Пристроившись на корточках рядом, первым делом ополоснул лицо, затем напился. Идея превратить гарпунное семечко в сосуд для воды казалась все более привлекательной. Вроде бы 30 % модификации должно хватить, чтобы нарастить внутри сосуда тончайший слой кристаллита, не пропускающий влагу, и даже на затычку останется. Получится легкое и прочное вместилище вроде термоса примерно на полтора литра. Пружинистая кожистая оболочка удобна для хвата, да и случайное падение смягчит. Такой сосуд — гораздо лучше, чем ничего.

— Своим ходом свалить из локации вряд ли успеем, — заговорил Верный, закончив первым с водными процедурами. — По ощущениям у нас минут двадцать на перемену обстановки. Нужно решить, на какую метку уйти. Предлагаю…

— Стоп. У меня тоже есть предложение.

— Не ты командуешь! — тут же перебил меня Проворный на повышенных тонах.

Честно говоря, при всей моей симпатии к этому шерстяному народу, он меня слегка задолбал этой фразой. Пока фармили подснежников, раз пять или шесть умудрился вставить, как только ему не нравилось что-нибудь сказанное мной. Просто цеплялся. И на этот раз я малость вспылил:

— Слышь, мохнатый, заговариваешься. Мы все это уже обсуждали, так что нечего затыкать мне рот, я тоже имею право на мнение. Не меньше, чем ты. А может и побольше, учитывая, что ты частенько двух слов нормально связать не можешь.

Естественно, Проворному мое замечание сильно не понравилось. Ершистый кошак заурчал громче, демонстративно выпустил когти — видимо, ничего умнее придумать не получалось, но я давно уже заметил, что с интеллектом у него беда, раз не может понять, что такие угрозы мне по барабану. Слегка наморщив кожу на носике, Говорящая предсказуемо повелительным жестом вскинула лапку, и драчливый шерхан с недовольным видом отступил.

Вот такая у нас игра — один делает вид, что хочет подраться, вторая делает вид, что заступается. Слишком часто злоупотреблять этим не стоит, конечно. Хотя бы потому, что это несерьезно, я ведь не малолетка какой-то, чтобы постоянно задирать воина с расчетом, что «мамочка» не даст в обиду. Но я и сам могу за себя постоять, шкура шерхана не прочнее панциря артрона, и он должен это понимать. Впрочем, у меня есть чем задобрить этого забияку, надо лишь немного подождать.

Время, время. Постоянно не хватает этого чёртового времени. Вернее, его много уходит на эксперименты и изготовление. А хочется все и сразу. Может, когда воин получит масай, тогда наконец заткнется и оставит меня в покое, расист хренов? Честно говоря, я начинал подозревать, что его паршивое ко мне отношение возникло не только из-за гибели Призрачного. Вполне возможно, что люди-человеки не нравятся всем шерханам без исключения, несмотря на уверения Говорящей в симпатиях, просто остальные чуть поумнее и лучше умеют скрывать свое отношение. А Проворный — сама простота и прямолинейность. Все на морде лица написано, скрывать ничего не умеет, или не считает нужным. Ну а мне-то что с этим делать? Не я же набивался ему в спутники, все как раз наоборот. А терпеть забодало.

— Не дразни его, — с едва заметной улыбкой попросила Горящая, обращаясь ко мне. — Проворный хороший боец, а характер… В общем, не дразни. И он тоже задевать тебя не будет.

Это я-то его дразню?! Хорошенькая новость.

Кошак что-то неразборчиво проворчал с крайне недовольным видом, явно не согласный с просьбой предводительницы.

— Ты ведь больше не будешь, Проворный? — с нажимом произнесла Говорящая, перестав улыбаться. И что-то в ее голосе было такое, что шерхан вмиг присмирел и послушно кивнул.

— Мне нужно пополнить припасы для репликации, — тоже успокоившись, я перешел к делу, — есть парочка локаций, где находятся подходящие материалы. Правда, не уверен, что подходящие метки есть у вас. Нужно скоординировать.

— Ты забываешь, что мы в группе. А пока мы в группе, любая информация по личным картам может стать общей.

Я кивнул, без особого удивления приняв к сведению новую информацию от Говорящей. После четвертого ранга информации о мире стало больше, к этому еще придется привыкнуть, поэтому я пока немного «плавал» в некоторых нюансах. В том числе появились названия пройденных локаций. Это действительно чертовски удобно — вместо того, чтобы пускаться в объяснения, просто подсветить на групповой карте нужные метки. Но если с «Коралловыми шипами» проверка на доступ прошла гладко, то с «Парящими убийцами» неожиданно возникли сложности.

— Черт… все метки на одной из нужных локаций пропали.

— Это означает, что локация уже зачищена, переходы стерты, — менторским тоном пояснил Верный. — Или прямо сейчас происходит Пробой, то есть, находиться там крайне вредно для здоровья.

Я мысленно выругался. На гарпунные семена были планы. Материал кожистых оболочек мне понравился, не говоря уже том, что в этих трофеях содержалось куча полезных химических элементов, нужных для производства моих реплик. Но… если локация больше не доступна, то пополнить запасы семян не выйдет. А значит, тратить такой полезный материал всего лишь на сосуд для воды — неоправданное расточительство. Ничего, терпел без воды и еще потерплю, микроклимат измерения это позволяет, хорошо восстанавливает бодрость даже за короткое посещение. Гарпунин лучше оставить для улучшений оружия, его понадобится много. А для сосуда, возможно, найду что-нибудь не менее подходящее, свободных схем для экспериментов пока предостаточно, да и ненужные схемы тоже можно затирать. Принцип тот же, что и с ячейками после неудавшейся прививки субталанта — через сутки после очищения ячейка вновь вернется в активные.

И все же досадно. Вряд ли Сеятели ходят за мной по пятам, не настолько я великая и значимая фигура, просто так совпало. Но крайне интересно, какие нужны условия, чтобы Сеятели заявились в локацию? Ростки мелорнов игрок после Инициации не видит в упор, а ведь они здесь наверняка есть. Даже не сомневаюсь, что каждый из нас проходил мимо мелорнов неоднократно, но не положено, и все тут, вот и не замечаем. Такие знания доступны только Проводникам. Не исключено, что Сеятели заявляются, когда Ростков становится маловато для новых партий игроков. Или просто становится маловато зверья, если игроки чересчур увлекаются фармом, вот как мы сейчас поступили с локацией «Хрусталитов», вырезав все, что шевелилось. И как только это случается, видимо, приходит Большой Утюг — кто не свалил вовремя, превращается в биопар и развеивается в пространстве сонмом молекул, еще недавно принадлежавших живым существам.

Спасибо, не надо.

— Есть другое предложение, — прервала мои мысли Говорящая. — Не стоит возвращаться. У тебя четвертый ранг, думаю, все, что тебе нужно, ты теперь найдешь в новых локациях. Идем дальше. Пора найти твою группу. Чем дольше тянем, тем выше риск их гибели.

Разумное замечание. Что ж, я тоже об этом усиленно думал. Все метки моей группы пока целы, но как долго это будет продолжаться? Действительно, пора бы уже воссоединиться. Как бы я не оттягивал этот момент, опасаясь «нагрузки» в виде шерханов, но ведь пока мы не встретимся, вряд ли их поведение изменится. Не могу же я под видом кача водить кошек за собой по локациям, как Моисей свой народ — сорок лет. Не дорос я пока до библейского пророка. Если кошки задумали недоброе, прикидываясь друзьями… Да черт возьми! Достала уже эта проклятая паранойя, только силы изнуряет. В конце концов, с самого начала знакомства они ни словом, ни делом не давали усомниться в своих намерениях, так почему бы не принять это за правду? Немного выбивалось из этой картины поведение Проворного, ну да, как говорится в поговорке, в семье не без урода. До «урода» ему, конечно, далеко, просто вспыльчивый малый. Если уж на то пошло, я и сам не образец дружелюбности, у каждого свои тараканы.