наблюдении за тем, что кто-то сидит в кровати в пиджаке. Но к Кощеевым странностям я привыкла, как и он к моим.

Чтобы сократить время сборов, заглянула на полки с его одеждой:

– У тебя спортивка есть?

– Что?

Я обернулась, уж очень странно прозвучал его голос, и залилась краской. Кощей снимал уже рубашку.

– Ну не в ботинках же бегать. И не в классике, – бурчала, отвернувшись от соблазнительного вида. Друзья друзьями, но я не железная.

– То есть ты хочешь побегать?

– Ага, каждый день. Желательно по утрам. Никого из семьи я так и не сумела на это уговорить.

За спиной послышался смех. Обернулась. Кощей снова сидел на кровати, только уже в расстегнутой рубашке. И смеялся.

Я поджала губы, пытаясь понять, что смешного сказала.

– Ох, малышка, с тем, как ты уговариваешь, не удивлен.

– Но ты же согласился!

– Я и не говорю, что методика нерабочая. Тут после истории с котом вообще невероятно интересно, в чем же суть. Ну, и надеешься немного где-то в глубине души, что…

– И не мечтай слиться с утренней пробежки! Ты уже сказал, что согласен! – От страха потерять добытую победу все мои эмоции перешли в злость.

А Кощей сел в знакомую позу «рука-лицо». Ах ты ж. Возникло желание… воспользоваться депилятором. Чтоб, как Буратино, меня потом кругами обходил. Хотя нет, Кощей рядом нужен. Так что фиг с ним, пусть выставляет меня дурой.

Вынырнув из мыслей, поняла, что Кощей уже совсем развалился на кровати и всхлипывает в подушку. И клянусь, что не от горя из-за того, что у него нет спортивного костюма, чтобы со мной бегать по утрам!

Даже то, как побился головой о подушку, только, наоборот, доказало, что этот злыдень банально умирает со смеху!

Все, уйду, пусть потом извиняется.

Вышла. Извиняться за мной никто не пошел. Я бы тоже не пошла, ведь это бы означало утреннюю пробежку. Может, лучше я умру толстой? К тому же все не так страшно. Говорят, что женщины слишком придирчивы к своему весу.

Нет, все-таки он же согласился, так что пусть пойдет, точнее, побегает со мной. Вернулась к Кощею.

Тот сладко спал, обнимая подушку. Бумаги сбились в углу. Кажется, я впервые вижу его спящим. Укрыла одеялом, забрала бумаги (это было трудно сделать, не навалившись на Бессмертного, но я смогла), положила его документы на стол в гостиной и… ушла бегать одна.

Потому что спящему Кощею удалось пробудить те мысли, которые я настолько глубоко спрятала, что не удалось вытащить и в тот раз, когда он, подбадривая, обнимал перед очередной практикой. Тогда, кстати, и правда ничего жуткого не произошло.

Когда я вернулась, Бессмертный сидел за своим столом и перебирал бумаги. И такое у него было невинное лицо, что я сразу в нем что-то заподозрила. Например то, что он притворялся спящим.

– Ах ты! – Подошла и стукнула кулаком в его плечо. – Ты же обещал.

– Но я не говорил, в каком году это сделаю. Не волнуйся, я обязательно выполню свое обещание… лет этак через триста.

Ну все, не досчитаешься ты ребер, соседушка. Молотила язву кулаками по тому, что под руки попадалось. И нет, не жалко! Во-первых, я злодейка – мне можно. Во-вторых, он злодей – его нужно. А в-третьих, он все равно или защиту какую поставит, или залечит за пару секунд.

Не учла я только то, что его жилистая фигура оказалась жесткой для костяшек. Так что больнее всего я, наверно, делаю только себе. Кощей и сам это понял, перехватил мои руки и развернул спиной к себе, чтобы не пыталась достать. Не попой же его бить? От этой мысли мгновенно покраснела и расслабилась, показывая, что успокоилась.

Бессмертный отпустил мои запястья, медленно проводя пальцами по коже рук, вызывая толпу мурашек. Лицом зарылся в мои волосы, обдавая горячим дыханием мою шею.

Так, мысли мои побежали в совсем ненужную сейчас сторону. О чем подумать, чтобы не было так приятно? Зубастики. Грымза. Дохлые собачки. Кстати, о собаках.

– Это тут такое приветствие принято? Я зашла – ты меня обнюхиваешь, да и Акела тоже… – вспомнила первую встречу с волком и то, как он тоже пытался зарыться ко мне в волосы, отчего я чуть на мостик не встала. Кощей задышал в мою шею чаще. И чего нервничает? Он же сам при этом присутствовал. Меня больше удивляло то, что Акела меня какой-то инфирмой называл. Это потом я узнала, что это означает «слабая». Но ведь как-то он меня назвал не менее странно.

– Кош, а что значит «грата»?

– Убью, – прорычал Бессмертный, отпустил меня и быстрым злым шагом выскочил в коридор.

– Странное значение. По тому, как говорил его Акела, мне показалось, что это обращение, а не глагол.

Пожала плечами, стараясь скинуть ощущение неги в теле, пошла собираться на занятия.

Первое, что я заметила, – это Акела, сидящий за партой, которую ранее занимал Кощей перед каждой из практик. Да, остальные занятия она оставалась свободной, но все же до этих пор никто на нее не претендовал. А сейчас за ней сидит не только тот, кто все это время являлся моим соседом. Так туда еще и Баба Яга пересела. Наша бабуся явно что-то объясняла волку, утешая того. И неудивительно, Акела выглядел каким-то вымотанным и уставшим. Хотя я думала, такой посредственный видок вообще несвойственен магическим существам. Ну, может, кроме отравлений (включая алкогольные). Уточнять, что случилось, я не стала, потому что уж о-о-очень влюбленными глазами смотрела друг на друга эта странная разновозрастная парочка.