class="p1">– Ну если бы ты знала койне, то вряд ли бы тебя хорошо поняли в наших землях.

Девушка замолчала, обдумывая услышанное. Умолк и Евпл, размышляя о том, к чему может привести его новое знакомство.

– Ты голодна?

– Ну я ещё сегодня не ела, – после небольшой паузы созналась Адела.

– Я тебя могу угостить в этой таверне.

– Не думаю, что здесь мне будут рады. Я бы выбрала место попроще.

– Попроще – значит похуже. Так мне сказал один мой знакомый. А в этой таверне еда очень хорошая и сытная. Пойдём, пока ещё не настал обеденный час и имеются свободные места.

Девушка не стала ломаться. Евпл заказал ей тот же набор блюд, которые пробовал недавно, а себе – кофе и несколько сладких булочек. Адель больше поразилась не принесённым ей обеду, а тому, что её новый знакомый пьёт дорогой и редкий напиток. Но взяв себя в руки она принялась за еду. Ела она несколько громче и быстрее, чем это следовало делать в таверне, и некоторые посетители недовольно морщились – девушка пахла отнюдь не цветами. И вот тут Евпл наглядно увидел ещё одно различие жителей этих земель и его родины. В Велгороде люди обязательно бы высказали своё недовольство поведением, выходящим за общепринятые рамки. Здесь же все молчали, хотя и морщились. Ну и ладно, он с девушкой скоро уйдёт отсюда и наверняка всех этих людей больше не увидят.

В таверне посетителей становилось больше и скоро свободных мест почти не осталось. Адель уже закончила и Евпл мотнул головой в сторону двери. Они поднялись и вышли, а оставшиеся люди с облегчением выдохнули. Снаружи всё так же светило солнце, которое часа через четыре будет висеть почти над самым горизонтом. Девушка присела на тот же камень и с удовлетворением закрыла глаза.

– Я уже и не помню, когда так сытно ела, – призналась она. – В трущобах иногда, конечно, можно было поесть от пуза, но едой была простая капуста или каша из ячменя.

– У северян основной едой была морская рыба, свежая или копчёная и много пива. Иногда ели мясо. Каша тоже была, но в тех краях не так уж много места для посадки зерна.

– Ну а в Восточных провинциях чем питается простой народ?

– Простой народ ест репу, горох, капусту, каши, речную рыбу и немного мяса. Осенью ещё добавляются грибы и ягоды.

– Странно, я думала, что обычные люди везде едят одно и то же. Как велик наш мир!

– Наш мир намного больше, чем ты думаешь. За Африканскими провинциям находится большая пустыня, а далее живут чёрные дикари, которые едят человечину и ещё лишь богам известно что.

– Человечину? Фу…

– А в далёких восточных землях, в империи Цин основной едой являются белые зёрна, называемые рисом. Мне рассказывали, что бедняки едят этот рис каждый день в течении всей своей жизни и ничего другого.

Евпл ещё рассказывал и рассказывал девушке о дальних и близких землях, а она слушала, закрыв глаза и скоро начала клевать носом. Парень замолк и стал внимательно рассматривать её. Волосы у девушки были немного светловатыми, но точный цвет было трудно различить из-за их засаленности. Слегка курносый нос, не очень большой рот, среднего размера уши с небольшими мочками. Лицо было загорелым, что неудивительно, если девушка всё время когда не спала, проводила на улицах Бремы.

Дремала она недолго и сама себя разбудила очередным кивком сонной головы. Недовольно посмотрев по сторонам, девушка с явной неохотой встала.

– Мне пока идти по делам. Я сегодня ещё почти ничего не заработала.

– А чем ты зарабатываешь? – спросил тоже поднявшийся Евпл.

– Когда милостыню прошу, когда… много чем. Я не обязана тебе всё рассказывать. Пока!

Адель быстро зашагала по одному лишь ей известному направлению, а парень смотрел ей вслед и хотел было окликнуть, но не решался. Встретятся ли они ещё или нет – известно лишь богам. Когда фигурка девушки скрылась среди прохожих, он побрёл к центру городу. Ему было жаль новую знакомую, но ничего он ей предложить не мог, кроме тарелки супа. Он и себе-то мало что мог предложить. Всё его богатство – несколько монет и колец. Всего этого, как он уже успел узнать, не хватит даже на то, чтобы сделать банковский вклад. Он был значительно богаче Адель, но в глазах большинства горожан мало чем от неё отличался.

Хм… банковский вклад. Эта фраза крутилась в голове Евпла и очередная мысль поразила его. Ведь он может видеть, где в банках лежат деньги и сокровища! Да, может. Вот только какова польза от этого знания? Никакая. Вот идёт человек и на его поясе висит кошель. Какова польза от этого Евплу? Тоже никакая – близок локоть, да не укусишь. Парень не обманывал сам себя – он всегда готов поднять то, что плохо лежит. Многие месяцы, проведённые среди северян, не прошли даром. Правда, там воровство у своих тоже жёстко наказывалось. Но здесь Евпл не находится среди своих, как и северяне ему тоже не были своими. Да и велгородцев парень своими тоже особенно не считал – он везде был пришлым, чужаком, волей богини Тю́хе гонимым по одной лишь ей известной жизненной дороге.

Воровать и грабить всё-таки парень не хотел. Весь уклад жизни северян показывал ему, что награбленное добро не гарантирует счастливое пребывание в полном довольстве. Да и не полезен для здоровья такой образ жизни. Кому как не Евлпу было известно, что грабителей часто убивают – он сам за последнюю седмицу отправил в иной мир почти дюжину человек.

Трудиться в поте лица парень мог, но не хотел. Жизненный уклад знакомых ему крестьян лишь подтверждал мысль, что даже если будешь много и долго работать, то заработаешь одни болезни. Деньги будут, да, но одно холодное лето или нашествие жуков да саранчи – и эти деньги будут проедены голодной семьёй.

С такими мыслями Евпл вошёл в аптеку, где было несколько посетителей, и одних из них что-то выпрашивали у Михеля, а тот лишь отмахивался. Когда недовольный посетитель ушёл, громко хлопнув ни в чём не повинной дверью, парень спросил:

– Что ему надо было?

– У него уже пять дочерей, а очень хочется наследника. Вот он и пришёл ко мне за средством для жены, которое поможетей родить сына. А что я ему могу дать?

– Следующий раз скажи, что