– А теперь отпусти! Прошу!

Князь разжал пальцы, но отходить не торопился.

– Мне стоит проверить у Рогоза, что за мавка плавала в его озере?

Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Проверю – не значит, поверю. Вполне возможно, водяной даже подтвердит мои слова, но они не доказывают существование другого мира, совершенно не похожего на этот.

– Спроси еще у Колодца правды, если не веришь мне. Слышала, есть такой где-то, – использовала я последний аргумент в свою защиту.

– И от кого ж про Колодец знаешь? – усмехнулся Альгерд.

– Ты ведь сам говорил о нем! Я случайно услышала еще в Нарессе!

Конечно, я все придумала. Но я видела князя у того колодца. Вполне возможно, он сообщал кому-то о предстоящем полете.

Повезло, интуиция сработала.

– Забавная ты, я даже готов поверить, что не местная. Вряд ли кто-то позволил бы себе так со мной говорить. Не пойму только одно: почему так противишься моей быть. Неужто совсем не люб я тебе? А, золотинка? – Он намотал на палец прядь моих волос, одновременно притягивая меня к себе за талию.

Облизал свои красивые губы, а потом коснулся ими моих. Захватил нижнюю в плен, слегка посасывая и вызывая во мне дрожь. Прошелся языком по верхней и, наконец, овладел моим ртом полностью. Пол куда-то поехал из-под ног, колени задрожали. А когда ладонь Альгерда легла мне на лицо, чуть поглаживая, и мурашки по спине побежали толпами.

Я не хотела отвечать на поцелуй этого наглого дракона. Но и воспротивиться сразу не сумела. Застыла на месте, плавясь от его прикосновений.

А потом очнулась и оттолкнула его от себя, насколько хватило сил. Поджала ноющие губы, которые требовали продолжения, ведь во вкус я так и не успела войти. Стиснула зубы от злости на себя же.

Нельзя поддаваться соблазну. Мелькнула мысль, что надо тянуть время до последнего, пока все не зашло слишком далеко. А за то время, что мы будем общаться, что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю!

– Не делай так больше! – выдохнула я, пытаясь отстраниться.

– Интересно, кто же мне запретит делать то, что мне хочется? – Он продолжал нагло улыбаться, чем бесил не на шутку. А потом неожиданно выдал: – Выходит, это ты была в тот день на Купалье! Тебя я поцеловал во время игры.

Он не спрашивал, просто констатировал факт.

– Может, и я, – уклонилась от прямого ответа.

– Знаю, что ты. – Он растрепал мои косы, запустил пальцы в волосы, массируя затылок. – Теперь точно знаю! Запах твой помню, Да-ана. Все сошлось, колесо судьбы всегда замыкает круг.

Я замотала головой, чтобы стряхнуть его руку.

– Какая уже сейчас разница!

– Ты задолжала мне свидание, золотинка! – вдруг выпалил он.

Точно, я ведь его пробросила! Вспомнил же!

– И-и-и… что из этого?

– Долги нужно отдавать. Так что завтра отправимся на совместную прогулку.

Ну, раз всего лишь на прогулку, а не в постель, так уж и быть.

– Хорошо, раз ты так сильно хочешь. Но у меня есть к тебе одна просьба.

– Слушаю, – чуть склонил он голову набок.

– Тот парень… новый дружинник, который меня спас. Я хочу побывать на его могиле. Попрощаться.

Улыбка Альгерда тут же угасла, он слегка оскалился.

– А не жених он твой, часом?

Ревнует что ли?! Меня? К мертвому?

Я хотела было съязвить на эту тему, но уважение к погибшему другу не позволило использовать его имя, чтобы насолить дракону.

– Не жених. Просто друг. Мы в одном отряде с ним были.

– Раз так, то мы можем съездить к кургану. Попрощаешься.

Я кивнула, а потом все же воспользовалась заминкой и выскользнула из-под руки Альгерда.

– Коль хочешь тайну сохранить, не нужно всем знать, что я кольцо ношу. И в платья богатые не наряжай. Пусть все думают, что я простая лекарка. И нахожусь здесь только с милости твоей.

– Кажется, ты требуешь слишком много сразу.

Я пожала плечами, постаравшись никак не реагировать на его колкость.

– Наверное, пора возвращаться в комнату. Уже поздно.

– Вечер только занялся. Мне казалось, ты не привыкла спать в такой ранний час, Дана, – язвительно заметил Альгерд.

Я не знала, что и ответить. Вечер и правда был чудесным. Жара к этому времени спала, и я чувствовала себя комфортно. Но мне не хотелось подавать Альгерду надежду на возможные отношения.

– После ранения я слишком быстро устаю, к тому же у меня сильно разболелась голова, – соврала, совершенно не мучаясь угрызениями совести.

– В таком случае, я провожу тебя до комнат лично.

Вот на это я уже не рассчитывала. Но деваться некуда. Альгерд не спрашивал моего мнения и поступал исключительно так, как ему хотелось.

Мы вышли из зала, и слуги, что находились в проходе, прыснули в стороны. Альгерд вывел меня через заднюю дверь, и мы попали в сад, где я уже бывала.

За эти дни здесь немного навели порядок, высадили новые цветы, подмели дорожки и частично восстановили плитку. Вот только фонтан так и оставался пустым и разрушенным, напоминая о событиях, слишком болезненных для меня.

Я остановилась в том месте, где в последний раз разговаривала с Демианом. Шумно сглотнула.

– Если пройти по этой дорожке, дальше есть выход на террасу. Ты там уже бывала? – вкрадчиво поинтересовался Альгерд.

– Нет, не бывала.

– Хочешь прогуляться?

– Не очень. Я ведь сказала, что хочу в свою комнату.

– И все же я настаиваю. Там чудесный вид на закате. Со мной ты в безопасности. Во дворце больше нет диверсантов.

– Свежо предание, но верится с трудом, – сомнительно проворчала я.

Вот же прицепился! Теперь он мне покоя вообще не даст. Занимался бы и дальше своими государственными делами, тем более, еще не все вопросы с вештанами решены.

Моих пальцев вдруг коснулась рука Альгерда. И между нами от кольца проскочила искра. Теперь на мне больше не было перчаток, ничего не скрывало предмет, привязавший меня к дракону. Альгерд этим пользовался, словно все еще не мог поверить, что кольцо нашлось и привело ему суженую.

Чтобы разорвать этот контакт, я вырвалась вперед и пошла, куда указывал Альгерд. И пока шагала, снова напомнила себе, что мне нужно получить от него информацию, а для этого вызвать хотя бы минимальное доверие. Понятно, что в другой мир он не поверит, а кроме моих слов доказательств никаких нет.

В голове тут же всплыли тревожные воспоминания:

«Только не рассказывай снова, что у вас там и телеги сами ездят, и великого Срединного озера нет! И не колдует никто!»

«Не верю я в домыслы эти! Пришиби меч Перуна – не верю!»