Утром у нее уже не было сомнений, сожалений, раздумий. Утром показалось, что все уже свершилось и остались лишь формальности.

– Елизавета Петровна, машина за вами выехала, – в условленный час позвонила секретарь Дениса Александровича.

Лиза быстро оделась и, взяв в руки пакет с тарелкой, стала ждать.

Водитель позвонил через двадцать минут:

– Машина на месте.

– Выхожу. – Лиза засуетилась. Когда она садилась в элегантную машину, ей захотелось посмотреть на окна дома. По-детски захотелось, чтобы все увидели, с каким вниманием и уважением к ней относятся. «Я – дура! Эти мысли были бы Ксении простительны. Но не мне!» Лиза села на заднее сиденье, тарелку положила рядом, а руки спрятала в рукава. Ее почему-то знобило.

Стеклянное здание холдинга «Оранжад» было ожидаемого цвета – панели меняли цвет от бледно-желтого до почти красного. Лиза бывала в этих магазинах, иногда что-то не очень дорогое покупала, а самого Дениса Александровича неоднократно видела по телевизору. «А ведь он относительно молод. Говорят, как птица феникс, возродился из пепла – был разорен, а теперь снова поднялся». И хотя Лиза к магазинам вообще относилась спокойно – и денег на лишнее не было, и сам процесс покупок особенного интереса не вызывал, сеть «Оранжад» ей нравилась – здесь было всегда весело и очень хорошо пахло. И откуда у него время еще и что-то собирать! Лиза шла по длинным коридорам многолюдного холдинга, и было ясно, что это не просто снующие от бесполезности человечки, а четко понимающие свои задачи сотрудники. Лиза ощутила эту целесообразность внутреннего устройства и прониклась уважением к Денису Александровичу.

«А со стороны могло показаться, что он смазливый везунчик, который еще и хобби дорогое для пущих понтов завел себе!» Она дошла до нужных дверей и постучала.

– Входите. – Тот самый голос, с которым она общалась по телефону, принадлежал приятной, но очень скромной и какой-то абсолютно домашней женщине. Одета она была во что-то серо-грязно-бирюзовое, на ногах были колготки, которые сама Лиза терпеть не могла, – полупрозрачные, грязно-бежевого цвета из дешевого нейлона. На голове у секретаря было что-то похожее на растрепанный пучок. «Вот те раз! Я-то думала, что тут «губы-ноги-грудь», – изумилась Лиза. Шаблоны и стереотипы порой делают нашу жизнь интересней.

– Давайте я вам помогу. – Секретарь помогла Лизе снять плащ и распахнула дверь кабинета. – Денис Александрович вас ждет.

Общеизвестное утверждение гласит, что деньги не пахнут. И Лиза была с этим согласна, но то, что деньги могут иметь особенную ипостась – это было для нее неожиданностью. Лиза вошла в большую комнату с мягким полом, с золотистыми стенами, с мягкой мебелью такого же оттенка. Все дерево, которое здесь присутствовало – рабочий стол хозяина кабинета, овальный стол для переговоров, маленький журнальный столик, – было покрыто матовым лаком. Огромная картина, изображающая морской пейзаж с заходящим солнцем, была подсвечена так, что в глаза бросался красновато-золотой шар, опускающийся в пучину волн. «Не солнце, а апельсин какой-то!» – подумала Лиза и поняла, что именно это впечатление и планировалось произвести. Все в этой комнате казалось мягким, чуть приглушенным, отсвечивающим золотом, словно по углам были рассыпаны золотые монеты. И воздух, и настроение этого помещения были умиротворенные и благополучные. Хозяин этого кабинета был действительно хозяином. Хозяином положения, хозяином дела, хозяином слова. Деньги в этом случае были свидетельством не случайного успеха, а успеха личности. Каким образом это передавалось через интерьер, Лиза так и не поняла, но, войдя в кабинет, она ощутила этот триумф. Впрочем, она не могла не обратить внимания на небрежность, с которой был брошен дорогой пиджак на спинку кресла, на коричневые ботинки, сшитые вручную, на загар и ухоженность лица Дениса Александровича. «А он себя любит! Ухаживает за собой. Неужели к косметологу ходит!» Вероятность этого обстоятельства Лизу огорчила. По первому впечатлению хозяин кабинета должен быть мужественным и суровым борцом, не заботящимся о своей внешности, поскольку внешность и так хороша.

– Доброе утро! – Денис Александрович пошел ей навстречу. – Я, как всякий мнительный человек, передумал за ночь все, что угодно.

– Что же? – удивилась Лиза, хотя понимала, о чем речь.

– Тарелку продадут.

– Нет, я же вам пообещала. – Лиза внезапно почувствовала робость. Здесь, на его территории, она выглядела просительницей, несмотря на то, что именно он сейчас был заинтересован в ней.

– Да, я знаю… Мне Тартаковская вас описала…

– Вот как? – Лиза неприятно удивилась.

– Да, я же с ней о тарелке говорил. Мне надо было понять, сколько за нее платить.

– Тогда понятно, – кивнула Лиза.

– Я очень рад тарелке. У меня такой в коллекции не было. Их вообще, как я понял, всего несколько штук.

– Да, мне Елена Валерьевна говорила.

– У меня кое-что есть этого времени, но еще не все.

– Наверное, это очень интересное занятие? – вежливо поддержала разговор Лиза.

Этот человек был ей симпатичен, но как вести себя с ним, она не знала – ее смущал его орел удачливого олигарха. «А может, он и не олигарх? Я, признаться, так и не понимаю разницу между очень богатым человеком и олигархом. Ну, в том смысле, как мы сейчас употребляем эти понятия, – подумала Лиза и попыталась избавиться от гнетущего чувства неравенства. – Что это со мной?! Я – умная, образованная женщина, много умею, много могу. Откуда у меня взялась эта пришибленность. Откуда это ощущение, что мы с этим человеком живем на разных планетах?!»

– …У вас очень приятная дочь. Вы ее хорошо воспитали… – донеслось до нее. Тут, осознав, что Денис Александрович с ней прощается, она встала.

– Да, спасибо.

– Мы с вами главное не оговорили. Сто тысяч за тарелку вас устроит? – Денис Александрович посмотрел на нее.

– Конечно, вполне!

– Вот и отлично! Секретарь вам передаст деньги. – Он снял трубку и отдал распоряжение. – Сто тысяч Чердынцевой приготовьте, пожалуйста.

– Я вам машину сейчас дам, чтобы на метро такие деньги не возить. А еще для дочери небольшой подарок от нашей компании – там и знаменитые красные апельсины, и конфеты нашего производства, и йогурт. Мы его только начали делать. Очень вкусный – с цукатами. Ей понравится.

– Спасибо. – Лиза смутилась, но отказываться не стала.

В приемной секретарь отдала Лизе в руки большой пакет.

– Деньги – внизу. Подарок от фирмы – сверху. – Девушка улыбнулась. Лиза поблагодарила и повернулась к водителю, который стоял в дверях.

– Может, я сама доберусь?

– Нет, мне приказано доставить до дверей квартиры. – Большой парень мотнул головой.

Через несколько минут она выходила из оранжевого здания в сопровождении водителя. В руках у нее был пакет – на дне лежали деньги, завернутые в плотную бумагу, а сверху гостинцы от компании. Лиза шла к машине и понимала, что ее проблемы на какое-то время решены. Что она наконец-то получила долгожданный передых, перерыв и возможность что-то поменять. «Завтра же начну искать работу! Спокойно, не торопясь. Но так, чтобы не выбиваться из сил на трех ставках, а ходить на одну, пусть тяжелую, сложную, но позволяющую нормально жить», – думала она, поглядывая из окна машины на мелькающие городские пейзажи.