– Представила, представила. Очень впечатляет. Надеюсь, ты не собираешься торчать здесь до ночи?

– Прости. Наверное я действительно слишком увлекся.

Они пообедали в каком-то частном ресторанчике и вернулись домой. Андрэ, казалось, ни о чем не мог ни говорить, ни думать, кроме как о доме.

– Послушай, с тобой не соскучишься, – подзадаривая его своим равнодушием, отмахивалась Катя. – То ты шаришь по моим ящикам и залезаешь в мой компьютер, то обвиняешь меня во всех смертных грехах и боишься спать со мной в одной квартире. А теперь вот пристал, как банный лист, с домом, который я даже еще не кончила ремонтировать.

– Так может это и хорошо, что не кончила! Если ты дашь согласие на аренду, мы могли бы сразу начать готовить его под наш филиал.

– И ты не побоишься иметь со мной дело? – Катя лукаво прищурилась. – А что как обману?

– Нет. После поездки в Тулу не боюсь.

– Ладно. Подумаем. А теперь я хочу отдохнуть. У меня интересный детектив, который из-за тебя мне никак не удается дочитать.

Она скрылась в своей спальне, предоставив его самому себе, и, не теряя времени, занялась макияжем. Ведь сегодня была суббота – день, когда казино устраивало банкет. А Ломов, как она знала, не пропустил еще ни одной субботы. Значит этот вечер и эта ночь были призваны положить начало задуманной Катей операции.

С необычайной тщательностью, стараясь не переборщить, чтобы не выглядеть вульгарной, она подкрасила ресницы, наложила вокруг глаз тени, щекам добавила недостающего румянца, а чувственные, пухлые губы подчеркнула кораллово-перламутровой помадой. Раскрыв миниатюрную коробочку с цветными линзами, Катя долго решала, какого цвета должны быть сегодня ее глаза. Да какого угодно, только не ее собственного!. В конце концов она выбрала колдовские, болотные.

Она надела нежное, открытое платье с бледными разводами пастельных тонов, подобрав к нему перламутровые туфли и сумочку. «На сей раз я могу позволить себе дорогие украшения», – решила она, защелкивая на шее брилиантовое колье и надев на пальцы пару колец, одно с брилиантом, другое с сапфиром. В последнюю минуту Катя положила в наружный кармашек сумочки узкую целлулоидовую пластинку с округлыми краями. Придирчиво оглядев себя в зеркало, она распахнула дверь спальни, неожиданно представ перед брошенным ею гостем.

Андрэ, уже смирившийся с тем, что ему предстоит коротать вечер в одино-честве перед телевизором, удивленно воззрился на расфуфыренную Кэтрин.

– О-ля-ля! Какой пассаж!.. Ты уходишь?

– Ухожу. С тобой. Как ты посмотришь на то, чтобы прошвырнуться в одно злачное местечко?

– Так ты еще и посещаешь злачные места?

– Когда есть в этом необходимость, – уклончиво ответила она. – Ну? Идешь со мной или нет?

– Здесь я твой гость и я полностью в твоем распоряжении. – В очередной раз Андрэ был заинтригован.

– Прекрасно. Даю тебе пятнадцать минут на сборы. Уложишься? Мне нужно, чтобы ты был сегодня моим кавалером. Причем таким, которым мне хотелось бы похвастаться.

– Перед кем?

– Вообще. Пожалуйста, поторапливайся.

– Но вы, мадемуазель, сегодня так сногсшибательно эффектны, что мне будет нелегко вам соответствовать.

– А ты постарайся, мон шер.

Полчаса спустя Катя остановила машину перед казино «А вдруг!».

– Так вот, значит, куда тебя потянуло! – сообразил, наконец, Андрэ, бросив взгляд на ряды игральных автоматов, весело подмигивающих им разноцветными огнями сквозь витринное окно. – Не зря ты рассказывала мне, что, этих казино теперь развелось больше, чем церквей в некогда пуританской России.

Они вошли внутрь. Обстановка была совсем не такой как при первом посещении Кати. Играющих было много, но все они сконцентрировались вокруг автоматов с High Limit. Публика была хорошо, чтобы не сказать шикарно одета, с преобладанием молодых людей. Чувствовалось, что все они в основном знают друг друга.

Как и при первом ее посещении, стоило Кате переступить порог игорного заведения, как бдительные его работники тотчас нацелили на нее и ее спутника взгляды, будто вскинули двустволки. Однако, на сей раз ее признали. А один так перекати-полем бросился к ним, с улыбкой от уха до уха.

– Добрый вечер, мисс Свэб! Добро пожаловать.

– Привет, привет, Витя. Вот, решила воспользоваться приглашением в надежде на то, что вечер будет действительно добрым.

– И вы не разочаруетесь. Чувствуйте себя как дома. Если желаете начать с ужина, могу проводить вас сразу в банкетный зал.

– Мы так и поступим, дружок. Ночь длиная, и комфорт в желудке нам не помешает.

– Сюда, пожалуйста! – Он распахнул перед вновьприбывшими двери в небольшой зал, где были накрыты столы, уставленные всевозможными закусками, и царило оживление. – Занимайте любые свободные места. Приятного аппетита. – С этими словами Виктор вернулся в зал с игральными автоматами.

– Значит, на сей раз мы – мисс Свэб, – с усмешкой отметил Андрэ, хранивший молчание пока рядом был посторонний. – А ты здесь, как я погляжу, свой человек.

– Синди Свэб, – невозмутимо уточнила Катя. – Запомни, пожалуйста: сегодня я Синди.

– Нет, сегодня днем ты была Галиной Александровной, – напомнил он.

– Андрэ! Прекрати. Ты же знаешь, в казино повсюду глаза и уши. Где сядем? Давай вот здесь, в центре.

Они действительно устроились в самом центре зала, откуда хорошо просматривались все столы. К ним тут же подошел официант, спросив, что они желают пить и что им подать на горячее. Сделав заказ, они приступили к закускам. Катя с улыбкой отвечала на колкости Андрэ, попутно изучая окружавших ее людей. Одни, склонясь над тарелками, сосредоточенно поглощали пищу. Другие только подходили к столу – по одному, парами и целыми компаниями, рассаживались, смеялись, шумно переговаривались, а насытившись, спешили приступить к тому, ради чего пришли. Только Катя, казалось, никуда не спешила. Почти ничего не поев, она сидела, откинувшись на спинку стула, и лениво потягивала через соломинку клюквенный морс.

Андрэ уже догадался, что его спутница оказалась здесь не случайно, что она не просто сидит, а выжидает. Не торопя ее и не задавая лишних вопросов, он наблюдал. Однако его терпения хватило не надолго.

– Дай-ка мне пощупать твою сумочку, – попросил он с комично серьезным видом.

– Это еще зачем? – нахмурилась Катя.

– Хочу удостовериться, что ты не прячешь там бомбу или взрыватель. У тебя вид камикадзе. А мне что-то не очень хочется пока умирать.

Катя не успела ответить. По тому как она напряглась он понял, что ожидания ее увенчались успехом. Проследив за ее взглядом, Андрэ заметил крупного светловолосого мужчину лет сорока в сопровождении стройной, декольтированной брюнетки.