Следом за ним тихо покинул комнату Езенграс. Ну как тихо? От его хлопка дверью задребезжал только шкаф невдалеке от выхода. Со стола, в углу комнаты попадали: лампа, подставка для ручек вместе с ручками и увесистая папка с историями болезни. Но у меня даже уши не заложило.

И я осталась одна, с Вархаром, в полном замешательстве. Что сделал Либорт? Что это все? Вылечил ли он мое наказание или расписался в собственном бессилии? Очнется Вархар или погибнет?

Я присела на край кровати, оцепенело глядя в родное, такое красивое и мужественное лицо. Вдохнула, а выдохнуть не получалось.

Моя вдруг ожившая логика подсказывала, что ни врачи, ни Езенграс не ушли бы так спокойно, так запросто, случись самое страшное. Но нервы уложили ее на обе лопатки, скрутили смирительной рубашкой отчаяния.

Сколько я так просидела не знаю. В голове грохотал пульс, в висках пульсировала боль. А сердце… сердце вытворяло такое, что затрудняюсь даже описать. Но когда я уже решилась мчаться за Либертом снова, Вархар приоткрыл один глаз, второй и на бледном лице его расплылась до боли знакомая улыбка.

— Ты жи-ив… — сорвался с моих губ возглас облегчения. И мне стало глубоко наплевать на то, что передо мной варвар, и он наверняка все припомнит, потребует «продолжения банкета». Я осторожно наклонилась и коротко поцеловала свое наказание в губы.

Вархар разулыбался шире.

— Женщина, — выпалил он. — Пока я не получу тебя в жены, мы не проведем в постели часа четыре… гм… пять… может быть… Так вот, пока все это не случится, даже не надейся, что я сдохну!

Я прижалась к груди Вархара, и он медленно погладил волосы, плечи, спину.

Так целомудренно и ласково, словно и не варвар вовсе, а нормальный, положительный во всех смыслах слова мужчина.

— Так мы отбились? Или эти уроды вернутся? — приподнял бровь с родинками Вархар.

— Обещали вернуться, — вздохнула я. — Езенграс потребовал утроить часы военных занятий. И укрепить подступы к Академии какими-то новыми ловушками стихий. А еще он обещал послать кого-то в ту Академию, другую…

— К высокомерным засранцам из «Академии внушения и наваждения»? — приподнял мои любимые родинки над бровью Вархар. — К слизнякам, что не способны драться и могут лишь мутить другим мозги?

— Угу, — хмыкнула я.

Эк он их заклеймил! Даже интересно, что же за высокомерные засранцы и слизняки в одном флаконе обитают на соседнем перекрестье миров и мутят другим мозги.

— Лады, не дрейфь, — Вархар снова погладил мою спину — мягко и в рамках приличий. — Разберемся. Не впервой. Но ты ведь не уволишься? Я хочу вот что тебе сказать, женщина. Пока ты не ответила. Если ты уволишься, я приду в твой мир. Я найду тебя там, хоть под землей окопайся. Я достану тебя так, что даже твои соседи взмолятся о пощаде… А потом…

Я не слушала его, пропускала по-варварски нахальные обещания мимо ушей. Плюнула на то, что ладонь Вархара зашла уже очень далеко за рамки приличий и там добрела до моих ягодиц.

Он живой! Он живой! Он живой! Кричало все во мне — от макушки до кончиков пальцев.

Я всхлипнула и прижалась к крепкой мужской груди.

Вот он, мой варвар, и мое наказание. Мой мужчина. С ним я ничего не боюсь. С ним я переживу даже новое нашествие крипсов. Ну не могут победить нас существа, чья раса называется почти как клипсы.