впустую, когда недружественные суда не встретились. При этом, снаряжение и содержание наших кораблей обходилось вовсе не бесплатно. А, во-вторых, у призов тоже зубы имеются. Только в этом году мы две галеры потеряли и каравеллу. Хорошо, когда половину добычи берёшь себе, а ущерб полностью покрывает Орден, и на сердце весело. Эдорик замечательно устроился — чтоб я так жила — но вопрос вы подняли правильный. Ответа у меня нет, и давать его сама я не стану. Решим на ближайшем же капитуле. Когда он у нас, Лагис?

— Семнадцатого апреля, в середине следующего месяца, если по новому исчислению.

— Вот там и обсудим.

Она выслушала доклад Ченка о предстоящем походе к землям варварских королевств. Он закончил свой рассказ почти в тот момент, когда и девушки выполнили свою работу.

— Мы снимаемся с якоря в час дня, — сообщил адмирал, — Может будут ещё какие-нибудь указания?

— Пожалуй, что нет, Ченк. Лагис, ты ещё что-то спросить хотел?

— Да. Я насчёт ссудных возможностей. Всё хочу тебя убедить ...

— Не нужно меня убеждать, — прервала повелительница своего великого магистра, — Я уже сказала своё решение. Выгоду от предложения казначея вижу хорошо. Но это не вопрос финансов, а политика. Давать деньги в долг под проценты — это плодить недоброжелателей, а то и вовсе врагов.

Чтение книг в прежней жизни очень помогало Вике в этой. На школьных уроках истории ей не рассказывали то, что она узнала из серии Мориса Дрюона "Проклятые короли".

Художественная литература порой просвещала лучше, чем краткие учебники, и судьба тамплиеров, опутавших долгами множество людей, от ремесленников, торговцев или мелких землевладельцев до королей и германского императора, была попаданке хорошо известна.

Идти по такому же порочному пути, когда все станут заинтересованы в гибели Ордена Тени, его повелительница категорически не желала. Поэтому, казначейство Ордена никогда не будет заниматься ростовщичеством, каких бы выгод этот вид деятельности не сулил.

Вот Олегу свой банк действительно нужен. С его помощью земляк обеспечивает кредитование своих производств и торговли. А ей зачем?

Эритейскому султану, попросившему у неё ссуду, Вика написала трогательное письмо с уверениями, что хоть она и не бедна как храмовая мышь, но свободных денег не так много. Предложила ему сумму в пять раз меньшую, зато без процентов и без указания срока отдачи. В итоге получила в лице правителя султаната не озлобленного заёмщика, а доброжелательного союзника.

Правда, полученные от Ордена деньги помогли эритейцам одержать военную победу над Южным Ойлангом и испортили отношения Викиной организации с королём Вурием. Долго обида короля не длилась. Не только потому, что ссориться с госпожой Тень себе дороже, а и благодаря дипломатическим усилиям умницы Дебора.

После этого случая Вика и беспроцентную финансовую помощь больше никому из правителей не оказывала. Просто не отвечала на такие послания, и всё.

— Ченк, прихвати сейчас с собой парочку беглых, — попросила попаданка адмирала, — Четвёртый раз оставляют в дураках охрану. Если бы не ассасины, давно бы смылись. Казнить жалко, уж больно отважные и смышлёные, а снятия ошейника не заслужили — в плане полезных работ глупы и безынициативны. Они сейчас у меня в подземелье, Крелан приведёт. Думаю, с галеры не сбегут.

Парни, про которых сейчас сказала Вика, были сыновьями гленского торговца, оказавшегося на грани полного разорения и решившего поправить дела пиратством, чем и свою жизнь погубил, и обрёк на рабство собственных детей. Его фелуга нарвалась на орденский барк, и торговец оказался не охотником, а дичью.

Внести выкуп за захваченных сыновей неудачливого торгаша и экипаж оказалось некому или нечем, так что, братья оказались в ошейниках.

В воспитательных целях беглецов конечно же требовалось публично пытать и казнить ещё после их первой попытки уйти, но попаданке смелые ребята чем-то приглянулись, и она не смогла лишить Таларею столь великолепных экземпляров бездумной смелости. Жалела искренне, что те никаких иных хороших качеств не проявляли.

Прощаясь с Чеком, Вика намекнула, что она совсем не против, если адмирал даст возможность парням у побережья Варварских королевств улизнуть. В том, что эти неразумные не оставят своих попыток побега, попаданка не сомневалась.

Проводив визитёров, госпожа Тень вновь выкатила свой мопед и отправилась к порталу, чтобы навестить магическое комтурство, узнать, как продвигаются исследования в области маго-электрических механизмов.

Свечи зажигания на основе кусочков алапанского янтаря и заклинаний Молния орденцам создать удалось, хотя изделие при этом получилось весьма дорогим, можно сказать, на вес золота.

Теперь люди Эрны трудились над изобретением аккумуляторных батарей. Пусть Олег совершенствует обычные накопители электроэнергии, а его землячка попробует создать нечто более эффективное и с длительным ресурсом эксплуатации.

На полпути к порталу ей встретился десяток ассасинов во главе с братом, возвращающимся с Тарпеции.

Вика сделала крутой разворот, сняла шлем — подарок Олега и заглушила мотор.

— Нелла! — братишка успел соскочить с коня чуть раньше, чем попаданка слезла с мопеда, и поспешил к ней с объятиями, — Нелла!

— Гнеш, привет, — Вика расцеловала парня, — Я ждала тебя ещё три дня назад. Дела задержали? — подмигнула она, отстраняясь.

Какие его задержали заботы, ей было понятно и так. Имя им Камина, прима псковского театра. Судя по настроению брата, ситуация на его личном фронте начинает меняться к лучшему.

— Да, — немного покраснел Гнеш, улыбнувшись, — Немного дольше побыл в Пскове. Ты разрешила.

— Конечно, — госпожа Тень ещё раз прижалась к брату и приказала ассасинам, — Вы поезжайте дальше. Мы тут немного задержимся, — она посмотрела, как ребята после её слов направили лошадей к Викингу, и сделала шаг назад, — Я к Эрне по делам, вернусь скоро. Вкратце расскажи, как дела у нас в империи Олега.

Попаданка взяла братишку под локоть, и они стали прохаживаться туда-обратно вдоль обочины пустого в данный момент от движения участка дороги.

Гнеш рассказал о развитии сети орденских учреждений, не вдаваясь в подробности.

— Я записал все дополнительные потребные расходы.

Он полез в сумку, но сестра его остановила.

— Отдашь их казначею. Мне не нужно. Пусть посчитают, что удобней оплатить деньгами, а где лучше отправить от нас материалы. Ну, а у самого государя Олега как там проблемы решаются?

— Идёт от победы к победе. Я в Фестале купил свежие номера газет и журналов, не только имперских, но и доставленных из королевств. Почитаешь. А пока скажу, что дела у валанийцев пошли совсем плохо, как император Олег объединил усилия с Божественной