Пожары уничтожили все бедняцкие кварталы города и основательно повредили районы особняков и доходных домов. Удерживать такое полупепелище представлялось весьма проблемным.

Собственно, поэтому и псковитяне в город входить не стали, отрядив в него лишь разведывательно-поисковые группы для отлова валанийских мародёров и беглецов с поля боя, пытающихся спрятаться в сильно разрушенных Липах.

— Липцы же не знают, чего ждать от нас. Вряд ли кто-то из них вообще слышал, что у нас союз с их молодым правителем.

— Знают или не знают, а город приводить в порядок пора начинать, иначе и до эпидемии может дело дойти. Скажу сейчас Чеку, чтобы выковыривал всех из щелей и вылавливал в лесах. Лопаты, багры, мётла, носилки и прочее — в руки горожанам, и вперёд на субботник.

— Сейчас четверг, — напомнила Нирма.

— Спасибо, полковник. Что бы я без тебя делал, а?

Выехав из ворот, одна башня при которых была разрушена полностью, а вторая на треть, Олег по восстановленному его инженерами мосту проехал через смердящий ров и направился в сторону костров, горевших на поле прошедшего сражения.

Трупы врагов в Таларее оставляли на растерзание стервятникам, а вот своих павших сжигали. Потери псковитян оказались немаленькими — более тысячи погибших. По сравнению с противником совсем капля, но всё равно неприятно. В чертоги Смерти могло бы отправиться втрое больше бойцов Олега, если бы не его исцеляющие усилия, качественная работа военно-полевого госпиталя и полковых лазаретов.

— У меня есть пара часов времени и полный резерв, — сказал попаданец своему маршалу, когда тот распорядился командиру егерей насчёт отлова аргонцев для уборки в городе, — Долечу, кого вчера не доисцелял, и оставлю вас. Пошли кого-нибудь к пилотам, пусть готовятся и ждут меня.

Свой аэростат Олег отправил в Псков с Лешиком, и обратно судно ещё не вернулось, поэтому отправиться к порталу императору предстояло на штатном боевом дирижабле.

— Сержант, ты зачем не дождался товарищей, а? — спросил попаданец полностью исцелённого им сейчас вояку, которого вчера лишь оттащил от черты смерти, — Я видел, как ты чуть ли ни до центра фаланги прорубился и завалил мага. Только твоя спешка вышла тебе самому боком. Короче, тебе от меня выговор за браваду. В следующий раз увижу такое, прикажу выпороть. Понял?

— Так точно, государь! — глаза унтер-офицера, стоявшего навытяжку среди своих перемотанных бинтами сослуживцев, увлажнились от восторга.

Олег где-то в интернете прочитал однажды, что увешанный от шеи до пуза орденами генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев гордился всеми своими наградами гораздо меньше, чем единственным выговором, полученным им от Сталина с формулировкой в точности такой же, что сейчас использовал псковский император. Полковник Брежнев на Малой Земле, чтобы воодушевить солдат, не пригибаясь ходил по брудстверу окопов, за что и получил взбучку от Верховного.

Простой винорский мужик в схожих обстоятельствах испытывал аналогичные чувства и наверняка станет гордиться полученным взысканием всю оставшуюся жизнь.

— Смотри у меня, герой, — пригрозил ему Олег, — Я не шучу насчёт порки.

Он истратил половину своего магического резерва, полностью поставив на ноги наиболее нужных и самых отличившихся в сражении солдат и офицеров. За остальными присмотрят военные лекари.

— К моменту нашего прихода в Арг ты вернёшься? — спросил Чек.

— Хотелось бы ответить да, но скажу: не знаю, — попаданец по очереди обнял маршала и генералов — начальников разведки и штаба армии, — Справляйтесь без меня. Я же, как только, так сразу.

Он Прыжком переместился в салон воздушного судна и приказал взять курс на Арг.

В боевом дирижабле не предоставлялось такого же комфорта, как в его или Улином аэростатах, однако, сколько бы лет ни прошло, Олег не забыл, как ездил в родном городе на маршрутках, так что, по сравнению с земным общественным транспортом салон псковского воздушного судна смело можно было бы считать такси класса комфорт.

— Приближаемся, — доложил штурман и не сдержал ухмылку, — Нас заметили. Внизу паника.

— Жаль, что бомбы пока закончились, — улыбнулся в ответ император, — Сейчас бы угостили бронзовокожих, — он убрал фолиант "Путешествий на восток" анонимного автора и посмотрел в иллюминатор, — Ещё на полкилометра приблизимся, там я исчезну. Потом развернётесь и отправляйтесь обратно. Других задач от меня вам на сегодня не будет.

Портальная площадка располагалась вблизи стен Арга. Когда Олег, уйдя в Скрыт, на неё переместился, там уже все разбежались в разные стороны, опасаясь очередной бомбардировки, и портал не работал.

Зато точка орденской площадки в магозрении предстала красной. Пришлось разрывать чей-то переход, чтобы оказаться на Алернии самому.

Оказавшись на другом континенте, Олег сразу же закрыл свой маршрут и заклинанием ушёл на двести метров в сторону, чтобы больше никому не мешать.

В этих краях уже начал брезжить рассвет праздничного дня восьмого марта. Праздничного для Вики. Остальным женщинам и девицам Талареи этот день никаких дополнительных радостей не принесёт.

— У нас гости! — раздалось со стороны арки перехода.

Это маг, чью работу Олег только что прерывал, поднял тревогу.

Суеты или попыток устроить облаву на неизвестного визитёра не последовало. Значит, землячка своего друга ждёт, о его возможном появлении своих рыцарей и ниндзей — или, как она их назвала, ассасинов — предупредила.

Несмотря на столь ранний час, работы по строительству города игр и развлечений шли полным ходом. Рабы таскали носилками кирпичи, разных оттенков красного и белого цветов, на лесах трудились каменщики, несколько надсмотрщиков сбились в кучу и что-то обсуждали, спорили между собой два инженера, тряся перед носами друг друга свитками, кого-то нерадивого уже наказывали у столба, а от портала двигались вереницей телеги с пиломатериалами из родной псковскому императору винорской сосны. Получается, что попаданец кратковременно разрывал магический путь между Фесталом и Орденом.

От портала по трассе из магического мрамора на большой скорости помчался гонец. Понятное дело, хотят предупредить свою повелительницу о прибытии ожидаемого гостя. Телеграфа-то у Вики нет. Приходится такими вот средневековыми способами пользоваться. А выделить голубей для полёта на короткое расстояние и ради единичного случая, выходит, пожадничали.

Олег хмыкнул и направился по дороге к замку Тени, чередуя заклинания Прыжка с обычной ходьбой. Землянин не торопился. Он бы мог легко обогнать гонца, но решил дать Вике время приготовиться к их встрече.

К Викингу, городу при замке землячки, император прибыл, когда стража освободила проезд от рогаток, на улицах торговцы открывали двери магазинов и лавок, а на площадях ставили прилавки и навесы.

Стен Олег