Уцелевшие моряки, возглавляемые раненым механиком воентехником 1-го ранга Н. В. Солнцевым, начали борьбу за живучесть судна. Однако вода прибывала слишком быстро, «Пурга» начала крениться на борт и погружаться в воду. Бросив раненых, матросы попрыгали за борт и вскоре были подобраны подоспевшей канонер-

ской лодкой «Нора». Через некоторое время сторожевик перевернулся и затонул.

Кроме того, в ходе бомбардировки была сильно повреждена канонерская лодка «Селемджа», которая вскоре отправилась на ремонт на место «Биры» в плавучий док на реке Волхов.

В августе – сентябре 1942 г. над озером регулярно происходили воздушные бои, в ходе которых немцам, главным образом истребителям из JG54, удалось сбить 19 русских самолетов.

В течение сентября самолеты Люфтваффе 22 раза бомбили станцию Войбокало, десять раз – железнодорожный узел Волхов-строй, по пять раз – ладожский порт Кобона, станцию и порт Гостинополье и один раз – станцию Тихвин. В результате на железнодорожных перегонах возникали большие пробки, значительная часть грузов не дошла до Питера. Кроме того, немцы произвели семь налетов на ладожские конвои и многократно атаковали одиночные корабли. Наиболее крупным успехом стало потопление 6 сентября буксирного парохода «Узбекистан», ушедшего под воду вместе с капитаном М. С. Пашиевым и командой из десяти человек. Вместе с судном затонул и буксируемый им железнодорожный паром, с которым погиб и его шкипер Попов. В тот же день Люфтваффе тяжело повредили буксир «Подольск».

30 сентября тральщик ТЩ-126, находившийся в дозоре, атаковали четыре Bf-109F Первой же пулеметной очередью были убиты командир корабля старший лейтенант В. С. Орешко и его помощник старший лейтенант Б. В. Петровский. Рубка и мостик были буквально изрешечены пулями. Уцелевшие матросы отчаянно вели огонь из пулеметов и единственной 45-мм зенитки, но скорострельность последней оставляла желать лучшего, и снаряды рвались вдалеке от самолетов. Между тем «Мессершмитты» делали заход за заходом, поливая тральщик очередями. В итоге корабль получил многочисленные пробоины, в трюме вспыхнул пожар. Погибли четыре человека, еще девять получили ранения. Однако матросы, оставшиеся в строю, сумели потушить огонь и довести ТЩ-126 до базы.

Активные действия германской авиации принесли результаты. В сентябре общий объем перевезенных на западный берег Ладоги грузов сократился по сравнению с августом и составил 137 000 тонн. 19 сентября Военный совет Ленинградского фронта потребовал от начальника Управления перевозок, командующего Ладожской военной флотилией и начальника Северо-Западного речного пароходства сделать все от них зависящее для бесперебойного действия Ладожской коммуникации. Они должны были не допускать скопления судов на западном берегу озера и организовать движение по малой трассе из Кобоны таким образом, чтобы суда приходили в Осиновец главным образом в темное время суток.

В сентябре итальянские торпедные катера выполнили 17 патрульных выходов. Они несколько раз выходили в атаки на советские конвои, но так больше и не смогли добиться успеха. Дело было в том, что командование Ладожской флотилии сделало соответствующие выводы из предыдущих случаев. Теперь суда старались идти преимущественно по мелководью, а итальянцы же могли применять свои торпеды только при глубинах не менее 20 метров.

Действия же немецких катеров-постановщиков мин вообще с самого начала не заладились. 20 августа на них загрузили первые мины и начали испытания, окончившиеся тем, что все четыре катера пришлось снова ставить в док для ремонта. 9 сентября уже три катера – KM 3, KM 4 и KM 22 – были готовы к выходу, но лишь 29 сентября они выставили первые 12 донных мин севернее порта Кобона.[128]Затем назначались еще четыре выхода на минные постановки, но все они были отменены из-за технических неисправностей катеров или плохих погодных условий.

Паромы «Зибель» поначалу просто не рисковали появляться в зоне действия кораблей Ладожской флотилии. Оберст-лейтенант Вахтель, возглавлявший Einsatzstab Fahre Ost, вполне обоснованно опасался встречи с советскими сторожевыми кораблями и канонерскими лодками, имевшими гораздо более мощное вооружение. Лишь после того как штаб 1-го воздушного флота сообщил, что одни из них потоплены, а другие повреждены, начались боевые операции с использованием паромов.

Тем временем навигация неумолимо двигалась к своему завершению, а «союзный флот» так пока и не добился больших успехов. Наконец в начале октября Люфтваффе решили провести на Ладоге крупную надводную операцию под кодовым наименованием «Бразилия» («Brasil»). Она имела целью уничтожение советской трех-орудийной 100-мм береговой батареи и маяка на острове Сухо, расположенном в 35 км северо-западнее Новой Ладоги. Этот крохотный кусочек земли размером 90 на 60 метров, причем искусственного происхождения,[129]имел важное значение для работы большой трассы Новая Ладога – Осиновец. Его гарнизон состоял из 90 моряков под командованием старшего лейтенанта И. К. Гусева.

9 октября 1942 г. к Сухо вышла смешанная флотилия: 20 паромов «Зибель» – 12 артиллерийских, 6 транспортных, один штабной и один госпитальный, три торпедных катера MAS, два катера-тральщика KM и три десантных катера. Плохая погода и ошибки в навигации привели к тому, что к рассвету «армада» была все еще далеко от острова. Фактор внезапности был утерян, и суда повернули обратно. На обратном пути артиллерийским огнем был потоплен попавшийся на пути катер МО-175 (командир В. Пустынников), были взяты в плен девять советских моряков.

Новая операция началась 21 октября. Вскоре после 16.00 из портов Кякисалми и Тайвалахти, расположенных на западном берегу озера, вышли 19 паромов «Зибель», в том числе все семь паромов с 88-мм орудиями, 4 парома с легкой артиллерией (номера «12», «14», «22» и «26»), 3 транспортных парома (Т2, Т4 и Т6) с 70 пехотинцами на борту, штабной паром, на котором находился оберст-лейтенант Вахтель и госпитальный паром, а также семь моторных катеров, пять из которых предназначались для высадки десанта, и итальянский торпедный катер MAS 526.

На этот раз, несмотря на дождь, перемежавшийся со снежными зарядами, флотилия незамеченной вышла к Сухо в запланированное время. В 06.15 по московскому времени 88-мм пушки паромов с дистанции 7500 метров открыли огонь по острову. Сразу же была сбита радиоантенна, и гарнизон острова остался без связи. В тот же момент паром номер «11», находившийся на левом фланге боевого порядка немецких судов, коснулся дна и должен был изменить курс. Через две минуты по приближавшимся судам открыла ответный огонь находившаяся на Сухо советская 100-мм береговая батарея.