Пока повторяла, задала вопрос:

— А если я не хочу?

— Что? — настала очередь Сатуса удивляться. Его лицо в этот момент выглядело настолько забавно, очень по-человечески и так контрастировало с его обычным безразлично-надменным выражением лица, что я не смогла сдержать улыбку.

— Если я не хочу с тобой заниматься, — разъяснила я. — Тогда что?

— Ты? — изумленно переспросил Сатус. — Не хочешь заниматься? Со мной?

— Да, — просто ответила я и добавила: — Ты мне не нравишься.

— Я тебе не нравлюсь? — продолжал повторять демон мои слова. Кажется, в его голове в этот момент что-то сломалось и замкнуло.

— Да, — я пожала плечами, опуская саблю и массируя плечо, которое уже начало ныть от непривычной нагрузки. — Ты меня пугаешь. Вернее… я тебя боюсь.

Сатус застыл. Он не моргал и, кажется, даже не дышал.

— Я тебя пугаю? — вновь переспросил он, но уже совершенно другим тоном. Таким, от которого одновременно стало и жарко, и холодно.

Очень странные ощущения, как будто на качелях. Вверх-вниз, холодно-жарко…

Я поежилась, отводя взгляд.

— Да, ты меня постоянно оскорбляешь. Угрожаешь. Не даешь спокойно мимо пройти, чтобы не отпустить какое-нибудь уничижительное замечание. И два раза нанес мне физическую травму. В первый раз, когда отправил в лазарет, второй раз, когда толкнул прямо на глазах у всех. И это я еще не вспомнила…прошлую ночь. Мне это не нравится. Знаешь, я, наверное, попрошу мистера Итана поставить меня с кем-нибудь другим.

И я уже развернулась в направлении того места, откуда раздавал указания следящий за студентами преподаватель, как меня схватили за предплечье и грубо развернули обратно.

— Нет, ты будешь заниматься со мной. И только со мной, — пророкотали над моей головой.

— Слушай, — зашипела я от боли. — У тебя что, раздвоение личности? То ты хочешь, то ты не хочешь, ты в черепушке своей для начала разберись!

— Обязательно, — угрожающим тоном и со своей фирменной маниакально-садистской улыбочкой пообещал Сатус.

А потом он начал меня тренировать.

То, то происходило в первые минут двадцать после начала тренировки вовсе не было похоже на полноценное занятие по фехтованию, а скорее на пробежку. Вернее, даже на бег с препятствиями и преследованием. Расчистив для данного мероприятия место, Сатус гонял меня по кругу и при каждом удобном случае, когда я разворачивалась к нему спиной, награждал ударами. Бил не очень больно, но хлестко и звучно, ведь он целился туда, где спина переходило в то, что не принято словестно обозначать в приличном обществе. Со стороны, наверное, смотрелось смешно, но лично мне было обидно и горько, я с трудом сдерживала подкатывающую к горлу истерику, периодически, в попытках отклониться от очередного удара, визуализируя перед глазами орудия пыток священной инквизиции в надежде когда-нибудь применить их к демону. Интересно, какой у них порог боли?

— Ай! — взвизгнула я, когда острие его меча опять ткнулось мне в ягодичную мышцу. И тут я поняла, что пора действовать нестандартно, иначе это никогда не кончится.

Заходя на очередной круг, я вместо того, что ускориться при движении вперед, рывком подалась назад, занесла ногу и с разворота въехала ею…

— Сожри тебя тьма! — красноречиво выругался Сатус, хватаясь обеими руками за ушибленное место.

А вернее за, так сказать, семейные ценности.

Без которых семью создать очень трудно.

— Ой, прости! — ахнула я, прикладывая ладошки к щеками и напуская на себя участливо-виноватый вид. — Я не хотела! Прости! Просто нога поскользнулась! Прости!

И я попыталась прикоснуться к его плечу в выражении сочувствия, но на меня так зыркнули, что захотелось немедленно постучаться к белке в дупло и попроситься на подселение. Оттуда выковыривать будут долго. Есть шанс, что в процессе устанут.

— Ой, — глупо заморгав, сложила я ручки за спиной в невинном жесте. — А у тебя глаза красные. Это так и надо?

— Да, — зашипел Сатус, бледнее на глазах, а я начала подозревать, что у него в роду имелись бледные поганки. — Так бывает, когда я очень зол.

С усилием выпрямившись и стараясь не особенно заметно припадать на обе ноги сразу, он принял боевую стойку напротив меня, выставил саблю вперед и приказал, зашипев на уровне боевого гуся:

— Защищайся!

И мы закружились друг напротив друга. Теперь я была твердо намерена не подпускать его к своей…спине!

— Ты меня еще на дуэль пригласи, — выдала я и, конечно, в этот момент отчаянно храбрилась. На самом деле, вот такое вот его шипяще-краснеюще-бледнеющее состояние пугало меня до чертиков.

— С женщинами не дерусь, — мигнув уже полностью красными глазами ответил Сатус, странно растягивая гласные.

— Да ладно! А удав в шею — это было…, - начала насмешливо я, пытаясь скрыть горечь.

— Демонстрация силы. С такими, как ты, это иногда приходится делать, — без какого-либо сожаления ответил принц.

— С такими, как я? — я аж задохнулась от злости.

— Простолюдинами. Низшим сословием. С человечками. А еще, с такими, как ты можно сделать много чего другого, куда более приятного. Приятного для меня, конечно.

Стало так обидно, аж до пекущей боли где-то под ребрами, но если уж взялась изображать храбрость, то следует идти до конца. А еще, храбрости иногда не помешает малая толика глупости.

— Да ладно? — прикинулась я дурашкой. — Что же, например? Заставить стирать твоё нижнее белье?

Брови Сатуса взлетели и скрылись под чуть взмокшими от пота и падающими на лоб черными прядями.

— Зачем же? Для стирки есть специально отведенные для этого люди. А место девушки — в постели.

— Лучше я буду стирать белье, — скривилась я от одной мысли о его постели.

Сатус ответить не успел. Я сделала выпад, припоминая те приемы, которые нам показывали в начале и наши мечи ударились друг о друга.

Противник легко, почти непринужденно ушел от удара, но мои действия, кажется, произвели эффект. Сатус перестал болтать о ерунде.

— Неплохо для человечки, которая впервые держит саблю в руке, — и ответил ударом на удар.

Я была не так ловка, как он, а потому увернуться полностью не смогла и боль полоснула по правой ведущей руке. Да так сильно, что пальцы едва не разжались. Не отводя взгляда от хищно ухмыльнувшегося демона, я перехватила эфес другой рукой. Левой было еще непривычнее держать оружие, чем правой, но не сдаваться же после одного удара.

— Ты — бесполезна, — сделал вывод Сатус и нанес еще один удар. Теперь уже по бедру.

Я невольно вскрикнула, останавливаясь и хватаясь за ушибленное место. Не знаю, почему, но то же самое сделал Сатус. Вместо того, чтобы добить, он просто замер столбом, глядя на меня стеклянными глазами.