Элдри было достаточно на пару секунд высунуться из-за кустов, чтобы отступить назад. Увидев, как виверны поедают людей, она села под дерево, закрыла глаза ладошками и так и сидела до сих пор. Дрожала, как заморыш.

И чего только дрожала? Всё страшное уже кончилось.

– Чего ты боишься?

Малявка от звука моего голоса вздрогнула, но всё же подняла на меня взгляд. Правда, ничего не ответила.

– Я тебя спросил. Ты не заметила, что я жду ответ?

Её губы задрожали, а из глаз потекли слёзы. Но на этот раз она тихо вымолвила.

– Там… там много смерти.

– И что?

Непроизвольно я криво улыбнулся одним уголком рта. Мне показалась смешной реакция ребёнка на смерть – как можно бояться самого естественного процесса на земле, если он не касается тебя лично?

– Страшно. Эти драконы жестокие. Людей едят.

Она жалобно всхлипнула, а я задумался.

Страшно? Из‑за этого? Чего сейчас происходит страшного, кроме того, что мы вынуждены сидеть на неприятно влажной, холодной и колкой от сосновых иголок земле? И причём здесь жестокость? Виверны не нежить, а нечисть. Они подчинены законам природы, и по этой причине им требуется питаться, размножаться, иметь территорию для охоты. Почему их следует считать чем‑то кровожадным только потому, что они действуют согласно их инстинктам?

– Они не жестокие, а просто стараются выжить. Некогда ареал их обитания был ограничен. Люди вытеснили их к Орлиной гряде, как и многую другую нечисть. С двух сторон, что Амейрис, что Старкания, постоянно проходят зачистки, не дающие им выбраться за пределы гор. В результате виверны страдают от нехватки пищи. Они вынуждены искать новые места, чтобы насытиться. Всё элементарно просто. Люди убивают виверн, так как они мешают им жить. Ну, и виверны убивают людей по той же причине.

– Но они же людей едят! – воскликнула девочка так, словно пыталась донести до меня что‑то очень важное.

Вот только что? Я никогда не преклонялся перед человечеством и не возводил его в ранг совершенного вида. Скорее наоборот. Я считал себя редким исключением из примитивного быдла, имя которому человек.

– Подумаешь, – пожал я плечами, и Элдри в расстройстве снова закрыла глаза ладошками.

Мне была непонятна её реакция. Не скажу, чтобы я не сталкивался ни с чем аналогичным за всю свою долгую жизнь, просто до этого у меня не было то ли времени, то ли повода всерьёз интересоваться подоплёкой такого восприятия мира. Поэтому я решил в будущем понаблюдать за девочкой, чтобы заняться анализом и прийти к какому‑либо выводу.

– Пошли, – она не отреагировала. – Эй, пошли.

Пришлось взять её за руку, чтобы повести за собой. Из глаз девочки при этом ручьями текли слёзы, но она не хныкала. Слёзы просто беспрерывно стекали с её лица, так много их было.

– Да, чего ты плачешь?! – наконец разъярился я.

Вроде сыта, никто не истязает… Чего она?

– Не хочу. Не хочу больше смерть видеть!

– Не хочешь, так не смотри. В другой раз своевременно отворачивайся.

Нет, ну а что ещё я мог ответить?

Однако в целом задумался, что, наверное, да. Дети редко готовы видеть смерть. Я даже припомнил собственное детство, а именно своё первое столкновение со смертью…

Да, мне тогда тоже было неприятно. Определённо.

Я хмуро уставился на землю под ногами, прежде чем мой взгляд снова переместился на детскую светловолосую головку.

«Может отгородить от всего этого дочку Элдри? – пришла ко мне яркая мысль. – Ведь будь Эветта жива, то чего бы она хотела для своей дочери?».

Я думал над этим до самого рассвета. Думал, вспоминал как вела себя Эветта, сравнивал её с Элдри. И под конец пришёл к выводу, что обучение в Чёрной Обители не так уж изменило мою подругу, раз она всё же выбрала для себя стезю целительницы.

«Некоторые люди не созданы для мира настоящего. Их удел радоваться жизни, и нести тем радость другим», – скорбно подумал я, вспоминая смех Эветты, когда мы вместе прыгали на кровати в трактире в Черницах.

Невольно я на пару секунд улыбнулся, но затем резко сник. Моё сердце болезненно сжалось и, желая унять буйство чувств, я снова перевёл взгляд на Элдри. Девочка вновь сидела под деревом, но уже не плакала. Она внимательно смотрела на сидящую на её руке бабочку и мягко улыбалась.

… Также, как улыбалась мне Эветта.

– Некоторые люди созданы только для жизни, – прошептал я себе под нос, а затем решительно встал и, подойдя к Опалу, начал шарить в седельных сумках. Провизии оставалось немного, да и в целом не очень-то приятно завтракать всухомятку. Но выбора не было. Так что мы перекусили чем есть, а затем отправились в путь. Долгий-долгий путь.

… Кстати, стоит ли говорить, что петлять по всяким глубинкам мне расхотелось?

К вечеру мой конь месил грязь размытого дождём большака, и я с удовольствием осознавал, что узнаю дорогу. Прошли годы. Но местность не очень‑то изменилась.

Чёрная Обитель становилась всё ближе.

От автора

В настоящий момент продолжение книги «Герой из героев. Исключительные возможности» дописано и выложено на этот ресурс. Подписывайтесь на автора, оставляйте комментарии. Продолжим наше бурное путешествие!

Большое спасибо за внимание к моему творчеству.

С уважением, Элтэнно Х.З. www.eltenno.com

В оформлении обложки использована фотография с сайта: www.pixabay.com по лицензии ССО

Иллюстрации в книге сделаны автором или взяты с сайта www.pixabay.com по лицензии ССО

1).

2) https://pixabay.com/ru/illustrations/%D0%BB%D0%BE%D1%88%D0%B0%D0%B4%D1%8C-%D1%86%D0%B8%D1%84%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%BE%D0%B9-%D0%B6%D0%B8%D0%B2%D0%BE%D0%BF%D0%B8%D1%81%D0%B8-%D1%80%D0%B8%D1%81%D1%83%D0%BD%D0%BE%D0%BA-1987391/

3) https://pixabay.com/ru/illustrations/%D0%BF%D0%BE%D1%80%D1%82%D1%80%D0%B5%D1%82-%D0%BA%D0%B0%D1%80%D1%82%D0%B8%D0%BD%D0%B0-%D0%BB%D0%B8%D1%86%D0%BE-%D0%B4%D0%B5%D0%B2%D1%83%D1%88%D0%BA%D0%B0-4699586/

3)

Примечания

1

Та сила, которой я служу, именуема в мироздании как Тьма. Имя собственное, первая буква заглавная.

А есть ещё и тьма – «субстанция», через которую тёмные маги проводят энергию стихий.

2

Здесь и далее будут использовано следующее соответствие месяцам:

декабрь – студень, январь – лютовей, февраль – снежень

март – капельник, апрель – первоцвет, май – грозник

июнь – травень, июль – кресень, август -жнивень

сентябрь – ревун, октябрь – хмурень, ноябрь – грязник.