двинулся к центру ринга. Толстяк после гонга хлопнул перед собой в ладони и с широко расставленными руками, издав победный крик, рванулся в мою сторону. При приближении его техника меня смешила и забавляла, он с широко расставленными руками пытался поймать меня, словно в курятнике курицу, чтоб ей после сломать шею.

Я же в это время уворачивался от его попыток схватить меня и наносил ему удары по корпусу и в голову. Он пытался вилять, но у него не выходило, лишь щеки тряслись. Меня это забавляло, но в то же время было жаль толстячка.

Толпа поддерживала меня громкими авиациями, а также выкриками:

— Давай, бей этого порося! Огоньку для свинки!

Проведя на ринге около минуты, толстяк уже задыхался и с трудом стоял на ногах. Я нанес ему еще пару ударов по корпусу, он попросту сел на жопу не в силах продолжать дальше бой.

Тут же раздался удар колокола, оповещающий о завершении боя. Разумеется, это не совсем то, чего я ждал, но все же прошел дальше.

После объявления победителя я подошел к Томасу и Диме-греку.

— Я смотрю, тебе там весело было, — с ехидцей произнес Дима.

— Сам не понимаю, зачем он вышел на ринг, — ответил я.

— Он вышел не по своей воле, его заставил отец, — раздался голос Генри за моей спиной. Я тут же обернулся. — Да, он не боец. Так что это не считается. Бойцы, настоящие бойцы, будут дальше, там и посмотрим, на что ты способен.

Здесь я с Генри был полностью согласен, поскольку толстяк не нанес мне ни единого удара. И победой это было сложно считать.

Мы наблюдали за дальнейшими боями. На ринг выходили бойцы разных весовых категорий. Даже несколько негров попытались выйти на ринг, но их освистали и забросали камнями. Крики был разные, в том числе, что здесь люди дерутся, а не грязные животные.

И вот на ринг поднялся Кен. Его соперник был также немалых размеров.

Ведущий объяснил участникам правила боя и дал отмашку. Кен сразу же пошел в атаку. Мастерски уворачиваясь от ударов противника, он тут же бил в ответку.

Несмотря на его габариты, он довольно быстро двигался, и сейчас у меня почти не было сомнений, что в финал попадет именно он. Да, если мне предстоит встретиться с ним в финале, это не будет легкой прогулкой.

Кен выиграл этот бой спустя пару минут, но в этом, собственно, никто и не сомневался.

Наконец букмекеры начали принимать ставки. Чем я и воспользовался, ставя каждый раз на себя.

Дальше, как в фильмах, каждый мой соперник был сильней и сильней, но это меня особо не беспокоило. Я неизменно дрался как в последний раз, ведь деньги на кону стояли немаленькие, и здесь я мог сделать почти максимальную ставку, которую сможет принять букмекер. Это не жалкие пять долларов, которые я ставил на свой первый бой.

И вот первый вечер турнира подошел к концу, я изрядно вымотался, но был к этому готов.

Подсчитав деньги, я были приятно удивлен. Триста долларов сверху к той тысяче, что у меня уже имелась.

Вернувшись домой к Томасу, я завалился в кровать, но еще долгое время не мог уснуть, размышляя о том, сколько смогу еще заработать на этом турнире. Как я приеду в Нью-Йорк и уже не буду снимать квартиру, а смогу ее купить, а если повезет и выиграю турнир, то, возможно, присмотрю даже небольшой дом, что уже было пределом мечтаний.

Продрав глаза почти в обед, я спустился в гостиную, где на столе стоял уже остывший завтрак. Перекусив, спросил у негритянки-служанки, не появлялась ли Мэри, но та с уверенностью сказала, но Мэри не приходила ни вчера, ни сегодня.

Странно, конечно, ведь она сказала, что придет через пару дней, может, что случилось или отец приболел.

Спустя какое-то время в гостиную вошел помятый, заспанный Дима-грек и сел за стол рядом со мной.

— А ты и впрямь хорошо дерёшься, — буркнул он себе под нос.

— Спасибо.

— А что с настроением? Или ты не рад, что стал богаче.

— Конечно, рад, тут дело в другом.

— Маловато? Так у тебя впереди еще два дня турнира. Заработаешь еще денег, — сказал, зевая, Дима-грек, наливая уже остывший чай себе к кружку.

— Хех, это само собой. Мэри уже два дня не приходит, хотя обещала, — с беспокойством в голосе протянул я.

— Наверняка у отца, где же ей еще быть.

Перекусив, мы с Димой вышли во двор, в это время появился Томас.

— Джон, ты хорошо вчера постарался. Если будешь и дальше так драться, то выиграешь турнир, — сказал с легкой улыбкой Томас.

— Спасибо. Я постараюсь!

— Сегодня вечером будет еще больше зрителей. Много хороших и влиятельных людей города хотят на тебя посмотреть.

— Хорошо, — кивнул я.

Немного еще поговорив и обсудив перспективы, Томас, захватив Диму, вернулся в дом. Я же решил прогуляться по поместью.

Вечер наступит довольно быстро, и мы начали собираться. Прибыв на место, я удивился. Томас был прав, и народу прибавилось по сравнению со вчерашним днем.

К нам подошли Генри с Кеном и поздоровались. Кен уже не так сильно сжал мне руку, как вчера, и был уже не так надменен.

— Приятно видеть, Джон, что ты здесь, — сказал Кен с каким-то даже уважением в голосе.

— Я тоже рад за тебя. Надеюсь, мы оба дойдем до конца, — ответил я с вежливой улыбкой.

— Было бы неплохо. Я об этом думал весь сегодняшний день. Так что, думаю, у нас не должно быть какой-то ненависти друг к другу, это ведь всего лишь бой.

— Полностью с тобой согласен, — ответил я, и мы еще разу пожали друг другу руки.

И тут меня осенило! Почему же я этого вчера не сделал? У Кена огромное стремление выиграть в турнире, как и у меня, так что вряд ли он сдастся просто так.

Я принял решение делать ставки как на себя, так и на Кена. Тем самым увеличивая свой капитал.

Вечер второго дня турнира прошел без особых сложностей. Придерживаясь своей тактики, я обнаружил, что деньги потекли рекой, по крайней мере, по моим меркам. Поскольку к концу вечера в моей копилке прибавилось еще пять сотен вечно зеленых.

Возвращаясь домой к Томасу, я уже планировал, какие будут ставки завтра и на сколько я смогу разбогатеть. Американская мечта, а именно, купить себе дом, была в шаге от меня и зависела только от моей физической подготовки, а также удачи.

Проснувшись все так же ближе к обеду, я спустился в гостиную. На этот раз за столом уже